Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

breiten Lappen, die vorn und hinten bis zu den Knien reichten. Sie waren mit einem Muster geschmückt, meistens einem Tiersymbol. Die Frauen trugen nur Röcke, die knapp unter dem Knie endeten, ihre Brüste waren nackt.
    Sie legten mit ihren Kanus an.
    Der Kanubau, entdeckte Otter, wurde bei diesem Clan nicht sehr gepflegt. Die Leute vom Prachttaucherclan fällten einen Baum, schälten seine Rinde ab und höhlten den Stamm mit Feuer, Breitbeil und Meißel aus und formten eine Art Bug - das war schon alles.
    »Tauschen, ja?« rief Otter, und nachdem Wellentänzer auf den Sand gezogen worden war, schenkte er jedem seiner Führer ein paar Haifischzähne. Doch sie schauten ihn nur verwirrt an, und drehten und wendeten die Zähne hin und her.
    »Haifischzähne«, sagte Otter.
    »Kennen wir nicht.« Der ältere junge Mann fuhr mit dem Daumen über die scharfe, sägeförmige Kante des dreieckigen Zahns.
    »Das ist ein großer Fisch im Salzwassermeer.«
    »Für Schmuck«, erklärte Perle, als sie zu Otter trat. »Bohrt Löcher hinein und macht eine Halskette daraus. Kein anderer wird so etwas besitzen.«
    Schwatzend und gestikulierend drängten sich bald die Leute um sie.
    Sie machten Platz, als ein alter Mann mit grauem Haar majestätisch dahergeschritten kam. Seine knochige Faust umklammerte einen Holzstab. Sein Lendenschurz zeigte das Bild eines wilden Bären mit langen Zähnen und ausgestreckten Krallen.
    Er blieb stehen und überblickte die Anlegestelle. »Seid gegrüßt, Händler. Ich bin Schienbein.
    Willkommen im Dorf Wenshare.«
    »Wenshare?« fragte Otter, trat vor und verbeugte sich höflich. »Wir kennen dieses Wort nicht, verehrter Anführer.«
    Der Älteste musterte Otter und seine Gefährten eingehend, dann schaute er sich Wellentänzer und den knurrenden Schnapper an. Er sprach ein Wort - offenbar ein Befehl -, und die Leute zogen sich zurück.
    Der Älteste erklärte: »In der Händlersprache bedeutet es ›Ort, wo die großen Nüsse fallen‹. Kommt ihr von weit?«
    »Mich kennt man als den Wasserfuchs, einen Mann vom Weißmuschelclan. Dieser starke Mann ist Schwarzschädel vom Winterclan aus der Stadt der Toten. Die Frau ist Perle von den Anhinga. Und er ist Grüne Spinne, ein Verdreher. Ja, wir kommen von weit her.«
    Schienbein zog die Stirn in Falten. »Ich kenne kein Salzwassermeer im Süden. Ich habe von einem im Osten gehört, jenseits der Mündung des Windsees.«
    Otter erklärte es ihm: »Wir sind Vater Wasser, den mächtigen Strom, heraufgekommen. Dann fuhren wir den Ilinifluß aufwärts zum Süßwassermeer auf der anderen Seite des Landes im Westen. Wir sind wilden Menschen entkommen. Sie waren vom Dachsvolk, glauben wir.«
    Schienbein nickte. »Ah… ihr habt wirklich eine weite Reise hinter euch. Händler haben mir von der Durchfahrt zum Vater Wasser im westlichen Land der Ilini berichtet.«
    Nun wandte Schienbein seine Aufmerksamkeit Wellentänzer zu. Er ging hin und faßte den geschnitzten Fuchsbug an. »Ein solches Kanu habe ich noch nie gesehen.« Und als er Schwarzschädel sah, fuhr fort: »Oder einen Mann wie diesen. Ein Krieger, ja?«
    »Ein Händler«, antwortete Schwarzschädel unbefangen, »der ein Krieger war.«
    Schienbein lächelte und machte eine einladende Geste. »Kommt, Händler. Ihr seid meine Gäste. Eure Bündel und Waren sind hier sicher. Gesellt euch zu mir und meinen Leuten vom Prachttaucherclan. Laßt uns tauschen und erzählt uns von euren Abenteuern.«
    Otter nahm Perles Hand und führte die Gruppe an. Grüne Spinne folgte natürlich als letzter.
    Schienbeins Leute deuteten auf ihn, neugierig die meisten, manche beunruhigt.
    »Ihr braucht keine Angst vor ihm zu haben«, sagte Schwarzschädel. »Er ist nur ein bißchen verrückt.«
    Ein gewundener Pfad führte sie in ein Dorf, das auf auf einem kleinen flachen Hügel lag. Die Langhäuser, die dort standen, sahen alle gleich aus - vermutlich waren sie erst im vergangenen Herbst gebaut worden.
    Schienbein führte sie zu einer freien Fläche zwischen den Häusern. Dort schwelte ein Feuer in einer Grube. Als er in die Hände klatschte, brachten die Kinder Brennholz. Schienbein bedeutete allen, sich zu setzen. Da trat aus einem der Häuser eine grauhaarige Frau, sie brachte Schienbein einen Pfeifenbeutel.
    Der Alte nahm eine Steinpfeife in Form eines Prachttauchers heraus. Der Vogelrücken war zum Pfeifenkopf ausgehöhlt, und die Spitze der Schwanzfedern bildete das Mundstück.
    Otter bot Tabak an, den Schienbein würdevoll