Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

Nagetiere und anderes lästiges Getier. Die Lagerhunde waren von ihren Besitzern so lange verprügelt worden, bis sie begriffen hatten, daß die Tiere des Händlers nicht belästigt werden durften, und blieben demütig auf ihren Plätzen in der Nähe der Hütten.
    Hier zerstören sie dich. Trampeln dich Stück um Stück nieder.
    Kranker Bauch ging zu dem Stapel Beifußholz, den er zusammen mit Linke Hand ins Lager geschafft hatte, und nahm einen der knorrigen Sträucher in die Hand. Er und Linke Hand hatten tatsächlich Spaß bei dieser eintönigen Arbeit gehabt. Sie hatten sich darüber unterhalten, wie die Felsen im Süden aussahen, sie hatten über den riesigen See gesprochen, dessen Wasser so salzig war, daß man es nicht trinken konnte. Was machte den einen See klar, den anderen sumpfig und wieder einen anderen salzig?
    Er erinnerte sich an die ihm übertragene Aufgabe und kümmerte sich um die Feuer in jeder Hütte. Er stocherte in den Kohlen herum und warf noch ein wenig Holz darauf.
    Anschließend vergewisserte sich Kranker Bauch, daß die Kinder in Rosenbuschs Hütte tief und fest schliefen. Beruhigt hockte er sich an die Außenwand einer Hütte und beobachtete den Mond. Er war nicht ganz rund, sondern sah mit seiner im dunklen Schatten liegenden Seite aus wie ein Lehmball, der auf harten Boden gefallen war und sich verformt hatte.
    Ein Schatten? Wurde er von etwas vielleicht von der Sonne? beschienen? Besaß er gar kein eigenes Feuer? Der Gedanke gefiel ihm. Er begab sich in die Hütte und wühlte in seinen Habseligkeiten, bis er einen runden Stein zutage förderte. Er hielt ihn vor das Feuerlicht und stellte sich vor, der Stein wäre der Mond. Je nachdem, wie er ihn hielt, konnte er die Umlaufbahn des Mondes nachahmen.
    Mit dem Stein in der Hand verließ er die Hütte und trat ins Freie. Er sah zum Mond hinauf. Die im Dunkeln liegende Krümmung war kaum erkennbar, ja, sah fast aus wie ein Schatten. Hätte er doch nur mit Warmes Feuer darüber sprechen können.
    Er hörte Schritte und sah sich um. Linke Hand stand vor ihm. »Du hast dich hervorragend um meine Hunde gekümmert.«
    »Es sind gute Hunde.«
    »Du klingst traurig.«
    »Ich denke nur nach.«
    »Rittersporn hat mir von Warmes Feuer erzählt. Sie machte großes Aufhebens von dem Heiler Schwarze Hand. Sie behauptete, er habe soviel Macht knistern lassen, daß fast die Steine schwebten.
    Aber trotz seiner heldenhaften Anstrengungen habe Warmes Feuers Seele seinen Körper verlassen.
    Normalerweise übertreiben die Leute nicht derart schamlos, wenn sie von der Macht eines Heilers sprechen.«
    Kranker Bauch zuckte die Achseln. Er war froh, daß die Dunkelheit seine resignierte Miene verbarg.
    »Einen besseren Heiler als Schwarze Hand haben wir zur Zeit nicht.«
    »Irgend etwas an Warmes Feuers Tod beunruhigt Rittersporn. Und das hat nichts mit Schwarze Hand zu tun.«
    »Oh?«
    Linke Hand setzte sich Kranker Bauch gegenüber. »Warmes Feuer muß ein wunderbarer Mensch gewesen sein.«
    »Ja. Er fehlt mir.«
    Linke Hand schwieg eine Weile. Schließlich sagte er: »Ich bin Händler. Vermutlich ist es Teil meiner Macht, daß sich mir beim Beobachten von Menschen ab und zu gewisse Ahnungen aufdrängen. Ihr beide standet euch sehr nahe, nicht wahr?«
    Kranker Bauch rührte sich nicht und blieb stumm.
    »Das ist mit ein Grund, warum Rittersporn auf dich zornig ist. Ich merkte das an der Art, wie sie darüber sprach.«
    »Warmes Feuer sagte, ich solle fortgehen«, flüsterte Kranker Bauch geistesabwesend. Als er sich bewußt wurde, daß er sein Versprechen verraten hatte, fügte er flehend hinzu: »Sag es niemandem.
    Bitte.« Wieder einmal war er zu schwach gewesen. Das Gefühl der Freundschaft, das er für Linke Hand hegte, hatte ihn zum Verräter werden lassen. Sein Magen verkrampfte sich.
    Linke Hand sprach beruhigend auf ihn ein. »Gibt es in der Nähe ein Lager, wo du hingehen könntest?
    Wo man sich für die Dinge interessiert, mit denen du dich andauernd beschäftigst? Ich stelle es mir schön vor, mit dir an langen Winternächten am Feuer zu sitzen und zu plaudern.«
    Kranker Bauch hieb verzweifelt mit der Faust auf den Boden. »Ich kann nicht in ein anderes Lager gehen. Das würde Rittersporn beleidigen, und niemand wagt es, Rittersporn zu beleidigen.«
    »Hast du je daran gedacht, deine Gedanken könnten deine Macht sein? Du solltest deine ureigenste Berufung herausfinden. Ich habe meinen Weg als Halbwüchsiger gefunden. Ich stieg zu einem