Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

verkrampfte sich, denn er spürte, daß beide Clans voller Zorn waren, der sich auf ihm entladen würde.
    Die Führer am großen Feuer in der Mitte erhoben sich.
    Höhlengräber blieb vor ihnen stehen. Er nickte denen zu, die er kannte, und wandte dann seine ganze Aufmerksamkeit den Fremden zu. Einer von ihnen, stämmig und mit groben Gesichtszügen, trug eine schwere blaue Decke mit dem Bild einer Ente, außerdem eine Halskette aus geschliffenem Schiefer, an der menschliche Unterkiefer hingen. Das mußte Wanderdrossel sein. Der Mann, der neben ihm stand, war schlanker, wirkte aber ebenso bedrohlich.
    Sechs Bären, der Führer der Kriegergesellschaft, stand auf der anderen Seite des Feuers und schaute Höhlengräber besorgt an. Sechs Bären trug ein Pumafell über der Schulter - das Zeichen seines Ranges. Er hatte das Tier allein gejagt und mit einem Speer erlegt - Beweis seines Mutes und seiner Fähigkeit, die Kriegergesellschaft anzuführen.
    Neben ihm stand Bleiglanzmarder, sein Vertreter, die muskulösen Arme vor der Brust verschränkt.
    Außerdem waren anwesend: Starker Strang, Vorstand der Gesellschaft der Baumeister, Grüne Schote von der Sternengesellschaft und Riesenhand, Aufseher über die Steinbrüche des Heiligen Feuersteins.
    Ferner die Leiter einiger Gesellschaften, zum Beispiel der Weber, der Töpfer und der Pfeifenschnitzer.
    Viele der Clanältesten, ranggleich mit Höhlengräber, saßen hinter Sechs Bären und beobachteten gespannt, was vor sich ging.
    Sechs Bären sagte freundlich: »Höhlengräber, mögen deine Ahnen dir ihren Segen spenden. Mögen alle deine Kinder gesund sein und alle deine Enkel glücklich.«
    Der Segenswunsch für die Kinder schien Wanderdrossel noch mehr zu erzürnen.
    »Diese Männer«, Sechs Bären deutete mit ausgestrecktem Arm auf die Krieger, »sind auf der Suche nach etwas, was deine Tochter gestohlen haben soll. Eine Maske, die Maske von Bunte Krähe. Sie sagen, sie wollen sie zurückhaben. Dieser Krieger heißt Wanderdrossel«, damit bestätigte Sechs Bären Höhlengräbers Vermutung, »er ist Anführer der Kriegergesellschaft im Mondmuscheltal. Er ist vom Blauentenclan; neben ihm steht Grünspecht, ebenfalls aus seinem Clan.«
    Höhlengräber sah Wanderdrossel an und hoffte, daß er seine Stimme beherrschen könnte. »Ich bin Höhlengräber vom Sternhimmelclan. Frage mich, was du willst. In der Gegenwart meiner Ahnen werde ich dir alles sagen, was ich weiß.«
    Hoffen wir, daß ihm das genügt.
    Wanderdrossels dünnlippiger Mund zuckte ironisch. »Deine Tochter ist Sternmuschel? Ist es dieselbe Sternmuschel, die in den Sonnenhügelclan eingeheiratet hat?«
    »Dieselbe.«
    »Dann weißt du, was geschehen ist? Die Ermordung meines Vetters durch Sternmuschels Mann? Den Diebstahl der Maske?«
    Höhlengräber schluckte und fürchtete, der ganze Raum könnte es gehört haben. »Einiges weiß ich. Ich habe gehört, was mit dem Mann meiner Tochter geschehen ist, auch das Verschwinden der Maske ist mir bekannt. Von deinem Vetter und seinem Tod weiß ich nichts.«
    »Wo ist deine Tochter?« Wanderdrossel glich einem Raubtier auf dem Sprung.
    »Die Geister meiner Ahnen sind mein Zeuge, Kriegsherr Wanderdrossel, ich weiß es nicht. Ich habe sie seit der Nacht, in der sie Sternhimmelstadt verlassen hat, nicht mehr gesehen und nichts mehr von ihr gehört. Das war vor über zwei Monden, es war vor den Ereignissen, von denen du sprichst. Mehr kann ich nicht sagen.«
    Sechs Bären seufzte erleichtert.
    »Sollen wir dir das glauben?« fragte Wanderdrossel verächtlich.
    »Er ist einer unserer Ältesten!« warf Sechs Bären ein. »Höhlengräber hat dir die Wahrheit gesagt.«
    Wanderdrossel betrachtete den alten Anführer mit kalten Augen.
    »Das wäre nicht das erste Mal, daß Männer lügen, um ihre Kinder zu retten.«
    »Nicht Höhlengräber«, murrte Sechs Bären, und zustimmendes Gemurmel kam von den Führern der Gesellschaften.
    Auf Wanderdrossel machte das keinen Eindruck. »Was ist mit dem Zwerg der Langschädel, dem Zauberer? Hast du ihn gesehen?«
    »Er war hier«, brachte Höhlengräber mühsam hervor, »er ging in der Nacht weg, in der auch meine Tochter mich verließ.«
    »Und was«, fragte Wanderdrossel sanft, »hat der Zauberer von deiner Tochter gewollt?«
    Höhlengräber zögerte.
    »Bitte Höhlengräber«, sagte Sechs Bären freundlich, »sag's uns.« Der Anführer der Kriegergesellschaft deutete hinter sich auf die anderen Vorsitzenden, die einflußreichsten Männer