Zeig mir, was Liebe ist

unmissverständliche Geräusch, das
beim Entsichern einer Waffe zu hören ist.
    "Es
tut mir fast ein wenig Leid", erklärte Birkenfeld, und sie
spürte, dass er auf sie zukam und dabei schwer atmete. "Aber,
was getan werden muss, muss getan …"
    Ein
lautes Krachen unterbrach seine Worte. Carrie hörte
zersplitterndes Holz … so, als würde ein Tisch oder eine
Tür zerbersten, dann den dumpfen Klang, als eine Faust ihr Ziel
traf. Ein Schuss ertönte.
    Sie
schrie auf und rollte sich zu einem kleinen Ball zusammen, indem sie
ihren Kopf mit den Händen schützte. Sie wusste nicht, was
auf sie zugeflogen kommen könnte – sie wusste nur, dass
sie und Birkenfeld nicht länger allein waren. Und wenn es einen
Gott gab, dann hatte er in letzter Sekunde eine ganze Kavallerie
geschickt.
    Carrie
wusste nicht, wie viel Zeit verstrich, während der Kampf um sie
herum tobte. Etwas traf ihren Arm, und sie rollte sich noch mehr
zusammen. Ihr Herz klopfte so laut, dass es alle anderen Geräusche
übertönte.
    Ihre
Welt war reduziert auf die Angst, die ihr die Kehle zuschnürte
…, bis ein Paar starker Hände ihre Schultern umfasste.
    Sie
zuckte zurück und versuchte, sich zu entziehen.
    "Baby
… es ist okay. Ich bin es, Ryan. Ich bin bei dir."
    Vorsichtig
löste er den Knoten ihrer Augenbinde und zog sie dann sanft von
Carries Gesicht.
    Es
war dunkel, sowohl im als auch außerhalb des Raumes, der früher
vermutlich einmal eine Art Lager gewesen war. Carrie konnte noch
nicht wieder richtig sehen, zum einen wegen der festen Binde, zum
anderen wegen ihrer Tränen – doch schließlich nahm
sie alles wieder wahr und erkannte die Stimme, den Duft und die Kraft
des Mannes, der sie vorsichtig auf die Füße stellte und
dann in seine Arme zog.
    "Ryan."
Sie schlang die Arme um seinen Hals.
    "Es
wird alles gut, Baby. Es ist vorbei. Dieser Mistkerl wird niemals
wieder Hand an dich legen."
    Sie
klammerte sich an ihn, spürte die Tränen, die ihr über
die Wangen liefen und Ryans Hemd durchnässten, als sie ihr
Gesicht an seine Brust drückte. Aus dem Augenwinkel sah sie
Birkenfeld zusammengekrümmt auf dem Boden liegen.
    "Er
wollte mich erschießen."
    Ryan
schloss Carrie noch enger in seine Arme und streichelte sie
beruhigend, während Adrenalin durch ihren Körper schoss und
sie unkontrolliert zu zittern begann.
    "Nicht,
solange ich am Leben bin, Kleines", murmelte er, doch auch seine
Stimme zitterte, als er sie fest an sich gedrückt hielt. "Nicht,
solange ich es verhindern kann."
    In
der Ferne hörte sie Sirenen, dann quietschende Reifen …
und den unmissverständlichen Klang von Schritten, der in den
leeren Hallen widerhallte.
    Ryan
blickte zurück und ließ Carrie abrupt los. Sie folgte
seinem Blick und bemerkte, dass Birkenfeld wieder bei Bewusstsein war
und in Richtung der Tür kroch, die nur noch an einem Scharnier
hing.
    "Du
kannst gar nicht weit genug und schon gar nicht schnell genug
laufen", stieß Ryan hervor, bevor er Birkenfeld von hinten
am Hemd packte und ihn unsanft auf die Füße stellte.
    Das
war der Moment, der zeigte, dass Birkenfeld nicht nur verrückt,
sondern auch dumm war. Er holte aus, und das war die Einladung, auf
die Ryan gewartet hatte, um zum Gegenschlag anzusetzen.
    Er
ballte die Faust und verpasste Birkenfeld einen Schlag in die
Magengrube. Als der stöhnend zusammenklappte, ließ Ryan
einen rechten Haken unter sein Kinn folgen. Birkenfeld stolperte
rückwärts gegen eine Wand, jaulte auf … und Ryan
begann, sein Werk zu vollenden.
    "Das
ist dafür, dass du sie angefasst hast, du elender Hund." Er
rammte seine Faust in Birkenfelds Gesicht. "Und das ist dafür,
dass du ihr wehgetan hast." Ein weiterer Kinnhaken folgte. "Und
das ist dafür, dass du ihr Angst gemacht hast."
    Travis
kam in den Raum gestürmt, warf einen Blick auf Carrie und zog
sie in seine Arme. Alex und Darin folgten ihm auf den Fersen …
und hatten die bedauerliche Aufgabe, Ryan von Birkenfeld
fortzuziehen, bevor er ihn zu Brei schlug.
    "Okay,
Junge", sagte Alex und hielt Ryan an dessen linkem Arm zurück,
während Darin mit eisernem Griff seinen rechten Arm festhielt.
    "Lass
der Polizei noch ein wenig von ihm übrig, damit sie etwas haben,
was sie ins Gefängnis stecken können", schlug Darin
vor.
    Die
beiden Männer entspannten sich zusehends, als Ryan einzusehen
schien, dass er selbst ein wenig durchgedreht war.
    "Okay",
sagte er, schüttelte sich aus der Umklammerung der beiden frei
und wischte sich mit einem geschwollenen