X-Wing 05 - Die Gespensterstaffel

Explosion das Frachtschiff. Rumpfteile wurden abgerissen. Während das Schiff seine Rotation fortsetzte, taumelten winzige Rechtecke in die Tiefe, genormte Frachtcontainer, jeder etwa für hundert Tonnen Fracht ausgelegt. Kleinere, unregelmäßigere Gebilde flogen neben ihnen auf den Planeten zu.
    Wedge aktivierte die Sprechanlage des Schiffes. »Sonderstaffel und Staffeln Grün und Blau starten.« Staffel Grün war eine Einheit von Y-Flüglerbombern, geführt von General Salm von Borleias; Staffel Blau eine von General Crespin befehligte Einheit von A-Flüglern. »Rotte Grau, bereithalten für Kommando der Implacable. Gespensterstaffel, seid ihr bereit?«
    »Be-bereit, Sir«, tönte Kells Stimme.
    »Alles in Ordnung bei Ihnen, Lieutenant Tainer?«
    »Alles klar, Sir. Ich hatte nur etwas im Hals.«
    Die als erstes ausgestoßenen Container begannen von der atmosphärischen Reibung zu glühen.
    Wedges Kommoffizier wandte sich ihm zu. »Sendung von der Implacable. ›Alle TIE-Jäger starten.‹«
    »Bestätigen.«
    »Ja, Sir.«
    Wedge drückte den Schalter der Sprechanlage. »Rotte Grau starten.«
     
    Atril, Falynn und Janson kamen glatt ab. Piggy war ein wenig langsamer; er bildete die Nachhut und flog als Jansons Flügelmann, schien aber seinen TIE-Jäger gut in der Hand zu haben.
    Über ihnen spie der Bauchhangar der Implacable Rotte um Rotte von TIE-Jägern, Abfangjägern und Bombern aus.
    Atril führte ihre Gruppe im Steilflug über den Strom feindlicher Jäger hinaus, vorbei an der vorderen Steuerbordseite des Sternenzerstörers und über dessen Bug, bis sie schließlich fünfzig Meter vor der Bugspitze der Implacable zum Stillstand kamen. »Rotte Grau, auf Position«, meldete sie und stellte mit großer Befriedigung fest, daß ihre Stimme dabei nicht zitterte.
    Sie saß in einer mit Laserkanonen ausgestatteten Blechdose und wartete auf ihre Chance, eines der mächtigsten Raumfahrzeuge zu zerstören, das Menschenhand je geschaffen hatte.
     
    Wedge beobachtete die Monitorschirme, als zweiundsiebzig TIE-Jäger die halbe Million Kilometer entlangrasten, die Ession von seinem größten Planeten trennten.
    Unterdessen zerfetzten weitere Explosionen – Sprengungen, die auf Wedge eher den Eindruck sorgfältig angebrachter Sprengladungen als eines Selbstzerstörungssystems machten – den Rumpf der Red Feathers in riesige Platten, die brennend in die Atmosphäre abstürzten. Die gesamte Ladung aus Containern und kleineren Packstücken sowie Wrackteile regneten ebenfalls auf den Planeten hinunter.
    Alle entzündeten sich beim Fallen, aber nur jemand, der so genau hinsah, wie Wedge das tat und dazu auch modernstes Gerät benutzte, konnte erkennen, daß sechsunddreißig dieser Stücke sich nur an einem Ende entzündeten – ihrem Heck – und in kontrolliertem Flug, wenn auch ebenso schnell wie die Wrackteile, dem Planeten entgegenstrebten.
    Die TIE-Jäger hatten jetzt den Ort der Vernichtung der Red Feathers beinahe erreicht. Wedge aktivierte das Kommsystem. »Face, einsteigen. Gespenster bereithalten zum Ballspiel.« Er stand auf und trat an den Chefpilotensitz; der Offizier machte ihn frei und setzte sich an die sekundäre Waffenkonsole. Wedge fragte ihn: »Bereit zum Traktordienst?«
    Der junge Mann ließ seine Fingerknöchel knacken und grinste. »Etwas so Großes habe ich bisher noch nie geschleppt.«
    Face rannte die schmalen Metalltreppen in den Bugladeraum hinunter, wo die anderen Piloten bereits in den Cockpits ihrer X-Flügler bereitsaßen.
    Das Kanzeldach seines Jägers war bereits offen, aber so wie der X-Flügler in den Halteklammern hing, ließ es sich nicht ganz öffnen. Er hetzte die Leiter hinauf, die jemand ihm bereitgestellt hatte, quetschte sich ins Cockpit wie eine Schlange, die sich in Sicherheit bringt, zwängte sich hinter den Knüppel, bis er endlich so saß, daß er die Kanzel zuklappen und die Aggregate anlassen konnte. »Gespenst Acht, Zündung. Wir haben vier gute Starts.«
    Draußen kam Cubber aus dem Schatten von Knirps’ Maschine gerannt, packte die Leiter, salutierte und rannte zum Ausgang.
    Jetzt war Wedges Stimme zu hören: »Bereiten Bugraum auf Start vor.« Die Lichter gingen aus; nur ein Glühen von der offenen Klappe nach draußen beleuchtete die Umrisse der X-Flügler. Als die Tür sich hinter Cubber geschlossen hatte, wurde es im Laderaum dunkel.
    Ein Ächzen ging durch Faces Kabinendach, als draußen der Luftdruck abgelassen wurde.
    »Gespenster, hier Fünf. Bitte alle daran