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paranoiden Theorien bezüglich der Älteren Kultur verbreitet, strahlen tatsächlich eine enorme Überzeugungskraft aus, und man erhält einen Eindruck davon, wie es ihm gelungen sein muß, in der Regierung von Niwlind auf den Spitzenposten eines Ersten Sekretärs zu gelangen.
     
    Warum bin ich Kampfkünstler geworden? Nun, was blieb mir sonst noch viel übrig? Ich war jung, wenn auch mit der Würde eines alten Herrn ausgestattet. Mein Körper erinnerte sich an das Kampftraining. Und die Kampfkunst kann einen jungen Menschen schon faszinieren. Sie erfordert die Vitalität der Jugend, ihre Sorglosigkeit und ihren selbstmörderischen Drang nach Selbstbehauptung. Diese Gegenwart ist nicht leicht für junge Leute. Unsere längst verblichenen Vorfahren haben nicht lange gelebt. Und auch einige Zeitgenossen sterben früh, wenn sie dumm genug sind, auf Planeten mit einem niedrigen technologischen Niveau zu leben. Manche leben nicht einmal ein Jahrhundert lang. Ja, damals haben sie noch nicht weiter und immer weiter gelebt und ihre Söhne und Töchter mit dem Gewicht ihrer in Jahrhunderten gewonnenen Macht und Erfahrung erstickt. Wenn man jung ist, fürchtet man, keinen Raum zum Atmen zu finden. Und für die Leute über zweihundert Jahre ist es schwer vorstellbar, in einem Achtzehnjährigen schon einen Erwachsenen zu sehen. Eine Antwort darauf hat man auf Träumerei gefunden: Die Entkriminalisierte Zone, wo gesetzliche und moralische Verfolgung aufgehoben sind.
    Als die Entkriminalisierte Zone vor zwanzig Jahren geöffnet wurde, zeigten sich die fetten Bürger schockiert. Aber die spontan ausbrechende, anarchische Gewalt, die dort unter den kleinen Banden herumstreifender, unbeschäftigter, gelangweilter und trotziger Delinquenten pausenlos zu Tage trat, hatte für die Bürger auch etwas Faszinierendes an sich. Die in der Zone ausbrechende unglaubliche Gewalt erweckte Interesse und Sympathie auch bei anderen Jungen, die an Frustration litten. Bootleg-Bänder, die hemmungslos zuschlagende Banden und ihre Opfer zeigten, fanden einen immer stärker werdenden Absatz, und nicht nur Jugendliche sahen sich diese Szenen an. Bald interessierte sich auch die Industrie für das Geld der Kaufwilligen. Neue Kampfformen traten auf, alte wurden verfeinert. Die vormals undisziplinierten und amateurhaften Banden nahmen sich dieser Neuerungen an. Die Kampfkunst wurde geboren, und daraus entwickelte sich ein Beruf.
    Während meiner Zeit im Haus des Professors nordöstlich von Telset an der Küste des Kontinents Aeo verfolgte ich die Ereignisse in der Zone und wurde zu einem eingeschworenen Anhänger der Kampfkunst. Armbrust mißbilligte diese Begeisterung zunächst, aber es war weise genug, mir beim Älterwerden meine Vorstellungen zu lassen. Während der letzten Jahre dort habe ich das alte Neutrum immer seltener gesehen. Es verbrachte mehr und mehr Stunden am Riff und dokumentierte dort die unerhört verschlungene Ökologie von Träumerei.
    Eines Tages hinterließ ich dem Professor ein kurzes Schreiben und setzte mich mit meinem Segelboot in die Stadt ab. Nach zwei Wochen hatte ich mich dort eingerichtet und kehrte zu Armbrust zurück, um meinen Computer abzuholen. Mein Schreiben war nicht mehr da, genauso wie der Professor. Meine Abreise hatte es von seiner letzten Bindung ans Land befreit. Ich sagte mir, es müsse jetzt den ganzen Tag lang das Meer und die Küste erforschen und habe sein neues Domizil unter dem Grund des Golfs der Erinnerung aufgeschlagen.
    Ich fand sehr bald heraus, daß es mir in Telset außerordentlich gut gefiel. Die Stadt bedeckt eine gut zwanzig Kilometer lange und acht Kilometer breite Insel, die sich in der Form eines spitz zulaufenden Pantoffels wie ein Juwel aus dem schimmernden und flachen Wasser im Süden des Golfs der Erinnerung erhebt. Die Nordspitze der Insel heißt Aussichtspunkt. Die ursprüngliche Stadt, Alt-Telset, liegt an der Mitte der Ostküste. Die Hochgleiter im Orbit können den Golf als Ganzes sehen: eine ozeangroße Lagune, die nahezu ringsum von den riesigen korallenbedeckten Ausläufern des Kontinentatolls umgeben ist, das wir Aeo nennen.
    Vor fünfhundert Jahren haben sich die ersten Kolonisten auf Träumerei Telset mit Orbital-Lasern zu einer rotglühenden, dickflüssigen Masse zusammengeschossen und dabei alles dort vorhandene Leben zerstört. Als der Telset-Brei sich wieder abgekühlt hatte, belebten die Pioniere den sterilisierten Boden mit ihrer eigenen Flora und Fauna, die zum Großteil