Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

den braunen Oberschenkel. »Das ist ein langer Weg, mein Freund. Wir sind ungefähr auf halbem Weg die Küste hinauf. Die häufigsten Bäume hier sind Buche und Zuckerahorn, auch Hickory ist verbreitet. Wenn ihr weiter nach Norden kommt, setzen sich Birke, Schierlingstanne und Kiefer durch. Es ist kein gutes Land, um Ackerbau zu treiben oder Nüsse zu ernten.«
    Forelle zog die Küstenlinie weiter nach Norden, dann nach Osten. »Hier ist eine schmale Durchfahrt.
    Seid vorsichtig, denn die Leute vom Dachsvolk sind um diese Jahreszeit an den engen Stellen, um den großen Stör zu jagen. Manchmal sind sie freundlich, manchmal aber auch nicht. Es hängt wohl von den Zeichen ab, die sie von ihren Geistern bekommen.«
    »Dann sollten wir sie besser meiden«, bemerkte Schwarzschädel.
    »Ganz meine Meinung«, stimmte Otter zu.
    Forelle zog die Linie vom Osten wieder nach Süden und zeigte eine Stelle auf der Halbinsel. »Da drüben, weit landeinwärts, findest du Leute, mit denen du tauschen kannst. An diesem Ufer lebt das Prachttauchervolk. Sie sind Fischer und Krieger, aber normalerweise lassen sie Händler in Ruhe.
    Gegen Tauschware zeigen sie euch den Weg nach Süden in ein anderes Süßwassermeer.«
    »Ein anderes?« fragte Otter, als Perle übersetzt hatte. »Ich dachte, es gäbe nur eins.«
    Forelle dachte einen Moment nach. »Wenn ihr lange genug lebt, um das Prachttauchervolk zu erreichen, werden sie euch mehr sagen können. Ich kann nur weitergeben, was ich von Händlern weiß.
    Daß man, um nach Osten in das Land der Schlangenclans zu gelangen, einen Fluß hinunter in ein anderes Süßwassermeer fahren muß.«
    »Wenn wir lange genug leben?« fragte Perle und zog eine Augenbraue hoch.
    »Das Dachsvolk lebt nördlich von hier.« Forelle deutete den Strand hinauf. »Wir haben noch keinen Weg gefunden, mit ihnen fertig zu werden. Im Krieg schlagen wir sie jederzeit. Aber sie kommen immer wieder, schleichen sich aus dem Wald an, um uns zu überfallen. Sie sind so vertrauenswürdig wie ein Wiesel. Seid äußerst vorsichtig.«
    »Das werden wir beherzigen.« Otter betrachtete die Landkarte im Sand und seufzte. »Ich dachte, wir wären schon näher am Brüllenden Wasser.«
    Als sie übersetzt hatte, musterte Forelle Otter zweifelnd. »Das Brüllende Wasser? Ich habe davon gehört. Es liegt irgendwo dort drüben.« Er zeigte nach Osten. »Ihr habt einen weiten Weg vor euch.
    Und es wird sehr gefährlich. Ich habe die Händler reden gehört. Schreckliche Stürme. Wilde Krieger machen das Land unsicher. Im Wasser dort leben riesige Ungeheuer, die Menschen verschlingen.«
    Otter betrachtete noch immer die Zeichnung im Sand. Obwohl er sich beherrschte, konnte Perle sehen, daß er sich Sorgen machte.
    »Sag Forelle, daß wir ihm danken, daß er uns das mitgeteilt hat. Perle, biete ihm von unseren schönsten Muscheln an.« Otter stand auf und ging schweigend in die Dunkelheit.
    »Er schien nicht erfreut zu sein«, bemerkte Forelle.
    »Es ist ihm nur klar geworden, wie weit wir noch fahren müssen«, antworte Perle. »Er dachte, wir wären schon näher am Brüllenden Wasser.«
    »Bist du aus seinem Clan?« fragte Forelle. »Eine Verwandte?«
    »Nein, mein Clan lebt tief im Süden, wo Vater Wasser sich ins Salzmeer ergießt.«
    »Dann hast du keine Bindung?«
    Perle lächelte wehmütig. »Wenn du fragst, ob ich an Otter gebunden bin, nein. Wir lernten uns im Land der Khota kennen. Damals schien es ratsam, gemeinsam zu reisen.«
    »Ah! Die Khota.« Schmaler Gürtel verstand. »Wir haben von ihnen gehört. Keine netten Menschen, glaubt man den Geschichten. Ich habe schon bemerkt, daß du einen merkwürdigen Tonfall hast.«
    Sie sah auf, denn sie spürte Forelles abschätzenden Blick. Seine Aufmerksamkeit und sein Interesse schmeichelten ihr. »Wie kommt es, daß eine Frau von so weit her hier landet - und dazu im Tonfall der Khota spricht?« Forelle stocherte in den Kohlen. Schmaler Gürtel kam mit zwei riesigen Forellen vom Kanu zurück. Grüne Spinne ging mit knurrenden Lauten rückwärts aufs Feuer zu.
    »Das ist eine lange Geschichte.«
    »Ich würde sie gerne hören.«
    Perle begegnete seinem Blick, in dem sie Herausforderung, Verlangen und Sorge las. Na schön, dann wollen wir mal sehen, was du damit anfängst, Torelle. Sie begann zu erzählen. Währenddessen filetierte Schmaler Gürtel mit einem Feuersteinsplitter die Fische, spießte sie auf Stöcke und briet sie dann über dem Feuer.
    Die Nacht brach herein, das Feuer,