Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

tragen und auf der Ostseite der Landzunge den Weinbeerenfluß hinunterfahren. Vom Oberen See gelangten sie zum Brüllenden Wasser.
    Ich komme dich holen, Perle. Welche Ironie! Die llini werden mir helfen, dich zu fangen. Und dann, du Hündin von den Anhinga, wirst du für jeden meiner toten Krieger büßen.
    »Was meinst du?« fragte Otter und beobachtete, wie die Sonne vom glutrot leuchtenden Wasser im Westen verschluckt wurde. Im Osten, hinter den Dünen, stieg Rauch auf. Das zeigte, daß dort Menschen waren. Forelle hatte ihnen ja erklärt, daß die Dachsleute gefährlich waren.
    »Ich denke, wir sollten Ärger vermeiden.« Perle sah den Rauch auch.
    »Ich empfehle, daß wir weiterpaddeln.« Schwarzschädel stand im Bug. »Bei Tageslicht auf dem Wasser Kanus zu begegnen ist eine Sache, mitten in der Nacht in einen Hinterhalt zu geraten eine andere.«
    »O nein!« Protestierend streckte Grüne Spinne seine dünnen Arme aus. »Niemand würde wagen, uns einen Hinterhalt zu legen! Wir sind mächtige Helden auf dem Weg ins Unbekannte.«
    Schwarzschädel sah den Verdreher angewidert an. »Nenne mich nicht Held, du Narr. Ich weiß aus Erfahrung, daß unter allen Männern die Helden am leichtesten zu töten sind. Sie sind furchtlos, hüpfen herum wie Waldhühner, denn sie glauben, daß die Macht sie schützt. Einen einzigen Schlag an den Kopf - mehr braucht man nicht, um das Gegenteil zu beweisen.«
    »Ich denke, wir fahren weiter.« Otter schaute auf den Griff seines Paddels. Längst hatte das Holz einen kräftigen dunkelbraunen Ton angenommen, gefärbt von seinem Schweiß. Er hatte das Paddel aus bestem Hickoryholz geschnitzt.
    Damit hatte er den größten Teil der Welt durchquert… Jetzt würden sie Tag und Nacht paddeln müssen, um den Landvorsprung, den Forelle ihnen aufgezeichnet hatte, zu umrunden.
    Alle paddelten angestrengt, als die Sonne im Westen ins Wasser tauchte. Der Küstenabschnitt, an dem sie das Feuer gesehen hatten, lag bald weit hinter ihnen.
    Was wirst du jetzt tun? ' Otter war wieder genau da, wo er begonnen hatte. Er hätte sich den Arm abgeschnitten, um Perle bei sich zu behalten… und jetzt wußte er nicht, was er zu ihr sagen sollte.
    Sie war bei ihnen geblieben. Was Forelle ihr bot - Sicherheit, Fürsorge -, hatte sie gegen eine unsichere Fahrt eingetauscht. Was sagte da ein Mann ? Danke ?
    »Paddeln wir wie immer?« fragte Schwarzschädel. »Der Narr und ich am Tag, du und Perle nachts?«
    »Ja. Ich muß viele Sterne lernen«, antwortete Otter. »Und tagsüber kann man sich nicht verirren.
    Haltet einfach genügend Abstand vom Ufer, dann können wir nicht so leicht entdeckt werden.«
    »Schwarzschädel und ich verirren uns nie! Wir leben beide in unseren Knochen«, sagte Grüne Spinne mit Nachdruck, während er das Paddel ins Wasser stieß.
    »Narr«, murmelte Schwarzschädel. »Das einzige, was in deinen Knochen lebt, ist Dummheit.«
    Otter senkte die Stimme, damit nur Perle ihn hören konnte. Dabei behielt er die dunkle Küste im Auge. »Du wirst deine Entscheidung vielleicht noch bedauern.«
    »Vielleicht bedauern wir alle noch manches.« Sie wandte sich um. »Werde ich immer im Schatten von Rote Mokassins gehen müssen?«
    »Wolltest du deshalb bei Forelle bleiben?«
    »Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, einen Mann zu lieben, der eine andere Frau liebt, die er nicht bekommen kann. Ich glaube, ich … na ja, die Geschichte mit der Hochzeitsschüssel traf genau zu. Forelle war hübsch, lustig und freundlich. Hätte ich ihn an deiner Stelle kennengelernt, wäre ich mit ihm sehr glücklich geworden. Wir haben uns verstanden.«
    »Perle… wegen Rote Mokassins.« Otter suchte die passenden Worte. »Tut mir leid, ich glaube, es ist nicht ganz einfach. Ich - ich werde sie wohl immer lieben. Dafür kann ich nichts, genausowenig, wie ich nicht anders kann, als Viertöter zu lieben.«
    Sie zog eine Augenbraue hoch. »Aber mit deinem Bruder hast du nie geschlafen.«
    »Doch, natürlich! Wir teilten die Wiege und die Decken, bis wir…«
    Sie schlug mit dem Paddel aufs Wasser und spritzte ihn naß. »Das meine ich nicht, das weißt du genau.«
    »Was ist da hinten los?« rief Schwarzschädel, als das Kanu schaukelte.
    Grüne Spinne antwortete: »Mir hat es besser gefallen, als sie Angst voreinander hatten.«
    »Wir haben noch immer Angst voreinander. Jetzt sei still, dreh dich um und paddle«, befahl Otter.
    Grüne Spinne warf das Paddel auf den Boden des Kanus, krabbelte nach hinten und hielt