Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

andere Vorstellungen von Frauen - und selbst bei ihren Anhinga war Handel Männersache. Würden sie sich dazu herablassen, mit ihr Tauschhandel zu treiben? Oder würden sie sich von einer Frau ohne Clan nehmen, was sie wollten ?
    Sie zog beklommen an ihrem Haar. Otter hatte flußauf- und flußabwärts Verwandte. Wie könnte ihr das gelingen? Männer konnten eine beliebige Zahl von Frauen heiraten, sie schwängern oder ihnen den Beischlaf verweigern und danach einfach fortgehen, um Handel zu treiben. Aber konnte eine Frau so leben?
    Sie wußte keine Antwort. Wer bist du, Perle? Wohin gehst du? Was wirst du tun?
    Die Nachmittagsonne schimmerte golden auf der weiten Wasserfläche, die sich zum westlichen Horizont dehnte.
    »Ein Kanu!« rief Schwarzschädel und deutete voraus.
    Perle legte die Hand über die Augen und sah, wie Otter aufwachte und wild um sich schaute.
    Das Boot war ein kleiner Einbaum, in dem zwei Männer mit einem Berg von Netzen saßen. Das Sonnenlicht blitzte auf ihren Paddeln.
    Als sie nahe genug waren, rief Otter in der Händlersprache: »Seid gegrüßt!«
    »Seid gegrüßt!« kam die Antwort in derselben Sprache zurück; dann wechselten sie zu Perles Überraschung in die Ilinisprache. »Wer seid ihr? Woher kommt ihr? Sprecht ihr unsere Sprache?«
    In der Händlersprache stellte sich Otter vor, aber die Männer im Kanu schienen sie nicht zu verstehen und riefen in ihrer Sprache: »Wir verstehen die Händlersprache nicht. Wir sprechen nur Ilini! Wer seid ihr?«
    Perle rief ihnen in der Khotasprache zu: »Möge Bunte Krähe euch und euren Clan segnen. Wir sind Händler aus dem Süden auf der Durchreise. Ich bin Perle von den Anhinga, mich begleiten Otter, der Wasserfuchs, vom Weißmuschelclan, Schwarzschädel, ein Krieger aus der Stadt der Toten, und Grüne Spinne vom Blutclan.«
    Als der Einbaum näher kam, merkte Perle, daß die beiden Männer nach ihren Atlatls griffen.
    Der Ruf kam zurück: »Seid gegrüßt, Händler! Ich bin Forelle, das ist Schmaler Gürtel. Wir sind vom Nördlichen Kolibriclan. Das Gebiet unseres Clans liegt ungefähr einen Tag südlich von hier und dann zwei Tage nach Osten, den Fluß hinauf und landeinwärts. Ihr seid dort willkommen. Unsere Ältesten werden euch freundlich aufnehmen und festlich bewirten.«
    Perle übersetzte, während die Ilini näher paddelten.
    »Frag sie, wo wir sind«, sagte Otter. »Und sag ihnen, daß sie ihre Waffen nicht brauchen. Wir sind Händler.«
    Die beiden Ilini antworteten: »Südlich von hier liegt Ilinigebiet.
    Nach Norden dagegen kommt man in eine Gegend, die wir Wildes Land nennen. Verzeiht uns unser Mißtrauen, aber die Menschen dort sind kriegerisch.«
    »Werden sie uns angreifen?« wollte Otter mit einem nachdenklichen Blick nach Norden wissen.
    »Nur einmal«, versprach Schwarzschädel.
    Perle übersetzte die Antwort der Ilini: »Sie meinen, es wäre besser, wenn wir uns wieder nach Süden wenden und bei ihrem Clan tauschen.«
    »Wie weit ist das?«
    »Drei Tage«, antwortete Perle. »Einen Tag nach Süden an der Küste entlang und zwei Tage den Fluß hinauf bis zum Eichen- und Hickorywald, wo sein Clan Felder hat.«
    Otter schaute mißtrauisch auf Grüne Spinne. Er schien die Ilini überhaupt nicht wahrzunehmen. »Was rätst du, Verdreher?« fragte er.
    »Süden! Süden! Und nie zurückblicken.« Grüne Spinne zuckte nicht einmal, als eine Welle an seinen Kopf schlug. »Wußtest du, daß man die Fische reden hören kann, wenn man genau hinhört?«
    »Und ich wette, sie sagen viel interessantere Dinge als du«, brummte Schwarzschädel gereizt. Dann an Otter gewandt: »Ich glaube, wir behalten besser unseren Kurs. Aber ich möchte gerne mehr über diese wilden Menschen erfahren.«
    »Einverstanden.« Otter zeigte auf den Strand. »Perle, frag sie, ob sie landen und eine Mahlzeit mit uns teilen möchten… und vielleicht ein paar Haifischzähne und Muscheln gegen Auskünfte tauschen wollen.«
    Perle übersetzte.
    »Es wäre uns ein Vergnügen!« Forelle wendete das Kanu.
    Perle sah, wie Otter versuchte, die Brandung abzuschätzen. »Hast du jemals ein Kanu in Brechern auf Land gesetzt?«
    »Nein.«
    »Es gibt einen Kniff. Wenn ich das Zeichen gebe, paddelt jeder, so sehr er kann.«
    Otter jauchzte, als Wellentänzer die Welle erwischte und vorwärts schoß. Schnapper bellte, als sie hoch auf den Strand getragen wurden. Als die Welle ablief, kippte Wellentänzer auf dem Kiel nach einer Seite.
    Die Ilini waren schon am Ufer, luden Sachen