Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

sein. Dies hätte sich nicht geändert, wenn sie Kupferdonner geheiratet hätte.«
    Jaguar blinzelte, um das Bild der verkohlten Leiche aus seinen Gedanken zu verbannen. Seine Seele schien ihm wie ein altes Stück Stoff, ausgedrückt und bar jeder Freude, die einst dort gewohnt haben mochte.
    Als läse er in seinem Gesicht, fragte Neuntöter: »Was wird Wilder Fuchs nun anfangen? Er beging nur den einen Fehler, sich in die falsche junge Frau zu verlieben. Deshalb ist er jetzt für immer erledigt.
    Welche Frau würde ihn noch heiraten, welches Dorf ihn noch aufnehmen? Er lag bei seiner Schwester, und dieser Makel wird ewig an ihm haften bleiben.«
    »Aus diesem Grund hörte Grüne Schlange den Geist von Rote Schlinge schluchzen.« Jaguar rieb sich das Gesicht. »Erst im Tod erkannte sie, was man ihr angetan hatte.«
    »Warum warf Schwarzer Dorn sich ins Feuer?« Weißer Otter schüttelte verwundert den Kopf.
    Jaguar flüsterte: »Er hatte Angst, dass ihn der Mut im letzten Augenblick verlassen könnte.«
    »Warum? Er brauchte doch nur auszuharren.« Neuntöter zupfte eine Faser aus der Matte und betrachtete sie geistesabwesend.
    Jaguar schloss die Augen und holte tief Luft. »Häuptling, es ist noch nicht vorbei. Schwarzer Dorn kam mir zuvor. Er griff ein, bevor ich mit meinem Vortrag fertig war. Siehst du …«
    Von draußen drangen Schreie herein: »Lauft!« und »Ein Überfall!«
    Neuntöter sprang auf, packte seine Waffen und stürzte zum Einlass. Jaguar kam murrend auf die Beine und eilte ihm nach, seine alten Knochen verfluchend. Aus dem Nebel, den die Abenddämmerung milchig weiß gebleicht hatte, tauchten die Langhäuser auf wie ein gespenstisches Relief. Männer und Frauen tauchten vorbeirasend aus dem Nichts auf und verschwanden wieder.
    »Wo?«, schrie ein Mann. »Wo sind sie?«
    »Hinter dem Haupttor! Eine große Streitmacht!«
    Jaguar hielt sich an der Seite, um nicht überrannt zu werden und eilte zum Platz. Ein Pfeil steckte im Boden und wies mit seinem gefiederten Schaft in die Richtung, aus der er gekommen war. Von allen Seiten ertönten Schreie.
    Eine Rotte von Kriegern drängte sich im Schutz der Palisaden zusammen und spähte durch die Ritzen in den Nebel hinaus. Hier und da schoss ein Krieger einen Pfeil auf eine vorbeistürzende Gestalt jenseits der Palisaden ab.
    Neuntöter stand im Einlass und winkte mit seinem schweren Bogen. »Frauen und Kinder sollen die Palisaden innen ablaufen. Der Feind könnte uns umgehen und versuchen, im rückwärtigen Teil einzufallen. Steinknolle, übernimm das! Lass keine Sektion unbewacht!«
    Jaguar erreichte die Palisaden und starrte in den Nebel. »Wer ist denn dort draußen?«
    Kupferdonner kam im Laufschritt herbei, drückte sich gegen den Pfahl neben Jaguar und blickte so wütend in die Dämmerung, dass die Tätowierungen sich verzerrten. »Wer ist dort draußen?«, schrie er.
    »Gebt euch zu erkennen, ihr feigen Hunde!«
    Aus dem Nebel brüllte jemand: »Die Krieger des Mamanatowick Wasserschlange! Ich bin Amselfeder, und ich will deinen Kopf, bevor der Tag zu Ende ist.«
    »Komm und hol ihn dir«, brüllte Kupferdonner zurück, »und dann wollen wir sehen, wer bei Sonnenaufgang der Kürzere von uns beiden ist.«
    Jaguar seufzte und sagte kopfschüttelnd: »Vielleicht kann ich es aufhalten.«
    Kupferdonner warf ihm einen abweisenden Blick zu. »Du, Rabe? Du gehörst nicht hierher. Was glaubst du, wer dort draußen ist? Weißer Aufsteigender Rauch?«
    Jaguar beachtete ihn nicht und marschierte zielstrebig dorthin, wo Neuntöter seine Krieger aufstellte.
    Ein Pfeil zischte über ihn hinweg und bohrte sich mit dumpfem Geräusch in das Holz der Palisaden.
    »Was ist geschehen?«, fragte Jaguar.
    Neuntöter antwortete gereizt: »Ältester, ich habe jetzt keine Zeit…«
    »Was ist vorgefallen, Häuptling? Du sagst es mir, und zwar jetzt… oder hast du deinen letzten Kampf bei Drei Myrten vergessen?«
    Die Gereiztheit wich einem schiefen Lächeln. »Verzeih, Ältester. Einer der zwei Späher, die ich gestern Nacht aufgestellt hatte, um uns vor einem Angriff der Krieger von Schwarzer Dorn zu warnen, hat uns gerade rechtzeitig benachrichtigt. Dort draußen sind viele Krieger. Anscheinend ist Amselfeder mit Verstärkung zurückgekehrt.«
    »Komm mit, Häuptling.« Jaguar ging auf den Einlass zu.
    »Was? Bist du wahnsinnig? Dies ist nicht Drei Myrten. Dort draußen ist Amselfeder! Wenn du durch die Palisaden trittst, töten sie dich.«
    »Vielleicht, Häuptling. Aber