Virga 01 - Planet der Sonnen

nicht zu spüren. Sie trugen alle die gleiche dunkle Lederkleidung, und die schmalen, blassen Gesichter waren sich so ähnlich, dass sie wohl verwandt sein mussten. Das Ganze sah aus wie ein kleines Empfangskomitee, aber Hayden entnahm dem leisen Zittern der Papierwände neben sich, dass sich draußen im Wasser noch mehr Männer verbargen.
    »Was ist Ihr Anliegen?«, fragte der Anführer, der deutlich älter war als die anderen. Vielleicht der Vater?
    »Wir wollen einkaufen«, sagte Carrier. »Zimmermannsbedarf. Wir können einen angemessenen Preis bezahlen.«
    »Wir verkaufen nichts«, sagte der Ältere. »Machen Sie, dass Sie wegkommen!«
    Schweigen trat ein. Carrier schwebte völlig reglos in der Luft. »Was jetzt?«, flüsterte Mahallan Hayden zu. »Will er ihnen drohen?«

    Hayden schüttelte den Kopf. »Wegen ein paar Nägeln und etwas Holz einen Streit mit einem gleich starken Gegner vom Zaun zu brechen, lohnt sich nicht, und das wissen sie. Ich habe keine Ahnung, was er …« Er verstummte, denn Carrier hatte wieder das Wort ergriffen.
    »Sie können sich selbst davon überzeugen«, sagte er, »dass unsere kartografische Expedition sehr gut ausgerüstet ist und wir auf Ihre Hilfe nicht angewiesen sind. Wenn Sie uns aber dennoch helfen, verkürzt das unseren Aufenthalt hier.«
    »Kartografie?« Der Anführer sah ihn erschrocken an. »Was wollen Sie denn kartografieren?«
    »Ach, nur die verschiedenen Objekte in diesem Teil des Winters«, sagte Carrier mit einer lässigen Handbewegung. »Wälder, Felsen, Seen - alles, was irgendwann einmal in unseren Luftraum treiben könnte. Und was vielleicht nützlich oder von militärischer Bedeutung ist.«
    »Wir sind für niemanden nützlich«, sagte der Anführer. Er war sichtlich unruhig geworden. »Wir wollen nur in Ruhe gelassen werden.«
    »Nun ja«, säuselte Carrier. »Unser Kapitän ließe sich vielleicht überreden, das eine oder andere Objekt nicht in die Karten aufzunehmen. Aber natürlich nicht ohne Gegenleistung.«
    »Warten Sie hier.« Der Mann drehte sich um und verließ den Hangar durch eine schlichte Tür an der Rückwand. Wenige Minuten später kam er wieder. Er schien nicht sehr erfreut. »Kommen Sie mit«, sagte er. »Sie können das Geschäft abwickeln.«
    So kam es, dass sie Warea betraten und erfuhren, wie die Ausgestoßenen und Flüchtlinge in den leeren
Räumen zwischen den Staaten lebten. Die Wände des kurzen Gangs zwischen dem Hangar und dem Habitatkomplex leuchteten im Schein ferner Lampen; lange Schatten auf den Papierwänden ließen vermuten, dass eine aus mehreren Schichten bestehende Barriere das Habitat von der kalten See trennte. Tatsächlich stieg die Temperatur, und die Feuchtigkeit sank, als sie die nächste Tür passierten. Die umrisshaften Gestalten vor Hayden verließen eine nach der anderen die Gruppe und gaben allmählich den Blick frei, und endlich stand auch er in der zentralen Höhle von Warea und sah sich um.
    Vom Grundriss her war sie ein Würfel wie der Hangar, aber mit einem Durchmesser von mehr als hundert Metern, und darin schwebten wild durcheinander Häuser mit unterschiedlich vielen Seiten. Jedes Haus war an seinen Nachbarn oder an den Außenstreben festgemacht. Der Hauptwürfel hatte zahlreiche Ausgänge, einige endeten gleich dahinter an eisigen Wassermauern, andere mündeten in gewundene Gänge, deren Umrisse im Lampenschein durch die Papierwände undeutlich zu erkennen waren. Überall stank es nach brennendem Kerosin und nach Fäulnis, aber es war einigermaßen warm, und die großen Industrielaternen mit ihren brummenden Propellern sorgten immerhin dafür, dass die Bürger nicht in völliger Finsternis hausen mussten.
    Von einigen dieser Bürger schlug Carrier und seinen Begleitern unverhohlene Feindseligkeit entgegen, als sie in den überfüllten Raum schwebten. Die Ältesten des Habitats, die verfügt hatten, dass die Besucher eingelassen wurden, hatten sich diskret zurückgezogen
oder waren in der Masse untergetaucht. Carrier blieb stehen, um nach dem Weg zu fragen, und währenddessen betrachtete Hayden die Leute. Ihr Aussehen war ihm vertraut: fahle Gesichter, überlange Körper, verdrossene Mienen. Die meisten waren vor ihrer Verbannung im Licht einer Sonne aufgewachsen und erinnerten sich noch daran. Sie mochten unglücklich sein, aber nur wenige zeigten Anzeichen von Schwerkraftentzug.
    Wenig später sah er auch, woran das lag. Die Rückwand des Würfels bewegte sich - sie schwang mit einem stetigen