Vampire Earth - Tag der Finsternis - Knight, E: Vampire Earth - Tag der Finsternis - Vampire Earth - Way of the Wolf

die die beiden anderen Züge bei der Langstreckenpatrouille, die den Rest des Monats dauern würde, durchforsten sollten. Ganz in der Nähe flüsterten Brostoff und Mallow miteinander.
    »Fragen, meine Herren?«, fragte der Captain.
    »Warum lassen Sie Val hier, Sir?«, fragte Brostoff. »Seinen ganzen Zug?«
    »Dass er hierbleibt, bedeutet nicht, dass er nichts zu tun haben wird. Wenn wir da draußen sind, ist er in gewisser Weise die erste Verteidigungslinie des Kommandos Süd. Sobald die Flüsse ein wenig seichter werden, könnte eine berittene Einheit diesen Ort überfallen, ohne dass wir es auch nur bemerken. Und auch der Fluss muss überwacht werden. Er braucht Männer für Patrouillen, Männer, die Nachschub vom Regiment und aus unseren geheimen Lagern bringen und diese Bauernhöfe im Grenzland erfassen und inspizieren.«

    »Und um Reis feilschen«, sagte Mallow. »Wir werden das Zeug bis zum Herbst alle ordentlich satthaben.«
    »Besser als hungern. Es gab Zeiten, da lebten hier nur ein paar Fallensteller«, fügte LeHavre hinzu. »Jetzt gibt es Bauernhöfe – oder eher Plantagen -, und wenn wir sie organisieren können, können wir das Land draußen am Mississippi als unseres betrachten. Man bräuchte allerdings ein paar tausend Männer, um eine Art Garnison aufzubauen, und falls wir nicht ein paar überzählige Leute von den Höfen bekommen, wird das nicht passieren. Sie können sehr überzeugend sein, Valentine. Horchen Sie ein paar von diesen Ortsansässigen aus und finden Sie heraus, ob sie Waffen und Munition akzeptieren würden, um im Austausch für uns die Augen offen zu halten.«
     
    Valentine und seine Leute verabschiedeten die anderen zwei Drittel der Zulu-Kompanie früh am nächsten Morgen.
    »Grüßt die Alligatoren von mir«, rief einer von Valentines Zug.
    »Wir können wenigstens mit unseren Klingen mehr tun als nur schnitzen«, erwiderte einer der Männer aus der abziehenden Truppe.
    Valentines Zug bediente die Seile der Fähre, die die Kompanie zur Überquerung des Flusses gebaut hatte. In ein paar Wochen würde man den Fluss an einigen Furten durchwaten können, aber LeHavre wollte die südliche Grenze zur kurischen Zone jetzt schon auskundschaften.
    Valentine fuhr mit den Maultieren, die den Nachschub trugen, zum anderen Ufer und sah sich das Lager von dort aus an. Die Tipis und Zelte der Zulu-Kompanie waren gut verborgen. Selbst wenn die Quislinge bewaffnete Patrouillenboote den Fluss hinaufschickten, würden sie, sobald das Floß und die Seile verborgen waren, nicht bemerken, dass sich die Wölfe dort aufhielten.

    »Sie glauben vielleicht, Ihr Auftrag ist der einfachste, aber es ist eine ernste Verantwortung«, erklang eine Stimme hinter ihm.
    Valentine drehte sich um. LeHavre kam aus dem Wald, ein wenig gebückt unter Kartenröhren, einem Teleskop und der einzigen Maschinenpistole der Kompanie. Die Wolken waren dichter geworden, und der Wald bildete ein dunkles Gewölbe. »Das hier ist eine unsichere Ecke, Valentine. Die Kur könnten den Ouachita heraufkommen, aus Louisiana Überfälle unternehmen oder über den Mississippi kommen. Sie haben eine große Garnison in Vicksburg und genug Barken, um sie auf den Fluss zu bringen. Ihre erste Aufgabe besteht darin, Kommando Süd zu schützen, indem sie nach solchen Dingen Ausschau halten. Wenn sie in Massen angreifen, schicken Sie so schnell wie möglich so viele Informationen wie möglich zurück zum Regiment. Machen Sie ihnen Ärger, wenn Sie können, aber Ihre Leute sind wichtiger als die Quislinge, also achten Sie darauf, dass man Sie nicht in die Enge treibt. Ich habe Sie aus einem bestimmten Grund hier zurückgelassen, und der hat nichts damit zu tun, dass Sie der Jüngste sind. Tatsächlich würde ich bei jeder anderen Gelegenheit selbst hierbleiben.«
    »Ja, Sir. Ich hoffe, es wird ein ruhiger Sommer.«
    Ein dritter Mann kam auf sie zu, der große, kräftige Unteroffizier Patel. »Wir haben alles über den Fluss geschafft, Sir. Die Späher sind auf dem Weg, und die Kolonne ist bereit aufzubrechen.«
    »Danke, Sergeant. Ich komme sofort.« Er wandte sich wieder Valentine zu. »Rechnen Sie damit, dass wir sechs Wochen unterwegs sein werden. Ich werde Sie auf eine kurze Patrouille schicken, wenn wir zurückkehren, damit Sie etwas Erfahrung sammeln können. Ich werde Brostoff den ganzen Sommer draußen lassen, aber ich selbst komme mit Mallow und seinem Zug zurück.«

    »Bis dahin werden die Hühnchen fett sein, und ich bin sicher,