Wilson Cole 05 - Flaggschiff

sagt Ihnen das irgendetwas ?«
    Chang runzelte die Stirn. »Rubino V«, sagte er. »Rubino V.« Er schüttelte den Kopf. »Ich denke nicht, dass ich je davon gehört habe. Was haben wir ihnen je getan, um im Gegenzug einem solchen Angriff ausgesetzt zu sein?«
    »In jüngster Zeit nichts«, antwortete Cole. »Diese spezielle Wunde eitert seit einem halben Jahrtausend.« Er unterbrach sich. »Ehe wir in die nächste Phase unseres Unternehmens eintreten - hat Wilkie dieses Papier unterzeichnet?«
    »Nein.«
    »Verbinden Sie mich mit ihm.«
    »Ich fürchte, das geht nicht«, sagte Chang.
    »Sie haben ihn doch nicht wirklich aus dem Fenster geworfen?«, fragte Cole.
    »Natürlich nicht«, entgegnete Chang unverbindlich. »Das wäre illegal. Er zählt einfach zu den Opfern des Angriffs.« Er zögerte. »Anya Kranchev ist jetzt Premierministerin, aber sie hatte schon unterschrieben und sagt, dass sie sich daran halten wird, obwohl sich ihre Stellung verändert hat.«
    »Dann sind wir nach wie vor im Geschäft«, stellte Cole fest. »Mit wie vielen Schiffen kann ich rechnen?«
    »Nur etwa viertausend«, antwortete Chang. »Mehr können wir nicht von der Front abziehen.« Er lächelte. »Es könnte Sie interessieren zu erfahren, dass mehr als dreißig davon sich ausdrücklich haben bestätigen lassen, dass sie ihre Befehle von Ihnen erhalten. Ich denke, in den zurückliegenden vier Jahren wurden sie dazu konditioniert, Sie nicht besonders zu mögen.«
    »Sie werden damit leben müssen«, fand Cole und verzichtete auf einen Kommentar zu der Idiotie einer Front, die die halbe Galaxis umspannte. »Wie viele Einheiten der Klassen M und L sind darunter?«
    »Ich habe keinerlei Vorstellung.«
    »In Ordnung«, sagte Cole. »Wir werden mit dem auskommen müssen, was wir erhalten.«
    Er beendete die Verbindung und suchte seine Kabine auf. Einen Augenblick später erschien dort Sharons Hologramm.
    »Sehe ich das richtig ?«, fragte sie ungläubig. »Du legst dich tatsächlich ins Bett?«
    »Hättest du es lieber, wenn ich mich auf den Boden legte ?«
    »Verdammt, Wilson!«
    »Warum sollte ich kein Nickerchen machen ?«, wollte Cole wissen. »Es dauert noch einige Stunden, bis wir wieder ins Wurmloch fahren, und ich erhalte in den nächsten Tagen vielleicht keine weitere Gelegenheit dazu.«
    »Ich weiß gar nicht, wie du zu einem solchen Zeitpunkt schlafen kannst!«
    »Das kann ich auch nicht«, wandte er ein. »Nicht, solange du mit mir redest.« Er erteilte den Befehl, die Beleuchtung herunterzufahren. »Wecke mich in drei Stunden.«
    Sie trennte die Verbindung und weckte ihn etwa achtzig Minuten später.
    »Ich sagte, drei Stunden«, beschwerte er sich nach einem Blick auf die Uhr.
    »Ich weiß, aber wir brauchen dich jetzt«, sagte Sharon.
    Er setzte sich sofort auf. »Werden wir angegriffen?«
    »Nein«, antwortete sie, »aber Chang hat der Raumflotte erklärt, dass die Befehle von Ihnen stammen, und einige weigern sich, auf Mr Jacovic zu hören.«
    »Scheiße!«, sagte Cole und stand auf. »Daran hätte ich denken müssen. Die meisten haben gegen die Teroni gekämpft, seit sie zur Raumflotte gegangen sind. Christine soll mich zu sämtlichen Flottenschiffen durchstellen.«
    »Kämme dich, während ich dafür sorge«, riet ihm Sharon. Eine kurze Pause trat ein. »Du bist verbunden.«
    »Hier spricht Wilson Cole, Captain der Theodore Roosevelt. Wie Sie von Mr Chang oder einem seiner Stellvertreter erfahren haben, ist es zu Veränderungen in Ihrer gewohnten Befehlshierarchie gekommen. Deluros VIII hat einen verheerenden Angriff erlebt, und wir werden Kurs auf Rubino V nehmen, den Heimatplaneten der Angreifer, um Vergeltung zu üben und sicherzustellen, dass sich ein solcher Angriff nie wiederholt. Die Theodore Roosevelt dient als Flaggschiff für diese Abteilung der Raumflotte, und Sie erhalten Ihre Befehle von uns. Mein Stellvertreter ist Commander Jacovic, ein Teroni. Wenn er einen Befehl erteilt, geschieht dies mit meiner umfassenden Kenntnis und Zustimmung, und von Ihnen wird entsprechend erwartet, dem Befehl Folge zu leisten.
    Die Flotte, die Deluros angegriffen hat, war weder eine der Menschen noch eine der Teroni. Die Angreifer sind derzeit eine halbe Galaxis weit entfernt, aber erreichbar durch ein instabiles Wurmloch, das nur noch einen Tag lang in diesem System fortbesteht. Weisen Sie Ihre Piloten an, die Koordinaten Rubinos in Ihre Navigationscomputer einzugeben. Das ist unser Ziel.«
    »Hier Captain Mellinara von der