X-Wing 05 - Die Gespensterstaffel

Gespensterstaffel – alle mit Ausnahme Tyrias, deren X-Flügler wieder Phanan zugeteilt worden war – fielen im Todiriumsystem aus dem Hyperraum, so nahe bei dem Bergwerksplaneten, wie ihre Hyperaggregate das zuließen. Sie brausten auf die Oberfläche des Planeten hinunter, hundert Kilometer von der Lagerzone der Kolonie entfernt, und bogen dann aus ihrem Ostwest-Kurs ab auf Nordsüd, hielten sich dicht an das Terrain, um etwaigen lokalen Sensoren möglichst wenig Chancen zum Anpeilen zu liefern.
    Dreißig Kilometer von ihrem Ziel entfernt überflogen sie eine kleine Wohnanlage. Sie sahen eine humanoide Gestalt in einem blauen Umweltanzug, die vor der Anlage stand und zu ihnen aufblickte, als sie vorbeibrausten.
    »Das könnte uns den Vorteil der Überraschung genommen haben«, sagte Wedge. »Wachsam bleiben, Leute.«
    »Zwanzig Kilometer«, meldete Janson.
    Eine Vielzahl von Straßen, die meisten allerdings nicht asphaltiert, durchzogen die braune Landschaft unter ihnen kreuz und quer.
    »Zehn Kilometer«, sagte Janson.
    »Geschwindigkeit reduzieren«, befahl Wedge und nahm selbst das Tempo zurück. »S-Flächen in Angriffsposition.«
    Sie flogen jetzt über bebaute Felder, auf denen seltsame blaugrüne Pflanzen wuchsen, die Wedge ungewöhnlich vorkamen, und dazwischen gab es Bewässerungskanäle. Einige der Straßen waren jetzt asphaltiert.
    »Fünf Kilometer«, sagte Janson.
    Gate, Wedges R 5-Einheit, kreischte eine Warnung, als seine Sensortafel Alarm gab – Richtungssensoren, die sie anpeilten. »Formation lösen«, sagte Wedge. »Zuerst die Gefahr beseitigen. Um das Primärziel kümmern wir uns später.«
    Vier Paar X-Flügler kippten seitlich ab und ließen Wedge und seinen provisorischen Flügelmann Donos in der Mitte ihrer neuen, weiteren Formation.
    Augenblicke später konnten sie sehen, wovon die Bedrohung ausging. Dicht über den Außenbezirken der Hauptsiedlung des Planeten tauchte eine Reihe von Repulsorliftfahrzeugen auf: kurze, stummelige, martialisch rot und gelb lackierte Maschinen, halb so groß wie X-Flügler, mit gefährlich wirkenden Blasterkanonen im Heckbereich.
    »Ultralights«, sagte Janson.
    Wedge runzelte die Stirn. ULAFs oder Ultralight-Angriffsfahrzeuge wurden noch – in bescheidenem Maße – von der Neuen Republik und auf Hinterwäldlerplaneten wie diesem eingesetzt. Ihre Repulsorlifts hätten eigentlich nicht ausreichen dürfen, sie auch nur auf Dachhöhe zu heben; allem Anschein nach waren diese Fahrzeuge also nachträglich mit stärkeren Aggregaten ausgestattet worden. »Fünf, Sechs, links ausbrechen«, sagte Wedge. »Elf, Zwölf, rechts ausbrechen. Sperrfeuer auf diese Ziele vorbereiten. Alle anderen Ausweichmanöver und weiterhin Kurs auf Primärziel. Aber Vorsicht: Diese Heckkanonen können recht gefährlich werden.«
    Er hörte, wie sie die Befehle bestätigten, als er seinen X-Flügler auf die Backbordtragfläche stellte und dann in einem Korkenziehermanöver auf das Ziel zuflog. Seine Sensoren zeigten ihm, daß Donos sich dicht hinter ihm hielt.
    Die Bugpartien der ULAFs wurden von Lasern beleuchtet; zwei Strahlen verglommen zwanzig Meter vor Wedges Nase, verglühten an seinen vorderen Schilden.
    Dann waren er und Donos an den Angreifern vorbei. Die ULAFs schwebten tatsächlich in zehn Metern Höhe auf verbesserten Repulsorliftaggregaten, und unmittelbar hinter ihnen und den Gebäuden, die sie schützten, waren Artillerieeinheiten, kleine selbstfliegende Raketenträger, die in Flugrichtung der Gespenster eingestellt waren. Die Piloten der Artillerieeinheiten sahen zu, wie die Gespenster sie überflogen; ihrem Gesichtsausdruck war anzusehen, daß das Tempo der Angreifer sie überrascht hatte.
    Wedge setzte sein Rollmanöver fort. Die Blasterkanonen an den Hecks der ULAFs eröffneten das Feuer und brachten den Himmel hinter ihnen zum Leuchten; einer der Kanoniere war immerhin gut genug, um Wedges hintere Schilde zu streifen.
    Er hörte Piggys Stimme: »Fünf, empfehle – «
    Wedge fiel ihm ins Wort: »Zwölf, keine persönlichen Bemerkungen.« Piggys Ratschläge waren jetzt nicht angebracht – nicht, wenn sie die Sonderstaffel imitieren wollten.
    »Ja, Sir.«
    Dann die Stimme von Face: »Oh, nicht so angespannt, Tycho.«
    »Dieselbe Anweisung für dich, Acht.« Wedge grinste. Face hatte genau den richtigen Augenblick gewählt, um seinen »Fehler« zu machen und seinen Einsatzleiter namentlich zu nennen.
    »Ja, Sir.«
    »Führer, Elf. Beginne Beschußanflug.«
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