Verlobt, verliebt ... und dann?

herantraten – und bisher hatte vor seinen Augen noch keines bestehen können.
    „Gut, schick mir alles per E-Mail, was du zusammengetragen hast. Ich sehe es mir an. Wenn es nichts zu beanstanden gibt, bin ich bereit, mir seine Vorschläge anzuhören.“
    „Vielen Dank, Noah. Du bist wirklich der Beste“, rief Celia erleichtert und küsste ihn auf die Wange.
    „Deine Dankbarkeit geht vermutlich nicht so weit, dass du in meinem Apartment Ordnung machst, oder?“
    Celia rümpfte die Nase und griff wieder nach ihrem Pizzastück. „Sagen wir mal so: Eher nehme ich euer Angebot an, für mich zu sorgen, als dass ich deine Wohnung putze.“
    „Oje. Musstest du es so deutlich sagen?“
    „Du Armer, nimm es nicht persönlich. Ach übrigens, du musst mir noch einen Gefallen tun.“
    Mit großen Augen sah er sie an und sagte mit gespielter Entrüstung: „Erst lehnst du es auf wenig liebenswürdige Weise ab, bei mir sauber zu machen – und dann bittest du mich um einen weiteren Gefallen?“
    „Wie wäre es, wenn ich dir einen Reinigungsdienst vermittle? Damit wäre uns beiden geholfen.“
    Hoffnungsvoll sah er sie an – mit einem Blick, dem die meisten Frauen nicht hätten widerstehen können. Zum Glück war sie als seine Schwester dagegen völlig immun.
    „Okay“, sagte er. „Mach das, und dafür tue ich dir den Gefallen.“
    „Wow! Du weißt ja noch nicht einmal, worum ich dich bitten will.“
    „Daran erkennst du den Ernst meiner Lage“, scherzte er.
    Lachend klopfte sie ihm auf die Schulter. „Alles, was ich brauche, sind zwei bequeme Sitzplätze direkt am Spielfeldrand beim Eröffnungsspiel. Ich bringe Evan mit, wenn alles klappt.“
    „Du kommst mich ganz schön teuer zu stehen.“
    „Moment mal! Gerade eben wolltest du noch für meinen Unterhalt aufkommen!“
    „Ich mache mir doch nur Sorgen um dich, Cece“, sagte Noah plötzlich ernst. „Die Sache damals in New York wäre nie geschehen, wenn …“
    Celia richtete sich auf und unterbrach ihn: „Darüber will ich nicht reden.“
    „Sorry. Streichen wir die Bemerkung.“
    Als sich ihr Puls wieder beruhigt hatte, lächelte Celia. „Ich glaube, Reese wird dir sympathisch sein. In seiner Jugend war er Pfadfinder. Seine Belegschaft schätzt ihn sehr. Unter anderem gibt es in seiner Firma ein richtig gutes Gesundheitsvorsorgekonzept. Massenentlassungen sind für ihn tabu, ebenso Auslagerung von Arbeitsplätzen in Billiglohnländer. Außerdem unterstützt er regelmäßig den Tierschutz …“
    „Okay, okay“, sagte Noah und lachte. „Ich sehe schon, er ist ein Heiliger. Andere Männer können ihm nicht das Wasser reichen.“
    „Ich sehe, du hast verstanden, was ich meine“, erwiderte Celia und lachte ebenfalls.
    Mit einem Blick auf seine Armbanduhr sagte Noah: „Schade, dass ich nicht mehr hierbleiben kann, vor allem weil noch Pizza da ist. Aber ich muss los. Also, schick mir die E-Mails. Und die Tickets besorge ich dir.“
    „Du warst schon immer mein Lieblingsbruder“, sagte Celia dankbar.
    Noah stand auf, streckte sich und küsste sie auf die Stirn. „Ich ruf dich an, wenn ich alles gelesen habe.“

3. KAPITEL
    Evan betrat die Büroräume, die er in San Francisco gemietet hatte. Zwar gehörte der Union Square zu den wirklich guten Adressen, aber Evan fühlte sich hier immer noch nicht wie zu Hause – ihm war das moderne Flair Seattles bei Weitem lieber.
    Als er der jungen Frau am Empfang zur Begrüßung zunickte, bemerkte er sofort ihren besorgten Gesichtsausdruck.
    „Gehen Sie lieber nicht rein“, flüsterte Tanya und wies in Richtung seines Büros. „ Sie ist da.“
    Evan betrachtete die geschlossene Tür. Für solche Spielchen fehlte ihm jetzt wirklich die Zeit. Ungeduldig sah er Tanya an. Er schätzte sie, auch wenn sie mit ihren gefärbten Haaren, den Piercings und der Kleidung im Stil der Dreißigerjahre besser nach Seattle gepasst hätte. Dort wehte einfach ein etwas frischerer Wind.
    „Tanya, zwei Fragen: Wer ist sie? Und wo ist Vickie?“
    Seiner langjährigen Sekretärin sah es gar nicht ähnlich, ihm nicht schon beim Verlassen des Aufzugs entgegenzueilen.
    Da sie ihn stets begleitete, hatte sie folgerichtig auch zwei Wohnungen: eine in San Francisco und eine in Seattle. Außerdem verfügte sie über die erstaunliche Gabe, immer zu wissen, wo Evan gleich auftauchen würde. In aller Regel fing sie dann sofort an, ihn über die Aufgaben und Termine des Tages zu informieren.
    „Oh, haben Sie die Nachricht nicht bekommen, Mr.