X-Wing 05 - Die Gespensterstaffel

sah sich um, um sich zu vergewissern, daß niemand da war, der ihn beobachten konnte, und gab dann seine Spindkombination ein. Als die Tür offen war, holte er die kleine Schachtel heraus, die er aus dem Xenomedizinischen Institut von Scohar mitgebracht hatte. Der Insasse der kleinen Schachtel begann sofort wieder an den Kartonwänden der Schachtel zu kratzen.
    Grinder eilte zunehmend nervös und wachsam die paar Schritte nach vorn bis zur Tür in den Bughangar. Er öffnete vorsichtig die Tür und stellte beruhigt fest, daß dort weder Mechaniker noch Piloten zugegen waren.
    Er zog sein Datapad heraus und gab einen Sendekode ein. Die nächsten fünf Minuten würden die Überwachungskameras ein Stehbild übertragen.
    Er gab den nächsten Befehl ein, worauf sich die Kanzel eines der X-Flügler in der mittleren Reihe mit einem leisen Zischen öffnete.
    Die Maschine von Face. Grinder lächelte. Es hatte ihn einige Mühe gekostet, sich die Paßwörter und sonstigen Schlüssel zu beschaffen, die ihm den Zugang zu den Jägern, den Spinden und den Quartieren des gesamten Personals an Bord der Night Caller ermöglichten, aber die Mühe hatte sich gelohnt. Was jetzt kam, würde großen Spaß machen. Er stemmte den Deckel der Schachtel mit dem Insekt auf und kippte sie über Faces Pilotensitz um. Ein paar Bröckchen einer namenlosen Substanz, vielleicht Insektenfutter, fielen heraus. Dann kam etwas Schwarzes, jedenfalls kein Insekt, herausgerutscht, und er fing es auf.
    Ein kleines, billiges Datapad, nicht programmierbar und mit einer stark eingeschränkten Speicherkapazität. Auf dem Display war zu lesen: »Storini Glaskrabbler, Futter und Pflegeempfehlungen«.
    Er schüttelte die Schachtel noch einmal, und jetzt glitt das durchsichtige Insekt heraus, fiel zappelnd auf den Sitz und richtete sich auf. Es drehte sich herum und musterte Grinder, als wolle es sich eine Meinung bilden, inwieweit er sich als Nahrung eignete, und blickte dann langsam in die Runde, analysierte die neue Umgebung, in der es sich befand.
    Grinder tippte einen weiteren Befehl in sein Datapad, und das Kabinendach des X-Flüglers schloß sich. Face würde jetzt eine Überraschung erleben. Hoffentlich würde das Insekt nicht gleich auffallen, wenn der Pilot für seinen Wacheinsatz einstieg. Face sollte ein paar interessante Laute von sich geben, wenn ihm das unheimliche kleine Geschöpf plötzlich über den Rücken kroch.
     
    Sie brachten die Überwachungssatelliten ohne irgendwelche Zwischenfälle auf Orbit, und Face meldete keinen insektischen Eindringling, als er und Phanan von ihrem Wacheinsatz zurückkehrten.
    Grinder musterte Face verstohlen und versuchte, irgendwelche Anzeichen darauf zu entdecken, daß der Pilot das Insekt versehentlich zerdrückt hatte. Aber da waren keinerlei Spuren von Flüssigkeit oder ein zerquetschtes Exoskelett, was darauf hingedeutet hätte.
    Bei nächster Gelegenheit kehrte Grinder in den Bughangar zurück, öffnete die Kanzel von Faces X-Flügler und verbrachte die nächsten paar Minuten, sein Cockpit abzusuchen. Aber das Insekt war nirgends zu finden. Selbst den kleinen Laderaum des Jägers untersuchte er, aber wiederum ohne Erfolg.
    Er seufzte. Eine Gelegenheit zu einem Streich, die vergeudet worden war. Ein undankbares Insekt. Nächstes Mal würde er ein lauteres und aggressiveres Geschöpf finden, bei dem er sich darauf verlassen konnte, daß es Face mitten im Einsatz so ärgern würde, daß der am liebsten mit dem Schleudersitz aussteigen würde.
    In jener Nacht erwachte Grinder und war sicher, ein Kratzen an seiner Tür gehört zu haben.
    Ein Traum, dachte er. Dann hörte er es erneut: Kratz, kratz, kratz. Genau dasselbe Geräusch, das der Storini Glaskrabbler in seiner Schachtel gemacht hatte.
    Er stand auf und trottete zur Tür seiner Kabine. Aber jetzt war das Geräusch nicht mehr zu hören. Er öffnete die Tür, doch draußen war nichts, bloß Phanan, der gerade vor seiner eigenen Tür stehengeblieben war.
    Grinder gähnte und fragte dann: »Hast du etwas gehört?«
    Phanan musterte ihn verblüfft. »Kommst du immer mitten in der Nacht splitternackt an die Tür und stellst solche Fragen?«
    »Nein, eigentlich nicht. Hast du vor ein paar Augenblicken etwas Seltsames gehört?«
    »Nun ja, das habe ich. Ein huschendes Geräusch, so, als wenn da etwas Kleines herumlaufen würde.«
    Grinder sah argwöhnisch den Korridor hinauf und hinunter und schloß dann sorgfältig seine Tür.
     
    Elf Mitglieder der