Waisen des Alls

R-Typen sollen im Sumpfgebiet im Norden des Arawnwaldes Rebellengruppen jagen.«
    »Anweisungen bestätigt, aber sie genügen nicht der taktischen Logik. Die Feste der Menschen erfordert einen massierten Angriff. Zwei D-Typen können allenfalls ein, zwei Lager vernichten, da die Menschen über brolturanische Waffen verfügen. Die hohe Ausfallrate der Typ-R-Mechas im Einsatz deutet auf grundlegende Designfehler hin - ich empfehle Rückruf und Upgrade. Eine wiederaufgearbeitete Einheit wird soeben rekonditioniert …«
    »Fakrikator 238, du glaubst, im Besitz aller relevanten Daten bezüglich des Einsatzes unserer Truppen zu sein. Das ist nicht der Fall. Die Anweisungen, die du erhalten hast, sind Teil einer umfassenden Strategie zur Sicherung des Hinterlandes; deine Bedenken hinsichtlich der Typ-R-Mechas wurden zur Kenntnis genommen.«
    »Bestätigt. Anweisungen werden ausgeführt.«

    Als die Verbindung abbrach, empfang der Legionsritter eine Mischung aus Erleichterung und Irritation - die Steuerung der Robotfabrik verfügte offenbar über eine Neigung zur Pedanterie. Die audiovisuelle Simulation des Kapitäns der Kasimir und deren Besatzung hatte ihm weit weniger Schwierigkeiten bereitet; der Unterschied bestand darin, dass die Simulation auf automatisch ablaufenden Skripts basierte. Es war jetzt zehn Tage her, dass die Simulationen unauffällig die Kontrolle über die Funksysteme der Robotfabrik übernommen hatten, doch das war eine zweischneidige Angelegenheit. Er musste sich nicht nur als Hegemonie-Militärtechniker ausgeben, der Anweisungen erteilte, sondern auch vom Techniker die an die Robotfabrik gerichteten Befehle entgegennehmen, wenn die Kanäle offen waren. Beide Dialogstränge machten Antworten in Echtzeit erforderlich, die einerseits authentisch wirken, andererseits den Zwecken des Ritters genügen sollten.
    Als er mit dem Tarnflieger in den See gestürzt und zunächst unter einem Felssturz gefangen gewesen war, schien sein Plan gescheitert. Dies war eine schwere Prüfung für ihn gewesen, die Panik und Verzweiflung zur Folge hatte, doch er war wieder zur Vernunft gekommen und hatte den verbliebenen Arbeitsdrohnen befohlen, ihn aus dem havarierten Schiff herauszuschneiden, so dass er den am Unglücksort eingetroffenen brolturanischen Einheiten im letzten Moment entkommen konnte.
    Er verwischte seine Spuren so gut es ging, nahm die Arbeitsdrohnen mit und begab sich zu einem weit entfernten und tiefen Bereich des Sees. Nach Einbruch der Dunkelheit schwamm er ein paar Kilometer weit einen Fluss hoch, bog in einen Nebenfluss ab und tauchte schließlich in einer steilen Schlucht wieder auf, am Nordostrand eines
großen, dichten Waldes. Eine nüchterne Bestandsaufnahme seines Cyborgstatus ergab, dass die auf dem Bargalil-Mond vorgenommenen Reparaturen einer Kampfsituation nicht gerecht wurden. Dies war eher auf die eingesetzten minderwertigen Materialien zurückzuführen als auf die angewandten Instandsetzungsmethoden. Die Energieversorgung und die Steuersysteme liefen zwar stabil, doch die Reparatur der Panzerung und der Substrukturen war gescheitert. Außerdem wiesen die prothetischen Erweiterungen von zwei der verbliebenen drei großen Tentakel starke Abnutzungserscheinungen auf.
    Verspätet wurde ihm bewusst, dass seine beiden Sprösslinge Recht gehabt hatten - die Hegemonie-Besatzer waren tatsächlich hervorragend ausgerüstet, jedenfalls aus Sicht eines alten, verkrüppelten Ritters der Legion der Avatare. Vielleicht blieb er doch besser im Hintergrund, als Zuschauer der glorreichen Umsetzung der Strategie durch seine Sprösslinge. Ihr Triumph würde auch auf ihn, ihren Erzeuger, abfärben, doch das wäre nur eine kleine Auszeichnung, ein schwacher Abglanz, ein bitterer Schluck vom Ruhmestrank.
    Viel später, als der Ritter in der Dunkelheit der Nacht unter einem niedrigen Blätterdach ruhte, das getüpfelt war von Leuchtinsekten, zog fast lautlos ein großer, dunkler Schatten über ihm vorbei. Aufgeschreckt verfolgte er mit seinen wiederhergestellten Sensoren das Objekt, das dicht über den Baumwipfeln einen weiten Bogen nach Süden beschrieb und schließlich in einem dicht bewaldeten Hochtal landete. Sogleich schickte er eine Erkundungsdrohne los, und ein paar Stunden später wurden Videoaufzeichnungen und aufgefangene Funksendungen übermittelt, die ihm näheren Aufschluss gaben - und auf eine neue Strategie brachten. Mit ihrer Robotfabrik bot
ihm die Hegemonie unwissentlich eine Gelegenheit, die