Wilson Cole 03 - Die Söldner

Titel: Wilson Cole 03 - Die Söldner Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Mike Resnick

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allem abgewandt, was ich zuvor war, und wäre mit Ihnen gekommen, falls nicht eine besondere Verbindung zwischen uns existierte?«
    Cole und Sharon blickten sich an. »Ich übernehme an diesem Punkt«, sagte Cole, und Sharons Bild verschwand.
    »David, Sie haben den Hai nach Riverwind gelockt, weil Ihnen nichts anderes übrig blieb, und Sie haben mich begleitet, weil ein halbes Dutzend Piraten alle auf Ihren Kopf scharf waren.«
    »Na ja, das auch«, räumte Copperfield ein.
    »Möchten Sie, dass ich Sie nach Riverwind zurückbringe?«
    »Nein, gewiss nicht! Man sucht dort vielleicht immer noch nach mir.« »Möchten Sie, dass ich Sie auf dem nächsten Siedlerplaneten absetze, den wir erreichen?«
    »Nein.«
    »Prima. Falls Sie jedoch auf der Teddy R bleiben, benötigen wir ein paar neue Grundregeln.«
    »Sicher möchten Sie sich doch nicht wieder der Piraterie zuwenden!«, sagte Copperfield.
    »Nein«, sagte Cole. »Wir befinden uns auf einem Kriegsschiff, und wir sind dessen militärische Besatzung. Als Piraten waren wir Dilettanten. Mich erstaunt, dass wir in der Branche fast ein ganzes Jahr überlebt haben.« Er legte eine Pause ein. »Wir können nicht in die Republik zurückkehren. Nach wie vor ist ein Kopfgeld auf mich ausgesetzt, desgleichen eine riesige Belohnung für die Kaperung oder Zerstörung der Teddy R. Also werden wir unserem militärischen Gewerbe als Söldner hier an der Grenze nachgehen.«
    »Genau das habe ich Ihnen schon vor zwei Monaten vorgeschlagen«, sagte Copperfield.
    »Ich weiß, und es war ein guter Vorschlag - aber wir möchten auch gern lange genug leben, um uns unserer Einkünfte zu erfreuen. Zweimal nacheinander haben Sie sich jetzt für das höchste Angebot entschieden, ohne zu bedenken, was wir tun mussten, um diese Summe zu verdienen. Die Teddy R ist kein Schlachtschiff. Sie ist ein hundert Jahre altes Schiff, das vor fünfundsiebzig Jahren außer Dienst hätte gestellt werden müssen, wäre die Republik nicht von einem Krieg in den nächsten gestolpert. Unter den zwei Millionen Schiffen in der Flotte der Republik findet man wahrscheinlich keine tausend, die nicht sowohl schneller als auch stärker bewaffnet sind als wir. Eins zu eins werden wir wohl mit jedem unabhängigen Schiff an der Inneren Grenze fertig - aber Sie bringen uns in eine Situation, wo wir es nicht mehr mit nur einem Gegner zu tun haben. Wir hatten bislang Glück, aber das wird nicht so bleiben. Also werden Sie mir von jetzt an jedes Angebot vorlegen, und ich entscheide dann, ob wir darauf eingehen oder nicht.«
    »Aber das schadet meiner Glaubwürdigkeit, ganz zu schweigen von meiner Verhandlungsposition.«
    »Es schadet ihr jedoch nicht so sehr wie ein Laserschuss oder ein Impulsstrahl oder langsame Folter - all das erwartet Sie nämlich nahezu mit Gewissheit, falls Sie uns noch einmal in solch eine Situation bringen.«
    »Wie haben Sie es mit dieser Einstellung nur zum höchst-dekorierten Offizier der Flotte gebracht?«, fragte Copperfield bitter.
    »Er ist der höchstdekorierte Offizier außerhalb der Flotte«, wandte Sharons körperlose Stimme ein, »ganz zu schweigen von meistgesuchter Verbrecher. Wir alle sind stolz auf ihn, auch wenn er der Grund ist, warum niemand von uns wieder nach Hause zurückkehren kann.«
    »Du hältst jetzt auch die Klappe!«, verlangte Cole. Er wandte sich erneut Copperfield zu. »Das war es, David. Sie werden zu jedem Angebot mein Einverständnis einholen, und ich muss dazu mehr erfahren als die angebotene Summe. Ich muss alles erfahren, was damit zusammenhängt und uns erwartet, angefangen damit, warum überhaupt jemand genug Geld bietet, damit wir den Job interessant finden. Falls Sie die Informationen, die ich brauche, nicht beschaffen können, dann spreche entweder ich oder spricht einer meiner Offiziere direkt mit dem Bewerber, um das volle Spektrum möglicher Gefahren für uns zu bestimmen.«
    »Das entmannt meine Stellung!«, beschwerte sich Copperfield.
    »Oh, ich mag dieses Wort«, sagte Sharon.
    »Ich bin dann kaum noch mehr als ein Laufbursche«, fuhr der Außerirdische fort.
    »Wir haben es auf Ihre Art probiert, und wir können von mehr Glück sagen, dass wir noch leben, als Ihnen, wie ich denke, jemals wirklich klar werden wird«, sagte Cole. »Jetzt tun wir es auf meine Art.«
    »Ich weiß nicht, ob ich das kann.«
    »Es ist Ihre Entscheidung. Wir haben immer Bedarf an einem neuen Geschützsergeant.«
    »Aber ich versuche es!«, ergänzte Copperfield eilig.
    »In