Zero Gravity

angesagt waren. Ihr eleganter Hosenanzug war ebenso schwarz wie ihre Haut und ihre eisigen Augen, das modisch plasmablau gefärbte Haar war zu einem strammen Knoten gewunden, der perfekt zu ihren
    fest aufeinandergepressten, plasmablauen Lippen passte. Offenbar hatte Gantt das Handbuch für das mittlere Management von United Industries genauestens studiert, denn sie sah aus und wirkte wie jede andere Kon-Zicke auch: ein normiertes, leidlich attraktives Äußeres kombiniert mit einer borstigen Abwehrhaltung, die von der unterschwelligen Angst geprägt war, ein aufstiegswilliger Kollege könnte ihr einen Dolch in den Rücken rammen.
    Nur die Tatsache, dass die Frau den Kopf weit in den Nacken legen musste, um zu dem eher durchschnittlich großen Chief Warrant Officer aufzusehen, unterschied sie vom Großteil ihrer Kolleginnen. Sie reichte ihm nicht einmal bis zur Brust.
    »Hören Sie auf, mich anzustarren, Mr. Corrigan«, befahl sie kühl. »Ja, es gibt Methoden, das Größenwachstum zu beeinflussen. Und nein, ich bin nicht eitel genug, um so viele C für eine rein kosmetische Veränderung auszugeben.
    Kommen Sie rein.« Lautlos glitt die Tür hinter ihnen zu.
    Zu seiner Verblüffung steuerte sie auf den mit Sicherheit bequemen Sessel hinter dem großen, aufgeräumten Schreibtisch zu und ließ sich mit einstudierter Lässigkeit hineinfallen. Ihre Beine berührten den Boden nicht.

    »Nomura ist nicht da?«, fragte Corrigan.
    »Für Sie immer noch Mr. Nomura. Und nein, er ist nicht da. - Setzen Sie sich.«
    Gantts plasmablauer Fingernagel deutete auf einen der beiden Stühle gegenüber ihrem Schreibtisch.
    »Nein danke, Ma’am. Mein Hintern schmerzt noch von den Besucherse…«
    »Das war keine Bitte, also setzen Sie sich gefälligst hin! Schon besser. Und >Ma’am< will ich aus Ihrem Mund nicht mehr hören - wenn Sie das sagen, klingt es wie ein Vorwurf.« Gantt deutete auf den in der Tischplatte eingelassenen Touchscreen; dessen matte Oberfläche war so geneigt, dass Corrigan von seinem Platz aus nicht sehen konnte, was er anzeigte. »In Ihrer Akte steht nichts davon, dass Sie schwer von Begriff sind, also gehe ich davon aus, dass es sich bei Ihrer… Renitenz um eine temporäre Folge der chirurgischen Eingriffe handelt.
    Vielleicht sollte ich Ihnen im Voraus die Spielregeln unseres Gesprächs erklären: Sie tun, was ich Ihnen sage, und unterbrechen mich nicht, während ich rede, und Sie können den Rest Ihrer Zeit auf Utini in Freiheit verbringen. Sie unterbrechen mich, benehmen sich unangemessen, beantworten meine Fragen nicht wahrheitsgemäß oder befolgen meine Anweisungen nicht, und Sie verbringen die Zeit bis zum Start Ihrer nächsten Mission in der Brigg. Haben Sie das verstanden?«
    Corrigan nickte knapp. Bei der Brigg handelte es sich nicht etwa um ein Segelschiff, sondern um die Verwahrungszellen der Raumstation.
    »Gut. Haben Sie Fragen, bevor ich hiermit«, Gantt zeigte auf den verdeckten Monitor, »beginne?« Er nickte wieder.
    Ihr blauer Mund verzog sich zu einem selbstgefälligen kleinen Lächeln. »Sie dürfen sprechen, Corrigan.« »Wo ist Nomura?«
    »Mr. Nomura.« Ihre schmalen Augenbrauen zuckten hoch; offensichtlich war das nicht die Frage, mit der sie zu Beginn gerechnet hatte. »Vermutlich in seiner neuen Abteilung. Vielleicht auch in der Kantine. Brauchen Sie Details, oder genügt es Ihnen zu wissen, dass die Ergebnisse seiner Gruppe nicht den Erwartungen entsprachen?
    Sein letzter Job endete immerhin mit der beiläufigen Vernichtung einer unglaublichen Innovation - von der Stadt wollen wir gar nicht erst reden.«
    Brennende Ruinen, die rauchende Krater umgaben.
    Corrigan biss sich auf die Unterlippe.
    »Das tut mir leid, Ms. Gantt. Es war nicht so geplant.«
    »Das will ich hoffen.« Gantts schmale Brauen zuckten. »STPD Engeneering hatte einen neuen und einzigartigen Treibstoff entdeckt, der die produzierende Industrie möglicherweise revolutioniert hätte - wir hätten Xerosin und den ganzen herkömmlichen Müll vergessen können. Die Details, die Sie uns geliefert haben, sind faszinierend, aber leider nichts mehr wert, da die einzigen bekannten flüssigen Vorkommen dieses Treibstoffs, der offenbar nicht synthetisiert werden kann, auf Zamblian lagen. Betonung auf LAGEN. Ihre Chimären haben sich große Mühe gegeben, das gesamte Vorkommen in die Luft zu jagen.« >Keine halben Sachen<, schoss Corrigan durch den Kopf.
    »Dass niemand mit dem Finger auf United Industries gezeigt hat, hat Mr.