Wer zuletzt küsst, küsst am längsten - Mallery, S: Wer zuletzt küsst, küsst am längsten

Straße kommen? Ich will nur schnell reinlaufen und gucken, ob sie das Kätzchen für mich zurückgehalten haben.“
    „Sicher. Gehen Sie nur.“
    „Danke.“
    Jed verschwand im Laden. Einmal drinnen, nickte er dem Teenager an der Kasse zu und ging dann weiter nach hinten durch.
    Er war erst einmal hier gewesen, vor Jahren. Damals hatte er Kathy aus der Ferne beobachtet. Sie hatte ihn nicht bemerkt oder vielleicht doch, und sie hatte nur nicht mit ihm reden wollen. Wie auch immer, er war wieder gegangen. Nicht so dieses Mal. Er ging zu ihr und schaute ihr direkt ins Gesicht.
    „Guten Morgen“, sagte er.
    Sie drehte sich um und runzelte bei seinem Anblick die Stirn.
    Ihre Augen waren noch die gleichen, und trotz der dreißig Jahre mehr sah sie gar nicht so anders aus als bei ihrem letzten Treffen. Damals war sie schwanger gewesen und aufmüpfig.
    Als sie ihm erzählt hatte, dass sie sein Baby erwartete, hatte er angenommen, sie wolle ihn in eine Ehe drängen. Er hatte die Beziehung zu ihr sofort abgebrochen und ihr gesagt, wenn sie ihn jemals auch nur um einen Penny anbetteln würde, würde er sie ins Gefängnis stecken.
    Sie hatte nicht geweint, aber der Ausdruck von Traurigkeit auf ihrem Gesicht hatte ihn förmlich zerrissen. Mit Tränen in den Augen, aber hoch erhobenem Kopf war sie gegangen.
    Drei Monate später bemerkte er, wie falsch er gehandelt hatte. Er wollte Kathy, er wollte ihr Baby. Und so machte er ihr einen Antrag.
    Sie lehnte ab.
    „Ich werde dich nicht heiraten, Jed Titan“, sagte sie und schaute ihm fest in die Augen. „Ich werde dich für immer lieben, aber ich habe auch die dunkle Seite an dir gesehen.“
    Er versuchte alles. Bettelte, schwor, dass er sich ändern würde. Es gelang ihm nie mehr, sie zu verführen, sein Bett mit ihm zu teilen. Nichts funktionierte. Sie blieb bei ihrer Meinung. Als das Baby geboren wurde, ein Junge, bot er ihr Geld an. Erst wollte sie es nicht annehmen, aber dann musste ihr Kleiner wegen hohen Fiebers ins Krankenhaus. Ihre minimale Krankenversicherung und das fehlende Einkommen ließen sie den Wert seines Angebots erkennen. Das Geld war überwiesen worden. Es war mehr gewesen, als sie erwartet hatte, genug, um damit für den Rest ihres Lebens auszukommen, wenn sie es umsichtig anstellte.
    Danach hatte er sie nie wiedergesehen. Er hatte geheiratet – zwei Mal – und Töchter bekommen, aber keinen weiteren Sohn. Er hatte sich eingeredet, dass es egal war, dass Kathy in der Vergangenheit lag. Und da blieb sie auch bis zu dem Tag, an dem der junge Garth bei ihm aufgetaucht war und ihn um Geld angebettelt hatte, um ihr zu helfen.
    Und es hatte ihm eine diebische Freude gemacht, es dem Jungen zu verwehren. Kathy endlich dafür zu bestrafen, dass sie ihn damals abgewiesen hatte.
    Jetzt, wo er sie betrachtete, regte sich etwas lang Verschüttetes in ihm, und er fragte sich, ob er wohl einen Fehler gemacht hatte.
    „Kenne ich Sie?“, fragte Kathy.
    Irgendetwas an ihrer Art zu sprechen. Nicht die Worte, sondern wie sie sie aussprach. Leicht verzögert.
    „Ich bin Jed.“
    Sie zog die Nase kraus. „Kannte ich Sie? Vorher?“
    „Ja.“ Er trat auf sie zu. „Ich dachte, wir könnten irgendwo hingehen und miteinander reden.“
    Ihre Miene klarte auf. „Wir waren Freunde.“
    „Ja, das waren wir.“
    Sie lächelte. „Wir können ins Café gehen.“
    „Das würde mir gefallen.“ Jed lächelte.

19. KAPITEL
    G arth stand an dem Fenster in seinem Büro und starrte auf die unter ihm liegende Straße. Sogar wenn er alle Geschwindigkeitsbegrenzungen ignorierte, würde Nick zwei Stunden brauchen, um in die Stadt zu fahren. Zwei Stunden, die Garth nicht verschwenden wollte. Aber er wusste es besser, als sich allein auf die Suche nach Jed zu machen. Er machte sich keine Sorgen, was der alte Mann ihm antun könnte, aber er brauchte einen Zeugen, der bestätigte, dass es sich um Selbstverteidigung gehandelt hatte.
    Er konzentrierte sich auf den Plan, auf die Taktik, denn die Alternative war, sich Sorgen um seine Mutter zu machen. Auch wenn niemand je entführt werden wollte, war Kathy am wenigsten in der Lage, mit so einer Situation umzugehen. Und Jed wäre sicher nicht sehr rücksichtsvoll zu ihr, wie man an der Tatsache, dass er sie sich geholt hatte, ja sehen konnte.
    Wut brodelte auf. Weißglühende Wut. Er hatte gewusst, dass sein Vater es auf einen von ihnen absehen würde, weshalb er dafür gesorgt hatte, dass alle gut beschützt waren. Aber er hatte Jeds Willen,