Zeig mir, was Liebe ist

um den Verstand
bringen könnte, wenn er seine Fantasien nicht sofort zügelte.
    "Was
hat Travis denn nun schon wieder getan?" fragte er also, um sich
abzulenken.
    "Was
macht er denn immer? Er behandelt mich wie ein Kind."
    "Er
liebt dich", meinte Ryan leise und sah, wie ihre Schultern sich
ein wenig entspannten.
    Sie
richtete ihre hübschen Augen auf ihn. "Was machen wir
eigentlich hier?" fragte sie ernst.
    "Na
ja, so wie ich mich erinnere", meinte er vorsichtig, weil er
nicht wollte, dass sie dahinterkam, dass er sich auf Travis' Bitte
hin in letzter Zeit so intensiv um sie gekümmert hatte, "habe
ich dich angerufen, um zu hören, wie es dir geht. Und du
sagtest, du hättest einen langen Tag gehabt, würdest dich
gern entspannen, und hast mich gefragt, ob ich hier mit dir einen
Kaffee trinken will."
    Sie
schüttelte bereits den Kopf. "Nein, ich meine nicht, was
wir hier im 'Royal Diner' machen. Ich meine, was machen wir hier – du und ich? Schau uns an. Es ist Samstagabend, du meine
Güte. Warum haben wir keine Verabredung und machen mit unseren
jeweiligen Rendezvouspartnern die Stadt unsicher, trinken Champagner
– oder in deinem Fall Bier", fügte sie mit einem
leicht herablassenden Lächeln hinzu, "und sehen einer Nacht
voll heißem, leidenschaftlichem Sex …"
    "Halt,
stopp!" Ryan richtete sich auf und hob abwehrend eine Hand.
    Als
sie tatsächlich den Mund hielt, wischte er sich mit dem
Handrücken über die Lippen und rückte seinen Hut
gerade. Dies war ein Gebiet, auf das er sich nicht vorwagen wollte.
"Ich glaube nicht, dass ich mein Liebesleben mit dir diskutieren
möchte."
    "Ganz
zu schweigen davon, dass du mein Liebesleben nicht diskutieren
willst."
    Ja,
dachte er grimmig, das auch. Ein wachsames und beschützendes
Auge auf sie zu halten, solange die Gefahr noch nicht gebannt war, in
der Travis' Verlobte Natalie Perez schwebte, war der einzige Grund,
warum er Carrie nicht von der Seite wich. Er konnte noch immer nicht
fassen, dass er tatsächlich zugestimmt hatte, Wachhund,
beziehungsweise Bodyguard für sie zu spielen. Genauso wenig wie
er fassen konnte, dass sie gerade diese Unterhaltung führten.
    "Ich
habe das nicht gehört", erklärte er entschlossen. "Ich
habe nichts davon gehört, dass du überhaupt ein Liebesleben
hast. Denn wenn es so wäre, würde ich diese interessante
kleine Information deinem Bruder mitteilen müssen. Der würde
sich dann wahrscheinlich verpflichtet fühlen, den Überbringer
dieser Nachricht – das wäre dann ich – zu töten,
bevor er sich auf die Suche nach dir begeben würde. Und Gnade
dem Mann, der sich mit Travis Whelans kleiner Schwester einlässt."
    Sie
schüttelte den Kopf, lachte freudlos und blickte dann an ihm
vorbei durch das schmutzige Fenster. "Du kannst wieder aufatmen,
Großer. Es besteht keine Gefahr, dass er irgendjemanden in
absehbarer Zukunft töten wird. Warum, willst du wissen? Weil ich
kein Liebesleben habe. Das ist die Laus, diemir über die Leber
gelaufen ist."
    Ryan
spürte, dass sich Schweißperlen unter seiner Hutkrempe
sammelten. Diese Unterhaltung glitt ihm langsam aus der Hand. "Davon
will ich auch nichts hören."
    Ohne
sich Ryans Unbehagens bewusst zu sein, schaute Carrie ihn so
flehentlich und ernst an, dass er seinen Blick nicht abwenden konnte.
"Hast du eine Ahnung …, auch nur die leiseste Ahnung",
wiederholte sie, "wie es ist, wenn man vierundzwanzig Jahre alt
und noch immer Jungfrau ist?"
    Jungfrau?
Oh, du lieber Himmel.
    "Warum
sagst du das nicht noch ein bisschen lauter?" stieß er
ungehalten hervor, um die plötzliche und verbotene Erregung zu
überdecken, die ihr Geständnis ausgelöst hatte. "Ich
glaube, Manny in der Küche hat dich nicht verstanden."
    Sie
lehnte sich zurück und schüttelte angewidert den Kopf. "Der
würde mich wahrscheinlich gern mal in sein Bett zerren."
    Ryan
schnaubte. "Manny würde am liebsten jede Frau in sein Bett
zerren." Manny Hernandez, der Koch des "Royal Diner",
war außerdem noch Bodybuilder und ein stadtbekannter Playboy.
"Was ist das überhaupt für eine Art Gerede für
ein nettes Mädchen wie dich?"
    "Aha!"
Sie richtete anklagend einen Finger auf ihn. "Siehst du? Das ist
das Problem. Vielleicht bin ich gar kein nettes Mädchen.
Vielleicht bin ich ein heißer Feger, der die Männer ganz
wild macht mit seiner sexuellen Magie und einem sinnlichen,
verführerischen …"
    "Nein."
Er unterbrach sie erneut. "Oh, nein. Ich will nichts dergleichen
hören."
    "Was
ist los, Ryan? Mache ich dich heiß, rege