Vorzeitsaga 04 - Das Volk vom Fluss

Kessel unbehelligt weiterlaufen …
    Orenda stieß ein hohes, schrilles Jammern aus, taumelte auf die Füße und versuchte zu fliehen. Doch es war zu spät, Tharon packte sie grob am Arm.
    Nachtschatten stürzte herbei. »Tharon! Laß sie los!«
    Er wirbelte herum und stierte Nachtschatten mit dumpfem Blick an. Unschlüssig verharrte er, dann bog er ruckartig Orendas Arm nach hinten und schleuderte sie gegen die Wand. Mit gespenstischer Schnelligkeit flog er an Nachtschatten vorbei und lief zurück zu seinem Zimmer. Als er hinter der Tür verschwunden war, nahmen die Wächter ihre frühere Haltung wieder ein.
    Fast wahnsinnig vor Angst kroch Orenda zu Nachtschatten. Sie klammerte sich so fest an ihre Beine, daß Nachtschatten fast gestolpert wäre. »Du bist in Sicherheit, Orenda. Steh auf. Wir gehen in unser Zimmer zurück.«
    Sie ergriff Orendas Hand, drehte sich noch einmal um und warf einen letzten Blick auf Tharons Tür.
    Aus dem Raum drang kein Laut mehr.

KAPITEL 35
    Im Licht der frühen Morgensonne leuchteten die Felsklippen im Westen zartgelb auf. Wühlmaus zog Wanderers rotes Hemd, das ihr im Schlaf von den Schultern geglitten war, wieder herauf. Sie hatte wirre Fieberträume gehabt, und Wanderer hatte seinen langen, dürren Körper dicht an sie geschmiegt, um sie vor der Kälte der Nacht zu schützen. Jetzt lag er neben ihr, den Rücken wärmend an den ihren gepreßt, und sie lauschte seinen regelmäßigen, tiefen Atemzügen.
    Seine Nähe gab Wühlmaus Trost, auch wenn sie es nicht zugeben wollte. Aber vergeblich versuchte sie sich einzureden, ihre Seele sei für seine Gegenwart nur deshalb so empfänglich, weil sie schwach und krank gewesen war und er sich so liebevoll um sie gekümmert hatte.
    Wühlmaus atmete tief die morgenfeuchte Luft ein. Sie beobachtete die funkelnden Punkte der Leuchtkäfer, die noch in den dunklen Mulden des Schwemmlandes tanzten, und dachte an den Krieg und an Flechte.
    Am vergangenen Nachmittag war Wanderer auf die Klippe geklettert und hatte versucht, sich einen Überblick über die Kriegslage zu verschaffen. In den Entwässerungsrinnen hatte er etliche einzelne Krieger entdeckt, aber nirgendwo große Gruppen. Das hatte ihn beunruhigt, denn es bedeutete, daß sich die Truppen erst einmal zurückgezogen hatten und sich auf einen langen, schwierigen Kampf vorbereiteten.
    Irgendwo inmitten dieses Wahnsinns hielt sich ihre fast zu Tode verängstigte Tochter versteckt.
    In der Nacht, bevor das Fieber über sie kam wie ein wütendes Feuer, hatte Wühlmaus den Mut aufgebracht zu tun, was sie seit Zyklen gescheut hatte: Sie schickte ihre Seele auf die Suche nach Flechte. Aber trotz aller Anstrengung gelangte sie nur bis Redweed Village. Die dort herrschende Verwüstung fügte ihrem Herzen tiefstes Leid zu, und ihre Seele zog sich sofort wieder in die sichere Zuflucht ihres Körpers zurück.
    Die ersten Sonnenstrahlen fielen durch die Sonnenblumen und sprenkelten Wühlmaus' Gesicht mit goldenen Flecken.
    Ein schwaches Krächzen drang durch die Morgenluft. Drei Raben schwebten vor dem Fels herab und ließen sich flatternd auf den Sonnenblumen nieder. Die Stengel bogen sich und schwankten heftig unter dem Gewicht der Vögel. Einer der Raben hatte einen häßlichen, knorrigen Schnabel. Neugierig beäugte er Wühlmaus. Plötzlich streckte er den Schnabel in die Luft, begann zu krächzen und schlug mit den Flügeln. Seine mitternachtsblauen Federn glänzten im Sonnenlicht.
    »Was ist?« fragte Wanderer schlaftrunken. »Bist du sicher?«
    Der Rabe krächzte lauter.
    Wanderer setzte sich auf und rieb sich mit den Fingerknöcheln den Schlaf aus den Augen. Er legte den Kopf schräg, starrte ins Nichts und nickte schließlich. »Vermutlich hast du recht, Gekreuzter Schnabel.
    Also gut, das wär's.«
    Wanderer sprang auf die Beine und ging zu der geschützten Felsnische, in der er seine Machtbeutel aufbewahrte. Nacheinander band er die Beutel an seinen Lendenschurz.
    Wühlmaus stützte sich auf die Ellenbogen. »Was soll das?«
    »Ich gehe fort. Soll ich dir die Beeren dalassen?« Freundlich streckte er ihr den Beutel mit den Holunderbeeren entgegen.
    »Wohin?«
    »Gekreuzter Schnabel sagt, Flechte sei nach Cahokia aufgebrochen. Das heißt, ich -«
    »Was? Warum?«
    »Weil sie muß! Nur auf diese Weise gelingt es ihr, den Einklang der Gegensätze zu begreifen.«
    »Aber da draußen laufen Tausende von Kriegern herum. Was ist, wenn sie gefangengenommen wird …
    oder sich verirrt?«
    »Oh,