Vorsätzlich verliebt

Malmesbury, weil die Petersons Hunde liebten. Tilly stopfte den Schlüssel für die Devonshire Road in die hintere Tasche ihrer Jeans-Shorts, schlüpfte in die silbernen Flip-Flops und ging zum Wagen. Sie würde erst bei Jack vorbeifahren, dann weiter zur Rowell Street in Cheltenham, um den Handwerkern einzuheizen.
    Die Pforte war geschlossen und die Auffahrt war leer. Dankenswerterweise war Jack also immer noch unterwegs. Tilly sprang aus dem Wagen und schob die Pforte gerade weit genug auf, dass sie zu Fuß hindurchgehen konnte. Es war erst halb zehn, aber die Sonne brannte bereits, und ihre weiße Bluse klebte ihr am Rücken. Sie ging zur Haustür und ließ den Schlüssel durch den Briefschlitz fallen. Also gut, erledigt. Als Nächstes die Handwerker.
O Gott
.
    Nach Murphys Gesetz musste natürlich Jack ausgerechnet in diesem Moment vorfahren. Zur Reglosigkeit erstarrt, sah Tilly zu, wie er ausstieg, die Pforte weiter öffnete, dann wieder einstieg und losfuhr. Da die Lücke zwischen Auto und Pforte zu eng war, um mühelos hindurchzumanövrieren, wäre Tilly als einzige Möglichkeit zur Flucht die drei Meter hohe Mauer geblieben. Einen Moment lang war sie versucht.
    Aber nein, das durfte sie nicht. Sie war ja keine Einbrecherin. Und auch nicht durchtrainiert genug, um beim Sprung von einer Drei-Meter-Mauer mit intakten Knöcheln zu landen.
    Stattdessen blieb sie also vor der Haustür stehen, wartete, bis der Jaguar durch die Pforte gefahren war und sie sich vorbeiquetschen und in die Sicherheit ihres eigenen Wagens bringen konnte.
    Aber Jack blieb, wo er war, blockierte ihr den Weg. Versehentlich oder mit Absicht? Tilly schlug das Herz bis zum Hals, in einem unheilvollen Dschungelrhythmus.
    »Wolltest du mich sehen?« Er stieg erneut aus. Jack trug noch die Sachen von gestern, eine dunkelgraue Hose und ein blau-weiß gestreiftes Hemd. Bartstoppeln zierten sein Kinn. Er hatte sich nicht rasiert. Was sagte ihr das?
    »Ich habe nur den Hauptschlüssel für die Devonshire Road eingeworfen. Max hat gestern vergessen, ihn dir zu geben.« Sie wich ihm seitwärts aus. »Wenn du deinen Wagen aus dem Weg fahren könntest … ich muss nach Cheltenham.«
    »Ich beiße nicht«, sagte Jack.
    »Das weiß ich! Ich bin nur in Eile!« Er war vier Meter entfernt, aber selbst hier im Freien war sie sich ihres Knoblauchgeruchs bewusst. Wie weit reichten diese entsetzlichen Dämpfe?
    Jack rieb sich mit der Hand über das stoppelige Kinn und schaute zu Boden. Dann hob er den Blick und sah Tilly fest an: »Ich komme gerade nach Hause.«
    »Das sehe ich.« Das Ärgerliche war, dass Jack auch dann noch verdammt sexy aussah, wenn er zerknittert und übermüdet war.
    »Willst du mich gar nicht fragen, wo ich war?«
    Er hätte sie auch bitten können, sich mit einer Gabel in die Augen zu stechen. Tilly strengte sich sehr an, so zu klingen, als sei ihr das völlig egal. »Ich weiß nicht. Wo warst du?«
Bitte lass ihn jetzt nicht von der Frau anfangen, die aussieht wie Claudia Schiffer
.
    Jack blieb, wo er war, die Hände in den Hosentaschen. »Ich war bei der Mutter von Rose.« Er sprach mit monotoner Stimme. »Und bei ihrem Vater.«
    Das hatte sie jetzt nicht erwartet. Es erwischte sie auf dem falschen Fuß. »
Oh
.«
    »Ich bin gestern Nachmittag nach Wales gefahren. Ich musste sie sprechen.« Jacks Blick war fest. »Weil du mir nicht vertraust. Du weigerst dich, mir zu glauben, wenn ich dir sage, was ich für dich empfinde. Und vermutlich kann ich dir wegen meines Rufs keinen Vorwurf machen. Aber gestern, als du es nicht einmal über dich brachtest, mit mir zu reden, wurde mir klar, dass ich dir beweisen muss, wie ernst es mir ist. Also fuhr ich zu Bryn und Dilys.« Er schwieg. Der Muskel in seinem Kiefer zuckte. »Wir haben gemeinsam das Grab von Rose besucht. Sie baten mich, zum Essen zu bleiben. Und nach dem Essen erzählte ich ihnen, dass ich diese Frau getroffen habe …«
    Tilly hatte ein Gefühl, als ob ihr der Boden unter den Füßen weggezogen würde, wie man ein Tischtuch mit einem Ruck vom Tisch zog. Ihre Füße waren noch da, aber sie wusste nicht mehr, ob sie ihr Halt geben konnten.
    »Ich hatte keine Ahnung, wie sie reagieren würden.« Jack schüttelte den Kopf. »Ich wollte sie auf gar keinen Fall aufregen. Aber sie waren unglaublich. Dilys meinte, sie freue sich so für mich, und sie hätten schon darauf gewartet. Und Bryn meinte, sie seien stolz auf mich, und Rose hätte gewollt, dass ich jemand Neues