Wer zuletzt küsst, küsst am längsten - Mallery, S: Wer zuletzt küsst, küsst am längsten

froh, dass ich daran gedacht habe, Zutaten fürs Abendessen zu besorgen, aber offensichtlich hat sie höhere Ansprüche.“
    Garth und Dana machten schnell die Runde und begrüßten alle. Die Frauen gingen Izzy beim Zusammenstellen von Käse und Crackern zur Hand. Nick und Garth gesellten sich zu Mitch und Cruz.
    „Es ist erstaunlich ruhig“, sagte Cruz gerade. „Ich bin überrascht. Ich hätte gedacht, dass Jed uns jetzt angreifen würde.“
    „Er versucht, das Geld zusammenzubekommen“, erklärte Garth. „Ich habe gehört, dass er überall nachfragt, aber niemand ist gewillt, das Risiko einzugehen. Jeder weiß, dass ich große Aktienpakete aufkaufe. Und da seine Töchter auch Anteile gekauft haben, ist allen klar, dass er bald die Kontrolle über die Firma verlieren könnte. Niemand wettet auf ein sinkendes Schiff.“
    „Solange uns nichts passiert“, sagte Mitch.
    „Wem sagst du das.“ Cruz zog eine Grimasse. „Glücklicherweise ist Lexi nicht daran interessiert, irgendwelche Risiken einzugehen. Denn so langsam, wie sie sich dieser Tage bewegt, wäre sie ein prima Ziel.“
    Garth wusste, dass die Unterhaltung wichtig war, doch er war abgelenkt, weil er Dana auf der anderen Seite der Küche beobachten musste. Sie lachte über etwas, das Izzy gesagt hatte. Der Klang schwebte zu ihm herüber und weckte in ihm den Wunsch, sie an sich zu ziehen. Nicht um sie zu beschützen, sondern weil er sich in ihrer Nähe gut fühlte.
    Sie drehte ihren Kopf, und das Licht fing sich in den verschiedenen Brauntönen ihres Haares. Sie war so schön. Er hatte gedacht, dass sie schön und verdammt sexy war, aber jetzt, wo er die Form ihres Mundes und die Kurve ihrer Wangenknochen betrachtete, sah er erst, wie umwerfend sie wirklich war. Vielleicht weil sie einen mit ihrem Inneren berührte, und das dauerte eine Weile, bis es an der Außenseite sichtbar wurde.
    Sein Blick glitt zu Lexi und Skye, dann zu Izzy. Seine Familie. Wie seltsam. Er hatte seine Reise mit dem unbedingten Wunsch begonnen, alles zu zerstören. Stattdessen hatte er einen Platz gefunden, an den er gehörte. Sie hatten ihn in ihre Welt gezogen. Oder wie Izzy es versprochen hatte: Sie hatten ihn so lange geliebt, bis er ein Teil von ihnen war. Die Ironie war, wenn er es nicht darauf abgesehen hätte, sie alle zu ruinieren, hätten sie nie den Weg zueinander gefunden.
    Izzy und Nick tauschten einen Blick, dann ging Nick zum Kühlschrank und holte eine Flasche Champagner hervor.
    „Wir möchten euch danken, dass ihr alle gekommen seid“, sagte Izzy. „Wir hätten euch auch gerne draußen auf der Ranch begrüßt, aber es ist eine lange Fahrt, und außerdem sollte irgendjemand mal Lexis Küche benutzen.“
    „Hey“, rief ihre Schwester von ihrem Stuhl am runden Tisch. „Ich koche sehr wohl. Manchmal. Ich denke, es ist eine persönliche Entscheidung. Und es ist ja nicht so, dass deine Erfahrungen über einen Sandwichtoaster hinausgehen.“
    „Stimmt“, sagte Izzy. Sie zeigte auf die Champagnerflasche. „Wo sind die Gläser?“
    „Ich hole sie“, bot Cruz an und öffnete einen Küchenschrank. „Was feiern wir denn?“
    Izzy sah Nick an, der sagte: „Es ist deine Familie, sag du es ihnen.“
    Izzy griff in die vordere Tasche ihrer Jeans und holte einen Diamantring heraus, den sie auf ihren linken Ringfinger steckte. „Nick und ich haben gestern geheiratet.“
    Vollkommenes Schweigen legte sich über den Raum. Dann kreischten Skye und Lexi auf. Gemeinsam mit Dana stürmten sie auf Izzy zu und umarmten sie, während die Männer Nick anerkennend auf den Rücken klopften und ihm die Hand schüttelten.
    Garth ging als Letzter zu ihm. Nick sah ihn an. „Du hast immer gesagt, dass du mir was schuldig bist, weil ich dich aus dem verdammten Dschungel gebracht habe. Deinetwegen habe ich Izzy kennengelernt. Jetzt sind wir quitt.“
    Garth nickte nur, was hauptsächlich daran lag, dass seine Kehle so eng war. Das muss irgendeine Allergie sein, oder vielleicht bekomme ich auch eine Erkältung, dachte er und umarmte seinen Freund noch einmal. „Euch zwei zusammenzubringen war von Anfang an mein Plan“, scherzte er.
    „Ach was“, grinste Nick. „Wer hätte das gedacht.“
    Der Champagner wurde ausgeschenkt. Für Lexi gab es ein Glas alkoholfreien Cidre, den sie grummelnd annahm und anmerkte, dass sie den ganzen Spaß verpasste.
    „Wir sind nicht so für große Hochzeiten gemacht“, erklärte Izzy. „Wir haben darüber gesprochen, noch zu warten, damit sich