Vom Himmel hoch

konnten wir den Schaden nicht finden. Wir behalfen uns mit einem fallschirmartigen Netz, das wir hinten hinaushingen, und hofften, daß es irgendwelche herumstreunende interstellare Materie einfangen und auf die Weise unsere Fahrt bremsen würde. Nachdem wir den Schleppanker ausgeworfen hatten, machten wir uns wieder auf die Socken. Und wir hatten Glück: Plötzlich gab es einen mächtigen Ruck, wir purzelten einer über den anderen, und da sahen wir die Bescherung. Wir hatten einen Fixstern eingefangen. Zwar waren wir wieder aus dem All hinausgeschossen, aber mit einer Sonne im Schlepptau konnte uns nichts weiter passieren. Wir verfügten damit über genügend Licht, um den Schaden zu reparieren, und kehrten, sobald das geschehen war, in gemächlichem Tempo ins All zurück, woselbst wir den Zweck unserer Reise, der hier nicht von Interesse ist, gewissenhaft erledigten. Das ist«, schloß Stroganoff, »meine Geschichte, und ich bin gespannt, was ihr dazu sagt.«
    »Kurz und gut«, sagte Kraftschyk, »aber was ist daran erlogen?«
    »Alles«, sagte Stroganoff.
    »Das scheint mir auch so«, meinte Wirsing, »ich finde es eine unmögliche Geschichte.«
    Und auch der Automatendoktor fand die Geschichte ganz und gar unmöglich.
    »Ich wüßte gern«, sagte er, »wie unser Schwerenöter ihr beikommen will.«
    Doch Kraftschyk tat nichts dergleichen. Jedenfalls tat er so, denn er erhob sein Glas und forderte den Raumkoch auf, mit ihm anzustoßen. Die Gläser stießen gegeneinander und gaben den wohlbekannten Klang von sich.
    »Welches Glas«, fragte Kraftschyk jetzt, »hat welches Glas zuerst berührt?«
    »Was soll der Unsinn«, rief Stroganoff, »sie haben sich gleichzeitig berührt, wie sonst!«
    »Dieser Effekt der Gleichzeitigkeit«, erklärte Kraftschyk, »macht manches zunächst unmöglich Erscheinende möglich. Nehmen wir einmal an, ein Körper bewegt sich mit Lichtgeschwindigkeit in einer Richtung, aus der ihm ein galaktisches System mit der gleichen Geschwindigkeit entgegenkommt. Mit welcher Geschwindigkeit durchfliegt der Körper das System?«
    »Mit doppelter Lichtgeschwindigkeit natürlich«, gestand Stroganoff zu.
    »Aber nur«, meinte Fontanelli, »wenn wir das betreffende galaktische System als ruhend annehmen.«
    »Als was sollten wir es sonst nehmen«, meinte Kraftschyk, »wenn wir es als Bezugssystem nehmen? Bezugssysteme werden gewöhnlich als ruhend angenommen.«
    »Aber dann ist doch auch die doppelte Lichtgeschwindigkeit nur eine angenommene«, rief der Raumkoch, »in Wirklichkeit ist mein überschnelles Raumschiff unmöglich!«
    »Keineswegs«, erwiderte Kraftschyk. »Im Falle eines Zusammenstoßes wäre dir die wirkliche Geschwindigkeit deutlich geworden. Wenn zwei Automobile mit fünfzig Kilometer in der Stunde frontal aufeinandertreffen, entspricht der Schaden an beiden der Addition ihrer Geschwindigkeit. Für die Berechnung ist es aber einfacher, wenn man den einen Körper als ruhenden Bezugspunkt annimmt, wodurch dem anderen die addierte Geschwindigkeit zukommt.«
    »Na schön«, gab Stroganoff klein bei, »bleibt aber immer noch der Umstand, daß wir aus dem Weltall hinausgeschossen sind. Das ist nun doch ganz und gar unmöglich.«
    »So wie du es beschrieben hast, nicht«, behauptete Kraftschyk. »Auch wenn ihr in eine Gegend geraten seid, die bar aller damals bekannten Formen der Materie war, so befandet ihr euch doch noch immer innerhalb der heute bestens bekannten subtilen Materie, auf der die Gravitation beruht und die das ist, was die Welt im Innersten zusammenhält. Außerhalb ihrer müßte sich jeder Gegenstand bis ins Unendliche auflösen. Da aber dein Raumschiff nicht aus dem Leim gegangen ist, habt ihr in keinem Augenblick eurer Reise den materiellen Raum verlassen. Der aber ist das einzige Kriterium des Weltalls.«
    »Wennschon nicht aus dem Weltall, so waren sie doch außerhalb aller sichtbaren galaktischen Systeme«, meinte Wirsing. »Ist das nicht ebenso unmöglich?«
    »Nicht, wenn wir den Begriff der Unendlichkeit ernst, das heißt konsequent nehmen«, entgegnete Kraftschyk. »Der Begriff der Unendlichkeit ist nur dann in sich logisch widerspruchsfrei, wenn er unendliche Möglichkeiten enthält. So muß das Weltall, will es nicht endlich sein, unendlich viele galaktische Systeme in sich bergen; und die Zwischenräume zwischen den Systemen müssen wiederum unendlich verschieden sein.«
    »Aber unendlich große Zwischenräume«, wandte Fontanelli ein, »sind doch ziemlich