Wahre Helden

der Schnelligkeit von Erfahrung erschienen Schwerter in schmalen, fleckigen Händen. Keulen wurden geschwungen.. .
    »Alles bleibt, wo es ist!«, rief Cohen mit befehlsgewohnter Stimme.
    Die Kämpfer erstarrten. Klingen zitterten nur einen Zoll von Kehle und Oberkörper entfernt. Cohen sah zu dem zerklüfteten und zerfurchten Gesicht eines riesigen Trolls empor, der ihn mit seiner Keule niederschlagen wollte.
    »Kennen wir uns nicht?«, fragte er.

D ie Zauberer lösten sich bei der Arbeit ab. Vor der Flotte erstreckte sich das Meer spiegelglatt. Von hinten wehte eine beständige Brise. Mit Wind kamen die Zauberer tatsächlich gut zurechts, denn beim Wetter ging es nicht um Kraft, sondern um Lepidopteren. Wie Erzkanzler Ridcully sagte: Man musste nur wissen, wo die verdammten Schmetterlinge steckten.
    Offenbar geriet der Baumstumpf durch einen Zufall mit der Wahrscheinlichkeit von genau eins zu einer Million unter den Frachtkahn. Es gab nur eine leichte Erschütterung, aber Ponder Stibbons, der das Omniskop vorsichtig übers Deck rollte, fand sich trotzdem auf dem Rücken wieder, umgeben von glitzernden Scherben.
    »Ist es stark beschädigt? Es hat hunderttausend Dollar gekostet, Herr Stibbons! Oh, sieh es dir
    nur an! Alles zerbrochen!« -
    »Ich bin kaum verletzt, Erzkanzler...«
    »Hunderte von Stunden Zeit vergeudet! Und jetzt können wir nicht den Flug beobachten. Hörst du mir überhaupt zu, Herr Stibbons?«
    Ponder hörte nicht zu. Stattdessen hielt er zwei Scherben in den Händen und betrachtete sie.
    »Ich glaube, ich bin da auf eine, haha, interessante Sache gestoßen, Erzkanzler.«
    »Wie bitte?«
    »Ist schon einmal ein Omniskop zerbrochen, Herr?«
    »Nein,junger Mann. Weil andere Leute vorsichtig mit teurem Gerät umgehen!«
    »Äh... Bitte sieh dir diese Scherbe an«, drängte Ponder. »Ich glaube, es ist sehr wichtig, dass du sie dir ansiehst, Herr.«
    A n den unteren Hängen von Cori Celesti wurde es Zeit für die gute alte Zeit. Angreifer und Angegriffene hatten ein Feuer entzündet.
    »Wieso bist du aus dem Geschäft mit den Finsteren Unheilsfürsten ausgestiegen, Fred?«, fragte Cohen.
    »Nun, du weißt ja, wie das heutzutage ist«, erwiderte der Finstere Fred.
    Die Horde nickte. Sie wusste, wie es heutzutage war.
    »Wenn die Leute heutzutage den Finsteren Unheilsturm angreifen, so ist es eine ihrer ersten Maßnahmen, den Fluchttunnel zu blockieren«, erklärte der Finstere Fred.
    »Mistkerle!«, sagte Cohen. »Man muss den Unheilsfürsten entkommen lassen. Das ist doch allgemein bekannt.«
    »Ja«, bestätigte Caleb. »Damit man auch morgen noch Arbeit hat.«
    »Und niemand kann behaupten, ich hätte mich nicht an die Spielregeln gehalten«, sagte der Finstere Fred. »Ich meine, ich habe immer einen geheimen Hintereingang zur Bastion des Schreckens offen gelassen und ausgesprochen dumme Leute als Wächter im Verlies eingesetzt...« »Das ich bin«, sagte der riesige Troll stolz.
    »... ja, das bist du, klar, und ich habe immer darauf geachtet, dass alle meine Leute Helme tragen, die das ganze Gesicht bedecken, damit sich ein abenteuerlustiger Held verkleiden kann, und ich darf dir versichern, dass solche Helme ziemlich teuer sind, jawohl.«
    »Der Finstere Fred und ich kennen uns schon seit einer Ewigkeit«, teilte Cohen der Horde mit, während er sich eine Zigarette drehte. »Ich kannte ihn schon, als er begann, nur mit zwei Burschen und dem Schuppen der Verdammnis.«
    »Und mit Aufschlitzer, dem ROSS des Entsetzens«, sagte der Finstere Fred.
    »Ja, aber es war ein Esel, Fred«, erwiderte Cohen.

    »Und ein verdammt bissiger noch dazu. Schnappte immer sofort nach den Fingern.«

    »Habe ich nicht gegen dich gekämpft, als du der Verhängnisvolle Spinnengott warst?«, fragte Caleb.
    »Wahrscheinlich. Damals sind praktisch alle gegen mich angetreten.
    Es war eine großartige Zeit«, sagte Fred. »Riesenspinnen wirken immer, sogar noch zuverlässiger als Kraken.«
    Er seufzte.
    »Tja, und dann änderte sich alles.«
    Die Horde nickte. Es hatte sich alles geändert.
    »Plötzlich nannte man mich einen grässlichen Fleck im Angesicht der Welt«, fuhr Fred fort. »Kein Wort davon, dass ich Beschäftigung in Regionen mit traditionell hoher Arbeitslosigkeit brachte. Niemand wollte sich mehr an die Regeln halten, und das machte alles viel schwieriger... Habt ihr was von Ning dem Mitleidlosen gehört?«
    »In gewisser Weise«, entgegnete der Junge Willie. »Ich habe ihn getötet.«
    »Das ist doch nicht