Vergessene Welt

riß das Gewebe des Verbindungsstücks, die Stahlspirale dehnte sich, und
der Caravan sackte drei Meter ab.
    Thorne kletterte
schneller. Sah zu Sarah hoch.
    Ihre Hand war
noch immer ausgestreckt.
    »Sie schaffen
es, Doc …«
    Er kletterte,
schloß dabei die Augen, kletterte einfach, zog sich am Seil hoch, hielt es fest
umklammert. Seine Arme schmerzten, seine Schultern schmerzten, und das Seil
schien in seinen Händen dünner zu werden. Er wickelte es sich um die Hand, um
festeren Halt zu bekommen. Doch im letzten Augenblick begann es ihm durch die
Finger zu gleiten, und plötzlich spürte er einen brennenden Schmerz an der Kopfhaut.
    »Tut mir leid«,
sagte Sarah und zog ihn an den Haaren hoch. Der Schmerz war heftig, aber das
war ihm gleichgültig, denn jetzt war er neben der Faltbalgverbindung und sah,
wie die Spiralwindungen aus dem Gewebe sprangen wie bei einem berstenden
Korsett. Der Caravan sackte noch tiefer, aber Sarah zog Thorne hoch, sie war
unglaublich stark, und dann berührten seine Finger nasses Gras, und er war über
dem Rand. In Sicherheit.
    Von unten kam
lautes metallisches Knallen – Peng! Peng! Peng! –, die Windungen der
Stahlspirale brachen, und dann riß sich mit einem letzten Ächzen der Caravan
endgültig los und stürzte, immer kleiner werdend, in die Tiefe, bis er am Talboden
auf den Felsen zerschellte. Im grellen Schein eines Blitzes sah er aus wie eine
zerknüllte Papiertüte.
    Thorne drehte
sich um und sah dann zu Sarah hoch. »Danke«, sagte er.
    Sarah ließ sich
neben ihm auf die Erde plumpsen. Blut tropfte von ihrem bandagierten Kopf. Sie
öffnete die Hand, und ein feuchtes Büschel seiner grauen Haare fiel ins Gras.
    »Was für eine
Nacht«, sagte sie.
     
     
     

Hochstand
     
     
    Levine, der durch das Nachtsichtgerät zu
der Lichtung hinübersah, sagte: »Sie haben es geschafft.«
    »Alle? »fragte
Kelly.
    »Ja. Sie haben
es geschafft!«
    Kelly begann
jubelnd auf und ab zu hüpfen.
    Arby drehte sich
um und riß Levine das Gerät aus der Hand.
    »He«, sagte
Levine. »Moment mal –«
    »Ich brauche
es«, sagte Arby. Er drehte sich wieder um und schaute auf die dunkle Ebene hinaus.
Im ersten Augenblick konnte er außer grünen Schlieren gar nichts sehen. Seine
Finger fanden den Einstellregler, er drehte schnell daran, und das Bild wurde
scharf.
    »Was zum Teufel
ist denn so wichtig?« fragte Levine verärgert. »Das ist ein teures Stück –«
    Doch dann hörten
sie alle das Fauchen. Es kam näher.
     
    In blassen Schattierungen
fluoreszierenden Grüns konnte Arby die Raptoren sehr deutlich erkennen. Es
waren zwölf, die sich in lockerer Formation durch das hohe Gras auf den Hochstand
zubewegten. Ein Tier lief einige Meter vor den anderen und schien der Anführer
zu sein, aber in dem Rudel selbst war kaum eine Form der Organisation zu erkennen.
Die Raptoren knurrten und leckten sich Blut von den Schnauzen, und immer wieder
wischten sie sich mit den klauenbewehrten Vorderläufen übers Gesicht, eine Geste,
die merkwürdig intelligent, beinahe schon menschlich wirkte. In dem
Nachtsichtgerät funkelten ihre Augen hellgrün.
    Plötzlich wurde
Arby das Gerät aus den Händen gerissen. »Entschuldigung«, sagte Levine. »Aber
ich glaube, es ist besser, wenn ich die Sache jetzt in die Hand nehme.«
    »Ohne mich«,
erwiderte Arby, »würden Sie gar nichts davon wissen.«
    »Sei still«,
sagte Levine. Er hob das Gerät an die Augen, stellte es scharf und seufzte über
das, was er sah. 12 Tiere, etwa 20 Meter entfernt.
    »Sehen sie uns?«
fragte Eddie leise.
    »Nein. Wir haben
Gegenwind, also können sie uns nicht wittern. Vermutlich folgen sie dem
Wildwechsel, der am Hochstand vorbeiführt. Wenn wir leise sind, ziehen sie an
uns vorüber.«
    Eddies Funkgerät
knisterte. Er griff sich hastig an den Gürtel und stellte es leiser.
    Sie starrten
alle auf die Ebene hinaus. Die Nacht war jetzt ruhig und windstill. Es hatte
aufgehört zu regnen, und der Mond brach durch die Wolken. Schwach sahen sie die
näher kommenden Tiere, die sich dunkel vom silbernen Gras abhoben.
    »Können sie hier
hochkommen?« flüsterte Eddie.
    »Ich kann mir
nicht vorstellen, wie«, entgegnete Levine. »Wir sind fast sieben Meter über dem
Boden. Ich glaube, wir sind in Sicherheit.«
    »Aber Sie haben
doch gesagt, daß sie auf Bäume klettern können.«
    »Pst. Das ist
kein Baum. Und jetzt alle ducken und still .«
     
    Malcolm zuckte vor Schmerz zusammen, als
Thorne ihn auf einem Tisch im übriggebliebenen