Vie et Paroles du Maître Philippe

s’écria en me
voyant : « Vous venez avec nous à Loisieux ; - Non, je viens
seulement apporter une pipe à M. Philippe ».
     
    Alors elle partit en courant et revint avec son mari, le docteur
Lalande, qui me remit un billet pour la Savoie.
    En descendant du train, nous prîmes une voiture à quatre
places ; je m’assis à côté du cocher. Il pleuvait et je pensai :
« Quelle belle bronchite je vais prendre ; » à l’instant même
Mme Lalande m’appela et me dit : « Mon papa vient de dire que personne ne
prendra froid ».
    Là-haut, M. Philippe me fit visiter sa petite maison natale,
habitée par son frère Auguste. Au rez-de-chaussée, une seule pièce avec une
grande cheminée et, contre le mur, une pendule ancienne.
    Un escalier conduisait au premier étage où M. Philippe vint au
monde. Il me montra le jardin, l’écurie, la source, puis l’église où il avait
été baptisé et où je devais plus tard être marié en sa présence.
     
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    Plusieurs fidèles auditeurs, désireux de conserver le plus
possible des enseignements de M. Philippe, prenaient des notes aux séances ou
bien écrivaient aussitôt rentrés chez eux ce qu’ils avaient retenu des paroles
du Maître, et ce qu’ils avaient vu. Ses familiers notaient de même ses
entretiens et les événements de sa vie.
    Ayant été en relation avec toutes ces personnes dont on trouvera
plus loin la liste, celles-ci m’ont confié peu à peu, comme je l’ai déjà dit,
les manuscrits composés entre 1889 et 1905. A leur témoignage j’ai ajouté mon
propre témoignage, afin de sauver de l’oubli des paroles et des actes faisant
écho aux paroles et aux événements qui, il y a vingt siècles, ont changé la
face du monde.
     
    Toutefois un volume comme celui-ci ne pouvant contenir tout ce
qu’il m’a été donné de connaître sur M. Philippe, force m’a été de faire un
choix, et j’ai groupé de mon mieux les textes retenus, suivant un plan aussi
logique que possible. Le lecteur aura ainsi une vue d’ensemble sur les sujets
abordés, mais il ne devra jamais perdre de vue que les paroles prononcées par
le Maître s’appliquaient souvent à des cas particuliers. D’ailleurs il disait
lui-même : « A la séance chacun entend ce qu’il doit entendre ».
     
    Ce qui signifie que maintes paroles étaient incomprises ou
échappaient à certains auditeurs. Cette diversité de compréhension, ces
lacunes, se traduisent par des variantes dans les écrits qui me sont parvenus.
    Les propos choisis sont nécessairement fragmentaires, et nul ne
saurait prétendre qu’ils constituent « l’enseignement de M.
Philippe » ; car jamais il n’a exposé une doctrine élaborée suivant nos
habitudes intellectuelles. Il a souvent dit que nos connaissances ne sont que
des images et notre mental un miroir, en ajoutant : « Celui qui aimerait
son prochain comme lui-même saurait tout ».
     
    Ce que le lecteur trouvera dans ces pages, ce sont surtout des
directives révélant avec une lumineuse simplicité les moyens de réaliser dans
la vie quotidienne les grands préceptes évangéliques : prière, humilité, amour
du prochain comme de toutes les créatures, et acceptation de la souffrance.
    Mais ce que ce livre ne peut donner, c’est l’ambiance de ces
rencontres, l’impression de paix qu’on éprouvait auprès de cet être unique,
l’accent de sa voix, la lumière qui émanait de lui. Ce qui est intraduisible,
c’est l’immense bonté qu’il rayonnait, l’énergie victorieuse jaillissant de
toute sa personne, la certitude qu’il mettait dans nos cœurs, plus forte que
tous les raisonnements et qui nous donnait la bonne volonté et le
courage ; c’est cette communion avec la souffrance humaine, cette
puissance de consolation que n’oubliera aucun de ceux qui ont jeté vers lui
l’appel de leur angoisse ou de leur désespoir. Cependant l’Esprit de Dieu parle
aussi à notre esprit par le livre, et j’exprime le vœu que le lecteur ressente,
devant les paroles que j’ai transcrites ici, ce que j’ai éprouvé moi-même en
les entendant.
     
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    Voici les noms de ceux qui ont recueilli les paroles et les
anecdotes composant cet ouvrage :
    - Auguste Philippe, frère du Maître.
    - Victoire Lalande, fille du Maître, première épouse du docteur
Lalande.
    - Docteur Emmanuel Lalande, gendre de M. Philippe.
    - Marie Lalande, deuxième épouse du docteur Lalande.
    - Jean Chapas, le disciple le