Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

des Weißlehm-Stammes unterwarf.
    Mit der ihr von Leuchtender Mond beigebrachten Fertigkeit packte Weiße Esche die Habe zusammen und belud die Hunde. Mitleidig verzog sie beim Anblick der aus den mageren Körpern der ungeduldigen Tiere vorstehenden Rippen das Gesicht. Der Hunger nagte an allen. Zwei beschwerliche Tagesmärsche weit im Süden lagen vier Büffel. Und auf dem weg dorthin lauerte die Bedrohung durch feindliche Krieger. Nicht zum erstenmal ertappte sie sich dabei, wie sie instinktiv nach Leuchtender Mond Ausschau hielt. Und wie immer in solchen Momenten empfand sie die schmerzliche Leere, die ihr Tod hinterlassen hatte, um so heftiger. Während sich die Sonne bereits dem Westen zuneigte und die Schatten ihre blauen Fühler immer tiefer in die Kälte des Vorfrühlings streckten, brach der Weißlehm-Stamm zu seinem beschwerlichen, verzweifelten Marsch nach Süden auf.

KAPITEL 6
    Trotz des laut prasselnden Feuers in Rosenbuschs Hütte konnte Kranker Bauch schwach die Geräusche aus Rittersporns Behausung auf der anderen Seite des Lagers hören. Schallendes Gelächter und die aufgeregten Stimmen der Leute drangen durch die Erdwände zu ihm herüber.
    Rittersporns Anweisungen waren unmißverständlich gewesen. »Du kümmerst dich um die Kinder und sorgst dafür, daß alles in Ordnung ist. Halte die Feuer in allen Hütten in Gang und paß auf, daß unsere Hunde nicht mit den Hunden des Händlers raufen.«
    Kranker Bauch hatte protestiert. »Ich will auch hören, was der Händler an Neuigkeiten mitbringt.«
    Sie hatte ihn finster und heftig zwinkernd angestarrt. Jemand muß sich um das Lager kümmern. Wir erzählen dir später, was der Händler berichtet hat.«
    Sie bestraft mich immer noch, weil ich ihr nicht sage, was ich Warmes Feuer versprochen habe.
    Er blickte hinüber zu den Fellen, unter denen Knolle und Lupine, die sich in die schützenden Arme ihres Bruders gekuschelt hatte, schliefen. Seit dem Tod seines Vaters war Knolle mürrisch. Es schien, als verberge er einen in seinem Innern schwelenden Zorn. Ihm blieben nur noch wenige Jahre der Kindheit. Wie würde sich diese unterdrückte Wut auf sein Leben als erwachsener Mann auswirken?
    Ein Händler kommt. Geh fort.
    Warmes Feuer hatte es gewußt. Der Traum war keine Fieberphantasie gewesen. Nachdenklich runzelte Kranker Bauch die Stirn. Mit den Fingerspitzen fuhr er über die runde Ausbuchtung von Rosenbuschs schwerem Sandstein, mit dem sie Samen und Wurzeln mahlte. Er zeichnete Muster in den feinen Staub auf dem Mahlstein… und starrte bestürzt auf die Zeichnung, die seine Finger skizziert hatten: den Umriß eines Wolfes.
    Sofort erinnerte er sich an den schwarzen Wolf. Wie kam es, daß er nie Spuren des Tieres gesehen hatte? Sobald etwas Wichtiges passierte, erschien der schwarze Wolf und starrte ihn mit gelben Augen an. Oder bildete er sich das nur ein?
    Geh fort… Geh… Warmes Feuers Worte stachen schmerzhaft wie Dornen in seine Brust.
    Kranker Bauch griff hinter sich und nahm den Speerschaft in die Hand, den er mit soviel Liebe und Können für Warmes Feuer gefertigt hatte. Das Holz schien zu pulsieren, als wolle es ihn an sein Versprechen erinnern. Er balancierte den perfekten Schaft in der Hand … Tränen traten in seine Augen.
    Nur Linke Hand hatte ihm genauso aufmerksam zugehört wie Warmes Feuer.
    Du paßt nicht hierher. Die Worte schwärten wie eine Wunde in ihm.
    Behutsam legte Kranker Bauch den Schaft zurück. Vorsichtig achtete er darauf, die Befiederung nicht zu beschädigen. Seufzend stand er auf, duckte sich unter der Tür durch und trat hinaus in die Nacht.
    Am Horizont dämmerte bereits der Morgen; Rittersporn hatte sich fast die ganze Nacht hindurch unterhalten. Inzwischen drangen nur noch gelegentlich gedämpfte Stimmen aus der Hütte der Stammesanführerin.
    Wir nehmen Träumer sehr ernst.
    Und ich soll auserwählt sein, eine Träumerin zu retten? Kranker Bauch schaute zu den Sternen hinauf.
    Ein sanfter, warmer Wind streifte seine Wangen, ein Bote des nahenden Frühlings auch die Ankunft des Händlers kündigte den Wechsel der Jahreszeiten an. Überall zogen um diese Zeit die Händler los und lenkten ihre Schritte in alle Himmelsrichtungen. Wie es wohl sein mochte, als Händler in die Fremde zu wandern?
    Kranker Bauch kraulte kurz Plages Hals und ging weiter, um nach den Hunden des Händlers zu sehen.
    Sie lagen im Kreis um die aufgestapelten Waren und bewachten sie, wie es ihre Aufgabe war. Sie achteten besonders auf