Vom Himmel hoch

Auge mehr zutat.«
    An dieser Stelle unterbrach sich Wirsing, um einen Schluck aus seinem Glas zu nehmen. Fontanelli hob ebenfalls sein Glas an die Lippen, und auch Kraftschyk tat dem Erzähler Bescheid. Da tat Stroganoff die Augen auf und rief: »Ich habe einen Durst wie der Mond im Herbst!«, kippte sein Glas hinunter, meinte: »Ich glaube, ich habe ein bißchen geschlafen. Unser Himmelsgärtner wird es mir hoffentlich nicht verübeln. Wie geht es denn weiter?« und legte sich wieder zurück, die Hände über den Leib gefaltet.
    »Also«, fuhr Wirsing fort, »ich tat die restliche Nacht kein Auge mehr zu. Und noch bevor es hell wurde, machten sich die beiden an den anderen Assistenten heran, weckten ihn vorsichtig und tuschelten jetzt auch mit ihm. Und wieder war von mir die Rede. Leider konnte ich außer meinem Namen kein Wort verstehen. Ich nahm mir vor, die nächsten Stunden wie ein Heftelmacher aufzupassen, um hinter das Komplott zu kommen, das da offensichtlich gegen mich im Gange war. Vor allem mußte ich den Professor, den sie noch nicht einbezogen hatten, gegen sie ausspielen. Doch als wir uns am Morgen erhoben, zogen sie ihn sogleich beiseite und redeten leise auf ihn ein. Er schüttelte eine ganze Weile den Kopf, doch als sie, wie ich jetzt hörte, etwas von den Hühnern der Witwe Bolte flüsterten, kicherte er wie irre und nickte eifrig. Auch die Assistenten kicherten jetzt, blickten mich vielsagend an und kamen langsam auf mich zu, sie schienen den Verstand verloren zu haben. Ich wich zurück. Nach einigen Schritten kam ich in die Reichweite der Pflanzen, die auch sofort nach mir schnappten. Doch der Anblick meiner Gefährten entsetzte mich noch mehr als die kannibalischen Gewächse. Ein teuflisches Grinsen in den Gesichtern, streckten der Schmetterlingsfänger und die anderen mit unheimlicher Langsamkeit die Arme nach mir aus, um meinen Hals zu fassen. Ich wollte schreien, doch ich brachte keinen Laut über die Lippen, es war wie in einem Alptraum. Fürchterliche Bilder schreckten mich, ich sah mich gevierteilt und den Pflanzen als Köder vorgeworfen, und die Reste führten sich meine hungrigen Gefährten zu Gemüte. Doch waren das wirklich nur Schreckbilder, die mir meine Phantasie vorgaukelte? Womöglich hatten diese Burschen in der Tat vor, mich zu opfern. Ihr teuflisches Grinsen konnte doch nur Ausdruck teuflischer Absichten sein. Ich spürte, wie meine Kopfhaut zu kribbeln anfing und sich mir die Haare sträubten. In diesem Augenblick sprangen meine Gefährten wie Wölfe heulend auf mich zu, und alles Weitere war eine Sache von Sekunden. Ich warf mich herum und stürzte, der Pflanzen nicht achtend, davon. Als ich weit außerhalb des Kreises meinen Lauf stoppte, bekam ich ein homerisches Gelächter zu hören. Meine Gefährten hielten sich die Bäuche vor Lachen, selbst Professor Salbei konnte sich nicht fassen und mußte den Zwicker festhalten, damit er nicht von der Nase hüpfte.
    ›Haben wir nicht wundervoll Theater gespielt?‹ rief mir der Schmetterlingsfänger, als sich die Bande beruhigt hatte, zu. ›Es war eine haarsträubende Komödie, aber sie hat ihren Zweck erfüllt, denn auch die Pflanzen sind darauf hereingefallen!.‹
    Obwohl mir der Schreck noch in den Gliedern saß, begriff ich jetzt, weshalb sie ihn mir eingejagt hatten, und mußte nun auch über den gelungenen Spaß lachen.«
    »Was alle Anerkennung verdient«, rief Fontanelli. »Nach solch einem Schrecken lacht nicht jeder, denn der Schrecken war echt, auch wenn er einer eingebildeten Gefahr entsprang.«
    »Gewöhnlich ist es leichter, über einen Spaß zu lachen, als auf ihn zu kommen«, meinte Kraftschyk. »Daher verdienen auch die Gefährten unseres Himmelsgärtners alle Anerkennung, noch dazu sie angesichts einer wirklichen Gefahr auf ihn gekommen sind. Außer einer unerschrockenen Phantasiebedarfs wohl eines tragischen Humors, in solch einer tödlichen Falle sitzend, die Rettung in einem Spaß zu finden.«
    »Immerhin ging er auf Kosten Wirsings«, wandte der Automatendoktor ein. »Späße auf Kosten anderer sind nicht von der besten Sorte.«
    »Du vergißt«, sagte Kraftschyk, »daß unser Freund durch ihn den Vorzug genoß, als erster gerettet zu sein.«
    »Das ist«, sagte Stroganoff und schlug die Augen auf, »wie ein Komma auf Urlaub. Und wie geht es weiter?«
    »Wie vom Schmetterlingsfänger gedacht«, sagte Wirsing. »Ich erhielt den Auftrag, in den Wald zu laufen und irgendein Stück Wild zu fangen, um es für