Vorzeitsaga 02 - Das Volk des Feuers

seines Vaters über sich. Er duckte sich angstvoll zusammen, als sich die Keule zum Schlag hinauf in den grauen Himmel erhob und dann pfeifend auf ihn heruntersauste.
    Dunkelheit.
    Stimmen.
    »Er wacht auf. Kleiner Tänzer? Hörst du mich?« Das vertraute Gefühl der Hände - menschlicher Hände - beruhigte ihn. Wärme stieg aus dem Körper auf, der ihn stützte. Stöhnend bewegte er sich, kostete die Empfindungen des Lebendigseins aus, genoß den Schlag seines Herzens in der Brust. Selbst die Kältestarre, die seine Arme und Beine eisig durchdrang, erschien ihm wie eine wundervolle Empfindung. Er schauderte.
    Am Leben!
    »Was ist passiert? Bist du gestürzt?« Reizende Wapitis besorgte Stimme holte ihn endgültig aus den Tiefen des Unterbewußtseins zurück. Er öffnete die Augen und sah in strahlendes Sonnenlicht. Er blinzelte und merkte, daß sein Kopf auf Reizende Wapitis Schoß gebettet war. Hungriger Bulle beugte sich über ihn und hielt seine Hände. Halb wahnsinnig vor Angst starrten seine Augen forschend in das Gesicht seines Sohnes. Drei Zehen, Schwarze Krähe und Klappernde Hufe hatten sich mit angespannten Mienen um ihn geschart.
    »Du hast die Jagd verpaßt.« Hungriger Bulle lachte fast vor Erleichterung. »Du bist gestürzt und…«
    »Nein, ich war dabei«, krächzte er und holte tief Luft. »Das Mutterschaf und ich… das Große Eine.
    Wir waren eins. Das Tier wollte die Falle umgehen. Ich flehte es an.«
    Die Erinnerung flutete zurück, jeder Schritt, jeder Atemzug und jeder Herzschlag. Das Heben der Keule, der unvermeidliche Tod. Ein kräftiger Schauder schüttelte seinen Körper.
    »Wir müssen ihn aufwärmen«, kam Klappernde Hufes Stimme von irgendwoher.
    Hände halfen ihm auf, Menschen murmelten zusammenhanglose Worte, er fühlte wie ihm die Kontrolle über seinen Körper entglitt.
    »Paß auf, wo du hintrittst.« Verworren drangen die Worte an sein Ohr.
    Wieder trieb er in einem Nebel dahin. Ehrfürchtige Scheu ergriff ihn bei dem Gedanken, zusammen mit dem Mutterschaf gestorben zu sein und es war nicht unangenehm gewesen. Aber was war anschließend vorgefallen? Ein federleichtes Gefühl des Gleitens … Wärme. Das Prasseln eines Feuers. Rauch kitzelte seine Nase. Mit verschwommenen Augen blinzelte er in ein Feuer, das in einem flachen Feuerloch entzündet worden war. Der Geruch gebratenen Fleisches stieg ihm in die Nase. Ein nagendes Hungergefühl breitete sich in ihm aus.
    »Und er spricht weiterhin vom Großen Einen?« Er erkannte Zwei Rauchwolkens Stimme. »Ich habe gesehen, wie das Mutterschaft stehenblieb. Ich war mir ganz sicher, daß es in die andere Richtung stürmt und wir die Herde verlieren. Dann prickelte eine Macht in der Luft. Ich weiß es, ich kenne dieses Gefühl, wie das nur einem Berdachen möglich ist. Plötzlich drehte sich das Mutterschaf um und ging geradewegs in die Falle. Es schien nicht einmal Angst zu haben, aber seine Augen … die Art, wie es dastand… als sei es von etwas besessen.«
    »Geteilt«, krächzte Kleiner Tänzer. »Geteilt.« Er starrte in die knisternden Flammen und ließ sich mit den Funken treiben.
    »Was hältst du von Kleiner Tänzer und seinen Visionen?« fragte Drei Zehen behutsam, während er mit Hungriger Bulle den Steilhang hinaufkletterte. »Du weißt, er ist anders als ein Kind sein … ein Kind?
    Ich meine, ein Mann. Er hat seinen ersten Büffel getötet, und offensichtlich liegen er und Reizende Wapiti nachts unter gemeinsamen Decken. Aber er ist noch so jung… und gleichzeitig so alt. Du bist sein Vater. Was sagst du dazu?«
    Hungriger Bulle stieß eine dampfende Atemwolke aus seinen keuchenden Lungen. Er schüttelte den Kopf, blieb stehen und ließ die Last von seinem Rücken gleiten. Nachdenklich blickte er hinauf in das Gewirr schneebedeckter Äste, die sich in einem wildem Muster über ihnen ineinander verflochten. Die Föhrenstämme hoben sich verwaschen grau vom weißen Schnee ab. Die kreuz und quer liegenden, umgestürzten Stämme waren von feinem Pulverschnee bedeckt.
    Er betrachtete die Hirschfährten auf dem knietief verschneiten Pfad, die um einen entwurzelten Stamm herumführten und im dichten Unterholz verschwanden. Wie konnte ein Wapiti einen solch unzugänglichen Weg bewältigen?
    Zauberei!
    »Ich mache mir Sorgen.« Was hätte er sonst sagen sollen?
    »Und Reizende Wapiti?«
    Hungriger Bulle zuckte die Achseln und lud sich die Last wieder auf den Rücken. »Er ist ein Mann, alter Freund. Er hat sein erstes Fleisch