Zero Gravity

beugte sich tief über den Copilotensitz und deutete auf das Stück Panzerung zwischen seinen Beinen. »Bist du ganz sicher, dass da nichts mehr läuft?«
    »Chief«, machte Zina Kanevskaya in diesem Augenblick in sehr frostigem Ton auf sich aufmerksam, »haben Sie den Retinascan meines Manns?«
    Er zögerte eine Sekunde, bevor er antwortete: »Ja, Mrs. Kanevskaya.« »Zina.«
    »Ja, Zina. Den, vierundzwanzig weitere und alle dazugehörigen Kennwörter.« »Dann sollten wir das Schiff starten.«
    »Das sollten wir wohl. Hast du das Handbuch schon gelesen, Kit?« Ihr wurde schlagartig kalt.
    Beim Gehörnten! Natürlich weiß er auch nicht mehr, wie man ein Schiff bedient… »N-nein«, krächzte sie. »Aber wenn ich gleich damit anfange …«
    »Bist du in zwei Wochen noch nicht fertig. Du bevorzugst ja schließlich seichte Lektüre.« Der Chief schmunzelte sie an. »Na, komm schon. Ich lese schneller als du, also wirf mir das Handbuch ‘rüber.«
    Bevor die erleichterte Kit die Anordnung jedoch befolgen konnte, packte Corrigan ihr großes Ohr und zog es dicht an sein Gesicht heran.
    »Aber erinnere mich kurz vor dem Sprung daran, dass ich noch einen Funkspruch verschicke«, flüsterte er so leise, dass Zina Kanevskaya es nicht hören konnte.
    Kits Skalp bewegte sich nach hinten.
    »Einen Funkspruch wohin, Chief?«, zischte sie zurück.
    »An den absolut überdimensionierten Komm-Satelliten in der Umlaufbahn. Diese SVR-Satelliten besitzen mächtig Rechenpower.«
    Mit dem so seltenen, aber reizenden »ich habe etwas angestellt«-Lächeln auf den Lippen ließ Corrigan das Ohr der Füchsin los, griff nach dem Forschungskern und wog ihn in der Hand, bevor er ihn vorsichtig - beinahe zärtlich - in die Gürteltasche zurückpackte.
    Und Kit Lacroze fragte sich, ob sie die stummen Lippenbewegungen des Chiefs tatsächlich als »Lauf, du bist frei«
    interpretieren sollte.
    14. April 3042 a. D. (Erdzeit) System: Holloway OS Hesione, im Anflug auf Holloway II Archimedon Beta 7/1001 musste blinzeln, als er aus dem Plexistahlport der OS Hesione sah; es war nicht das Gleißen der bleichen Sonne, das ihn dazu zwang, denn seine Augen - schwarze, glatte Murmeln in einem stählernen Schädel ohne Gesichtszüge - waren dazu imstande, sich auch außergewöhnlichen Helligkeiten und Strahlungsfor-men anzupassen. Nein, es war ein Reflex gewesen, der ihn dazu gebracht hatte … ein Reflex, den er auch nach so vielen Jahren in der stählernen Hülle nicht hatte ablegen können und der ihm, wäre er noch nicht erhöht gewesen, Tränen in die Augen getrieben hätte.
    Sonnenbeschienene Planeten waren aus den Tiefen des Alls betrachtet so wunderschön, dass es ihn tief in der Brust schmerzte, wenn er sie ansah … und als Kapitän eines Kreuzers des Order of Technology sah er viele Planeten.
    Dieses Gefühl war sein kostbarstes Geheimnis, das er nie mit irgendjemand anderem teilen würde. Erst recht nicht mit Bia Alpha 348/35, die in diesem Moment die Brücke der Hesione betrat, und die er im Laufe ihrer langjährigen Zusammenarbeit zu hassen gelernt hatte.
    Er trat vom Fenster zurück und nutzte stattdessen seine körpereigenen Einheiten, die mit der Elektronik der Hesione in Verbindung standen, um ein dreidimensionales Abbild des nahen Sonnensystems in den Raum zu projizieren.
    Die Okulare von Bia Alpha 348/35 richteten sich auf das sich vergrößernde Hologramm des Planetoiden Holloway II.
    »Die Truppen sind bereit, Archimedon Beta 7/1001«, schnarrte es aus der Tiefe ihres zylindrischen Körpers, während vier ihrer sechs waffenbewehrten Arme hektisch zuckten. »Geht schnellstmöglich in den Landeanflug.«
    »Natürlich, Bia Alpha 348/35.« Der Kapitän wandte der Anführerin der Kampftruppen das glatte, ausdruckslose Gesicht zu. »Deshalb sind wir schließlich hier, nicht wahr?«
    Eines ihrer Okulare schob sich an der Stange, an der es angebracht war, so weit nach oben, dass es sie aussehen ließ wie eine überraschte Schnecke; es war das Äquivalent einer hochgezogenen Braue und sollte wohl spöttische Verwunderung ausdrücken. »Fragt Ihr mich das allen Ernstes?« »Die Frage war rein rhetorisch.«
    »Gut.« Bia Alpha 348/35 rieb zwei der krallenhaften Manipulatoren gegeneinander, so dass ein leises, sirrendes Geräusch entstand. »Bald wird das stümperhafte Treiben dort unten ein schnelles Ende gefunden haben. Diese Fleischklumpen werden nicht wissen, was mit der Gewalt eines Ionensturms über sie gekommen ist, wenn wir mit ihnen