Vorstoß ins Niemandsland

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Autoren: Alfred Bekker

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schon ein verschlüsselter Spruch.« Björn Soldo, der Erste Offizier der STERNENFAUST, verschränkte die Arme vor der Brust und trat neben den Sitz des Captains. Sein Blick war auf den Panoramaschirm gerichtet, wo jetzt ein Nah-Zoom des Handelsraumers der Xabong zu sehen war. »Es reicht doch völlig, wenn er eine verschlüsselte Nachricht ohne Inhalt zurücksendet. Die Kridan werden das für eine gut verschlüsselte Botschaft halten, in der das Bündnis bestätigt wird.«
    »Captain!«, meldete sich jetzt Jessica Wu zu Wort. Die Kommunikations- und Ortungsoffizierin blickte mit ungläubig gerunzelter Stirn auf die Anzeigen ihrer Konsole. Durch die Berührung eines Sensorfeldes aktivierte sie ein weiteres Menü, um sich noch ein paar Daten zur Vergewisserung anzeigen zu lassen. Aber es konnte keinen Zweifel geben. Die Anzeigen waren in jeder Hinsicht vollkommen eindeutig …
    »Was gibt es, Lieutenant?«, fragte Leslie etwas ungeduldiger, als er eigentlich beabsichtigt hatte.
    Wu drehte sich um.
    »Eine Transmission wie jene, von der Lieutenant Commander Soldo gerade gesprochen hat, ist soeben von dem Xabong-Schiff abgesetzt worden!«
    Leslie atmete tief durch. Eine reizende Ausgangssituation für Verhandlungen!


    Commander Leslie befand sich in seinem Raum und aktualisierte die Logbucheintragungen, als ihn die Nachricht erreichte, dass Botschafterin Peellaan inzwischen mit ihrem Schiff, dem Leichten Kreuzer CATALINA unter dem Kommando von Commander Ned Levonian aus dem Bergstromraum materialisiert war.
    Wenig später meldete sich Lieutenant Wu bei Leslie.
    »Captain, die Botschafterin wendet sich in einer Konferenzschaltung an unseren Flottenverband.«
    »Dann werde ich die Transmission hier, in meinem Raum entgegennehmen.«
    Augenblicke später erschien auf dem in die Wand eingelassenen Bildschirm das Emblem des Star Corps mit dem Vermerk, dass es sich um eine verschlüsselte Botschaft handelte.
    Der nächste Bildausschnitt zeigte einen Teil der Brücke eines Star-Corps-Schiffs. Die Einrichtung der Brücke war auf allen Leichten Kreuzern gleich, so auch auf der CATALINA.
    Botschafterin Peellaan war eine Frau mit dunklen, leicht grau durchwirkten Locken. Sie mochte etwa ein Meter sechzig sein, schätzte Leslie. Aber durch ihre aufrechte, sehr kontrolliert wirkende Körperhaltung signalisierte sie jedem, dass sie etwas zu sagen hatte.
    Neben ihr stand Commander Ned Levonian, einer der jungen, begabten Star-Corps-Offiziere, die in letzter Zeit mit einem eigenen Kommando bedacht worden waren. Man suchte überall händeringend nach fähigen Offizieren. Dafür war vor allem das Aufrüstungsprogramm der Scout-Schiffe verantwortlich, und Leslie beneidete diese Kommandanten manchmal um die Leichtigkeit, mit der sie ihre Positionen erreicht hatten.
    Ned Levonian hätte sich vermutlich auch unter anderen Umständen durchgesetzt. Richard Leslie kannte ihn recht gut. Levonian, van Deyk und Leslie waren ein Abschlussjahrgang in der Ganymed-Akademie gewesen und hatten seitdem den Kontakt nie ganz abreißen lassen.
    In dem Bildausschnitt war noch eine dritte Person zu sehen.
    Commander Leslie glaubte seinen Augen nicht zu trauen, aber jeder Irrtum war ausgeschlossen. Ein schmächtiger Mann in Zivil stand neben der Botschafterin und hantierte etwas unbeholfen mit einem Handheld-Computer.
    John Paljanov! , durchzuckte es Leslie.
    Auch Paljanov war Leslie noch gut in Erinnerung. Er hatte insgesamt drei Mal an den Eingangstests der Ganymed-Akademie teilgenommen und war jedes Mal gescheitert. Es war Paljanovs größter Wunsch gewesen, Offizier im Star Corps zu werden, aber nach der dritten Test-Pleite wurde er nicht noch ein weiteres Mal zum Auswahlverfahren zugelassen.
    Leslie hatte Paljanov während der zwei Wochen seines eigenen Test-Verfahrens flüchtig kennen gelernt. Immerhin hatte Leslie mitbekommen, wie stark der Wunsch bei Paljanov gewesen war, vom Star Corps angenommen zu werden.
    Ein Traum, der sich zwei Jahre später endgültig zerschlagen hatte. In der Geschichte der Ganymed-Akademie hatte es nie zuvor einen vergleichbaren Fall gegeben. Paljanov hatte anschließend noch den obersten Gerichtshof der Solaren Welten bemüht, um sich das Recht zu erstreiten, ein Star-Corps-Offizier werden zu können.
    Natürlich war er auch dort mit Pauken und Trompeten untergegangen. Die Testergebnisse hatten schließlich eine eindeutige Sprache gesprochen. Den speziellen Anforderungen, die an den Kommandanten eines Raumschiffs