Wilson Cole 04 - Die Rebellen

sind Sie so?« wollte der Außerirdische wissen.
    »Ich bitte um Verzeihung, David«, sagte Cole. »Nur sollten wir eigentlich jetzt alle einen Sieg feiern, für den wir keinen einzigen Schuss abfeuern mussten - und doch habe ich den klaren Eindruck, dass die meisten meiner Führungsoffiziere lieber einen bewaffneten Konflikt austragen würden.«
    »Na ja, Sie haben hier schließlich ein Kriegsschiff und eine militärische Besatzung«, gab der Außerirdische zu bedenken. »Krieg ist das, wofür die meisten von Ihnen den größten Teil ihres erwachsenen Lebens lang geübt haben.«
    »Niemand, der bei Verstand ist, möchte in den Krieg ziehen«, sagte Cole. »Es sind keine entbehrlichen Schachfiguren, die unter meinem Befehl stehen. Es sind Lebewesen, und meine Aufgabe bestand darin, sie am Leben zu halten.«
    »Ich bin Ihrer Meinung«, sagte der adrette Außerirdische. »Man muss völlig verrückt sein, um sich der Möglichkeit auszusetzen, dass man eine Schlacht verliert.«
    »Weshalb Sie den Ausgang auch stets hinter einem Wandschott versteckt abwarten«, stellte Cole fest.
    »Ich ruhe mich aus und verstecke mich nicht«, feuerte der Außerirdische zurück. »Ich bin der Geschäftsagent der Teddy R und kein Lieutenant - und gestatten Sie mir als vernünftigem und vorausschauendem Geschäftsagenten die Vorhersage, dass wir künftig mit keinen offenen Schlachten mehr zu rechnen haben. Unsere Flotte wird nahezu wöchentlich größer und stärker.«
    »Jawohl«, pflichtete ihm Cole sardonisch bei. »Noch acht oder zehn Millionen Schiffe mehr, und wir können die Republik als gleichwertiger Gegner konfrontieren.«
    »Machen Sie sich ruhig über mich lustig, wenn Sie möchten«, sagte der Außerirdische, »aber ich sage Ihnen, dass Sie keinen weiteren bewaffneten Konflikt erleben werden, oder ich heiße nicht David Copperfield.«
    »Ich hasse es, darauf hinzuweisen«, sagte Cole, »aber Ihr Name lautet ohnehin nicht David Copperfield.«
    »Wie können Sie nur so etwas sagen, Steerforth?«, beklagte sich David.
    »Möglicherweise deshalb, weil ich nicht Steerforth heiße.«
    »Details, Details!«, sagte Copperfield. »An der Inneren Grenze wählen sich die Leute die Namen, die sie tragen möchten. Ich habe mich für David entschieden.«
    »Ich habe mich nicht für Steerforth entschieden«, gab Cole zu bedenken.
    »Der Name ist mein Geschenk an Sie, dank des unsterblichen Charles.«
    »Sie und Mr Dickens können ihn gern zurückhaben«, sagte Cole. »Ich hoffe nur, dass Ihre militärischen Prognosen sich als zutreffender erweisen als Ihr Name.«
    Cole hatte das unbehagliche Gefühl, dass irgendein namenloser Gott der Raumfahrtwege sardonisch grinste und mit den Lippen lautlos die Worte formte: Na ja, es steht dir frei zu hoffen.
Kapitel 2
    Es war nicht ihr Zuhause - diesen Rang hatte die Teddy R inne aber es war das Hauptquartier.
    Station Singapur konnte womöglich als die bemerkenswerteste Konstruktion an der Inneren Grenze betrachtet werden. Ihr Ursprung lag circa elf Jahrhunderte zurück im Jahr 883 der Galaktischen Ära, als sich zwei kleine Raumstationen zwischen den Systemen Genoa und Kalatina die Geschäfte in einem Sektor teilten, der im Grunde nur eine Station trug. Verzweifelt beschlossen die Eigentümer, nicht nur eine ökonomische Partnerschaft einzugehen, sondern auch eine physische. Raumschlepper zogen die beiden Stationen an eine Position auf halbem Weg zwischen den Systemen, und Arbeiter und Roboter mühten sich drei Standardmonate lang ab, sie physisch miteinander zu koppeln - und als man wieder öffnete, stellte man fest, dass das Geschäft florierte.
    Andere Geschäftsleute sahen das und lernten daraus und kopierten das Verfahren, und im vierzehnten Jahrhundert GE traf man bereits Dutzende solcher Superstationen überall im Grenzgebiet an. Dort stellte man fest: Je größer die Station, desto mehr Dienstleistungen konnte sie anbieten und desto mehr Kunden gewinnen, und so fuhr man damit fort zu kombinieren und zu wachsen.
    Als Cole und seine Besatzung zum ersten Mal hier andockten, waren an die zweihundert solcher Stationen zu einer Superstation kombiniert worden - Station Singapur. Sie war so stark bevölkert wie nur irgendein Siedlerplanet und durchmaß über elf Kilometer. Sie setzte sich aus neun Etagen zusammen; ihre Docks nahmen fast zehntausend Schiffe auf, von riesigen Kriegs- und Passagierfahrzeugen bis hin zu kleinen Ein- und Zwei-Mann-Booten, wie man sie an der Grenze verbreitet