Was für ein Mann!

deutlich an. Erschauernd erinnerte Stephanie sich an die Wärme seines Körpers, wie er schmeckte und sich anfühlte, an den Klang seiner Stimme und all die intimen Neckereien.
    Die ganze Situation war völlig verrückt. Ihnen blieb noch eine Nacht, bis sie sich trennen und jeder sein eigenes Leben wiederaufnehmen würde. Es war Stephanie schleierhaft, wie es danach mit ihnen weitergehen sollte. Nur eins wusste sie: Diese Nacht würde sie mit Alec verbringen.
    Am nächsten Morgen beobachtete Alec, wie Stephanie die Lkws des Reitstalls auf der Turnieranlage in Stellung bringen ließ, damit Tiere und Equipment eingeladen werden konnten. Der Himmel war wolkenverhangen, Regen drohte. Vermutlich würde er seinen Flug ab Cedarvale Airport verpassen, aber es war ihm egal. Er würde so lange hierbleiben, bis sie aufbrach.
    Zwar war Stephanie letzte Woche mit dem Flugzeug angereist, doch sie würde mit den Pferden, ein paar Stallburschen und Wesley nach Hause zurückfahren. Davon war Alec zwar nicht begeistert, aber schließlich war er derjenige, der Blanchard’s Run gekauft hatte. Und nun bestand sie darauf, den Hengst auf dem Transport nach Montana zu begleiten.
    Sie trug Jeans, abgewetzte Stiefel und ein marineblaues T-Shirt. Er ertappte sich dabei, wie er ihr Outfit mit dem der letzten Nacht verglich. Das sexy weiße Negligé, das sie getragen hatte … anfangs jedenfalls. Irgendwann war es ihrem heißen Liebesspiel zum Opfer gefallen, das in dem großen Whirlpool geendet hatte.
    Lange hatten sie danach noch auf dem Balkon gesessen und sich über die Familie unterhalten, über Musik, ja sogar über Politik. All das, um das eigentliche Thema zu vermeiden: Wie würde es mit ihrer Beziehung weitergehen? Schließlich war Stephanie in seinen Armen eingeschlafen, während er in Gedanken gefährliche und unwahrscheinliche Szenen durchspielte, in denen er, Stephanie und ihr Baby vorkamen.
    Er spielte mit dem Feuer, und ihm war völlig klar, dass dabei jemand verletzt werden könnte. Er hoffte nur, dass es ihn treffen würde und nicht Stephanie.
    Rosie-Jos Hufe klapperten über die Rampe des riesigen Trucks, als Royce neben Alec auftauchte.
    „Gibt es Neuigkeiten wegen des Geldes?“, erkundigte sich Royce.
    „Ja. Damien hat gestern Abend angerufen. Jetzt, wo Stephanie die Wahrheit kennt, hat sich unsere Verhandlungsposition geändert. Wahrscheinlich kann er eine oder zwei Millionen retten.“
    „Ist das alles?“
    „Er glaubt, dass Norman Stanton eine Schwäche für Frauen und Pferde hatte und dass er auf großem Fuß gelebt hat. Er besitzt ein Haus in Miami, einen Sportwagen und ein erstaunlich bescheidenes Bankkonto.“
    Royce verschränkte die Arme. „Nicht genug, um das Minus auf den Geschäftskonten auszugleichen.“
    „Allerdings“, meinte Alec achselzuckend. „Aber die endgültigen Zahlen bekommt ihr nächste Woche in meinem offiziellen Bericht.“
    „Fliegst du ab Cedarvale?“, fragte Royce mit einem Blick auf seine Armbanduhr.
    „Ja.“
    „Die Maschine nach Lexington startet in vierzig Minuten.“
    „Dann nehme ich den nächsten Flug.“
    „Der geht erst morgen.“
    „Egal. Ich werde schon irgendwie nach Lexington kommen.“
    „Ich kann dich im Firmenjet mitnehmen. Soll ich dich irgendwo aussteigen lassen?“
    In Royces Stimme schwang ein merkwürdiger Unterton mit. Alec blickte ihm prüfend ins Gesicht.
    Gab es etwas, worüber sein Schwager unter vier Augen mit ihm sprechen wollte?
    Noch mehr Geheimnisse?
    Falls ja, hätte Alec sich gewünscht, dass er sie verdammt noch mal für sich behielt. Das Letzte, was er wollte, war, noch einmal in die Familienangelegenheiten der Ryders verwickelt zu werden.
    „Ich habe gehört, dass du Wesley gestern ganz schön grob angepackt hast“, sagte Royce.
    „Wer hat dir das erzählt?“
    „Nicht Stephanie.“
    Das hatte Alec auch nicht angenommen, besonders, weil er in den letzten vierundzwanzig Stunden nicht von ihrer Seite gewichen war. Hatte womöglich Wesley selbst geplaudert?
    „Er hat sich sehr schlecht benommen“, erklärte Alec.
    Royce nickte gedankenverloren. „Ich weiß, wie so etwas läuft.“
    Alec war nicht sicher, was Royce ihm sagen wollte. War er verärgert, weil er sich mit einem Kunden des Reitstalls angelegt hatte?
    „Was hat er getan?“
    Er hat ihre Wange berührt. Und ihr Haar. Aus dem Zusammenhang gerissen, hörte sich das ziemlich harmlos an.
    „Das ist meine Sache“, sagte Alec.
    „Dann erzähl mir etwas anderes.“ Royce drehte sich