Wimsey 11 - Der Glocken Schlag

nicht Sprache noch Zunge, doch ihre Stimmen werden unter ihnen vernommen, und ihr Klang schallet hinaus in alle Lande.« Darüber hingen verschiedenerlei Tafeln aus Holz, Messing, sogar aus Stein, zum Gedenken an glöcknerische Großtaten der Vergangenheit.
    »Nach dieser Nacht hoffen wir eine weitere anbringen zu können«, flüsterte der Pfarrer in Wimseys Ohr.
    »Hoffentlich scheitert es nur nicht an mir«, meinte Wimsey. »Wie ich sehe, gelten hier noch die alten Regeln der Glöcknergilde. Ha! ›Halt brav den Takt, laß keinen aus, sonst kommst du ohne Zweifel raus. Für jeden Schmiß ein Humrapen Bier.‹ Da steht zwar nicht, wie groß der Humpen sein soll, aber die zwei M lassen Böses ahnen. ›Wer seine Glocke überschlägt, zahlt einen Sechser, eh' er geht.‹ Das ist billig, wenn man bedenkt, was dabei alles kaputtgehen kann. Dagegen finde ich einen Sechser für jeden Fluch ein bißchen teuer, meinen Sie nicht? Wo hängt denn nun meine Glocke?«
    »Hier, Mylord.« Jack Godfrey hatte bereits das Seil der zweiten Glocke von der Wand genommen und die Schlaufen unter dem Filz gelöst, so daß es voll bis unten hing.
    »Wenn Sie die Glocke aufgeschwungen haben«, sagte er, »bringen wir die Schlaufen in der richtigen Höhe für Sie an. Oder soll ich sie für Sie aufschwingen?«
    »Im Leben nicht«, antwortete Wimsey. »Ein armseliger Glöckner, der seine Glocke nicht selbst aufschwingen kann.«
    Er faßte das Seil, und indem er es sanft nach unten zog, raffte er das lose Ende in der linken Hand auf. Leise und tremulierend erhob Sabaoth hoch oben im Turm ihre Stimme, gefolgt von ihren Geschwistern, als auch die anderen Glöckner der Reihe nach an ihre Seile traten. »Tin-tin-tin«, rief Gaude in ihrem silberhellen Diskant; »Tan-tan«, antwortete Sabaoth; »Din-din-din« und »Dan-dan-dan«, machten John und Jericho, indem sie sich immer höher hinaufschwangen; »Bim-bam, bim-bam«, folgten Jubilee und Dimity; »Bom«, machte Batty Thomas; und schließlich kam Tailor Paul, majestätisch den großen Bronzemund öffnend, mit ihrem tiefen »Dong«.
    Wimsey schwang seine Glocke gekonnt auf und brachte sie in Rückzugstellung; die Schlaufen wurden seiner Körpergröße endgültig angepaßt, und dann wurden auf Vorschlag des Pfarrers ein paar Proberunden geläutet, damit er sich »mit seiner Glocke vertraut machen« konnte.
    »Ihr könnt eure Glocken aufgeschwungen lassen«, sagte Mr. Hezekiah Lavender gnädig, nachdem diese letzte Probe zum Abschluß gebracht war, »aber bilde du dir ja nicht ein, Wally Pratt, das wär hier so üblich. Und jetzt hört mal zu, alle miteinander, damit ihr's richtig mitkriegt. Ihr seid um Punkt Viertel vor elf hier und läutet zum Gottesdienst, wie immer, und wenn der Herr Pfarrer mit der Predigt fertig ist, kommt ihr still und wie sich's gehört wieder hier rauf und nehmt eure Plätze ein. Und während unten gesungen wird, läute ich die neun Tailors und die Halbminutenschläge für das scheidende Jahr, verstanden? Dann nehmt ihr eure Seile in die Hand und wartet, bis die Uhr schlägt, und wenn die fertig ist, sag ich: ›Los!‹, und ihr seht mir ja zu, daß ihr bereit seid und loslegen könnt. Und wenn der Herr Pfarrer unten fertig ist, hat er versprochen, daß er raufkommt und auch mal ein Seil in die Hand nimmt, falls einer mal 'ne Pause nötig hat, und das ist ja nun wirklich sehr freundlich von ihm. Und du, Alf Donnington, wirst mir ja das Übliche nicht vergessen!«
    »Ich doch nicht«, antwortete Mr. Donnington. »Also, bis nachher, Jungs.«
    Die Laterne verließ als erste die Läutestube, gefolgt von lautem Füßegetrappel.
    »Und nun«, sagte der Pfarrer, »und nun, Lord Peter, möchten Sie sicher mitkommen und sich – gütiger Himmel!« entfuhr es ihm, als sie plötzlich auf der Wendeltreppe im Dunkeln herumtappten. »Wo in aller Welt ist denn nur Jack Godfrey? Jack! Er ist schon mit den andern hinuntergegangen. Ach ja, der arme Kerl, wahrscheinlich will er endlich nach Hause zum Abendessen. Wir dürfen nicht so selbstsüchtig sein. Dummerweise hat er den Schlüssel zur Glockenstube, und ohne den können wir unsere Forschungen nicht betreiben. Nun ja, morgen sehen Sie ohnehin viel besser. Ja, Joe, ja, wir kommen! Vorsicht auf der Treppe, Mylord – die Stufen sind sehr ausgetreten, vor allem in der Mitte. So, da sind wir, sicher und wohlbehalten. Ausgezeichnet! Und nun, bevor wir gehen, Lord Peter, möchte ich Ihnen noch so gern –«
    Die Uhr im Turm schlug drei