Von der Erde zum Mond

hab’ Ihnen was besseres vorzuschlagen.
    – Was denn? sagte der Major.
    – Aluminium, erwiderte Barbicane.
    – Aluminium! riefen die drei Collegen des Präsidenten.

    – Ganz gewiß! meine Freunde. Sie wissen, daß es einem berühmten französischen Chemiker, Sainte-Claire-Deville, im Jahre 1854 gelungen ist, Aluminium in fester Masse darzustellen. Dieses köstliche Metall ist weiß wie Silber, unveränderlich wie Gold, zäh wie Eisen, schmelzbar wie Kupfer und leicht wie Glas; leicht zu bearbeiten, in der ganzen Natur sehr verbreitet, – denn es bildet die Basis der meisten Gesteine – ist es dreimal leichter wie Eisen, und es scheint ganz dazu geschaffen zu sein, um für unser Projectil den geeigneten Stoff zu liefern!
    – Hurrah dem Aluminium! rief der Secretär des Comités.
    – Aber, lieber Präsident, sagte der Major, ist das Aluminium nicht sehr theuer?
    – Das war es im Anfang, erwiderte Barbicane; da kostete das Pfund zweihundertundsechzig bis zweihundertundachtzig Dollars 6 ; hernach sank es auf siebenundzwanzig Dollars und nun gilt es nur neun Dollars.
    – Aber neun Dollars das Pfund, erwiderte der Major, ist noch enorm theuer.
    – Allerdings, lieber Major, ist der Preis hoch, aber doch aufzubringen.
    – Wie schwer wird dann das Projectil wiegen? fragte Morgan?
    – Ich will Ihnen das Ergebniß meiner Berechnungen sagen, erwiderte Barbicane. Eine Kugel von hundertundacht Zoll 7 Durchmesser und zwölf Zoll Dicke würde in Gußeisen siebenundsechzigtausendvierhundertundvierzig Pfund wiegen; aus Aluminium gegossen, würde ihr Gewicht auf neunzehntausendzweihundertundfünfzig Pfund herabsinken.
    – Vortrefflich! rief Maston, das paßt ja in unser Programm.
    – Vortrefflich! vortrefflich! erwiderte der Major, aber wissen Sie nicht, was bei einem Preis von achtzehn Dollars per Pfund das Projectil kosten wird …
    – Hundertdreiundsiebenzigtausendzweihundert-fünfzig Dollars 8 , ich weiß es genau; aber haben Sie keine Besorgnisse, meine Freunde, an Geld wird’s für unser Unternehmen nicht fehlen, ich stehe dafür.
    – Es wird in unsere Kassen regnen.
    – Nun, was halten Sie vom Aluminium? fragte der Präsident.
    – Angenommen, riefen sie einstimmig.
    – Auf die Form des Projectils kommt wenig an, fuhr Barbicane fort, weil dasselbe, wenn es einmal über der Atmosphäre ist, sich im leeren Raum befindet; ich schlage also eine runde Kugel vor, die nach Belieben sich um sich selbst drehen kann.
    So endete die erste Sitzung des Comités; die Frage des Projectils war entschieden, und J. T. Maston war hoch erfreut bei dem Gedanken, eine Kugel von Aluminium abzusenden, »was den Seleniten eine recht hübsche Idee von den Erdbewohnern geben würde!«
Fußnoten
    1 Bemmen mit Fleisch etc.
     
    2 Welcher dem Invaliden die rechte Hand ersetzte.
     
    3 Engl. Elle = drei Fuß.
     
    4 Diesen Namen gaben die Amerikaner ihren Riesenkanonen.
     
    5 Fünfhundert Kilogramm.
     
    6 = eintausendfünfhundert Frs.; ein Dollar = 1 Thlr. 11 Sgr. 3 Pf. = 2 Fl. 24 1 / 4 Kr.
     
    7 Ein amerikanischer Zoll = 25 Millimeter.
     
    8 Neunhundertachtundzwanzigtausendvierhundertsiebenunddreißig Frs. fünfzig C.
Achtes Capitel.
Geschichte der Kanone.
    Die in der ersten Sitzung gefaßten Beschlüsse erregten großes Aufsehen. Manche schüchterne Leute erschraken ein wenig beim Gedanken, eine Kugel von zwanzigtausend Pfund durch den Raum zu schleudern. Man fragte sich, welche Kanone jemals im Stande wäre, einer solchen Masse eine hinreichende Anfangsgeschwindigkeit zu geben. Das Protokoll der zweiten Comitésitzung sollte diese Frage siegreich beantworten.
    Den folgenden Abend nahmen die vier Mitglieder des Gun-Clubs abermals vor Bergen von Sandwichs und einem Ocean von Thee Platz. Die Berathung begann sogleich, diesmal ohne einleitende Vorrede.
    »Liebe Collegen«, sagte Barbicane, »wir haben uns nun mit der zu construirenden Maschine zu beschäftigen, ihrer Länge, Gestalt, Zusammensetzung und Gewicht. Möglich, daß wir derselben werden riesenmäßige Dimensionen geben müssen; aber so groß auch die Schwierigkeiten sein werden, unser industrielles Genie wird sie leicht überwinden. Hören Sie mich also gefälligst an und verschonen mich nicht mit treffenden Einwendungen. Ich fürchte sie nicht!«
    Diese Erklärung wurde mit beifälligem Brummen aufgenommen.
    »Behalten wir im Sinn«, fuhr Barbicane fort, »an welchem Punkt unsere gestrige Berathung angelangt ist; die Aufgabe stellt sich nun unter folgender Form: einer