Zero Gravity

Staubwolke auf. Zahllose Arme schlängelten sich wie bei einem Feuerwerk in die Luft und stürzten im Zeitlupentempo in Richtung Boden zurück, während aus ihrer Mitte ein riesiger Staubpilz in den grellen Himmel vordrang.
    Corrigans Fachgebiet mochte ja Gebäudetechnik sein, aber zur Finanzierung seines Ingenieursstudiums hatte er bei einem Abrisskommando im UI-Großanlagenbau gearbeitet. Er wusste ziemlich genau, was er da vor sich sah.
    Eine Untergrundexplosion. Massiver Fallout. Das muss einen riesigen Krater gegeben haben.
    Fassungslos beobachtete Corrigan die Staubwolke, die den Himmel zu verfinstern begann, er schlug die Hände vors Gesicht.
    Herrgott, lass das nicht Team Gelb gewesen sein…
    Floyd, der mit offenem Maul, aufgerissenen Augen und gezückter Kettensäge neben ihm stand, war offenbar der gleiche Gedanke durch den enormen Schädel gezuckt. »Has du Jugga das G-Wort gesacht, Chefchen?«
    »Nein, habe ich nicht! - Team Grün, nun kommt schon, ihr Idioten! Was habt ihr jetzt schon wieder angestellt?«

    Nichts. Corrigan hatte auch nicht damit gerechnet, dass ihm jemand antwortete. Er sah auf die Geiger-Anzeige des JUST, aber die schlug nicht aus - wenigstens etwas. Dann knackte der Kommunikator, den er an seinem Gürtel trug.
    »Taxi an Justifiers«, quäkte eine Stimme, die er als die des Piloten identifizierte, der mitsamt des als Tramp-Schiff getarnten Kon-Transporters am Frachthafen jenseits der westlichen Hügelkette auf sie wartete. »Was ist los bei euch? Over!«
    »Hier ist Gelb Leader. Es gab eine Explosion in New Tailhe. Wir hatten nichts damit zu tun«, gab Corrigan seiner Hoffnung Ausdruck. »Könnt ihr uns abholen? Over!«
    »Nein. Hier ist die Hölle los, Gardeure überall! Wenn ich jetzt starte - ach du grüner Exo! Seht ihr den Feuerba…«
    Erneut erscholl Explosionsdonner, diesmal sehr viel lauter als zuvor. Der Kommunikator verstummte. »Was solln wa jetz tun?«, heulte Floyd, als eine weitere Explosion den Boden erschütterte. Oder vielmehr eine Serie von Explosionen - nicht weit von ihnen, zwischen ein paar der kleineren Häuserruinen, riss der Sandboden auf. Mit metallischem Kreischen stürzte ein Dach ein, und über den Hügeln erschien eine grelle Isothermal-sphäre.
    Automatisch musste Corrigan an den Wahlspruch von United Industries denken: »Unsere Produkte schlagen ein.«
    Er rannte los. Das gleichmäßige Stampfen hinter ihm verriet ihm, dass der Büffelmann ihm folgte. Dass er damit den Treffpunkt aufgab, war ihm gleichgültig: Jetzt ging es nur noch darum, die eigene Haut zu retten, bevor die eine oder andere Ruine über ihnen zusammenbrach… oder sie gegrillt wurden. Und die Hitzeeinwirkung der Sonne ließ dank des dichten Staubschleiers bereits nach.
    »Taxi, bitte kommen«, japste er in den Kommunikator, ahnte aber schon, dass es zwecklos war. Zumindest das Funknetz des Flughafens war zusammengebrochen.
    Floyd schloss zu ihm auf; grunzend und keuchend hielten die beiden Justifiers auf die ausgedehnte Hügelkette zu, hinter der der Frachthafen lag. Eine andere Möglichkeit, Zamblian eventuell doch noch lebend zu verlassen, fiel Corrigan ums Verrecken nicht ein.
    Irgendwo in New Tailhe rumpelte es schon wieder, dann noch einmal, aber keiner von ihnen blickte zurück.
    Gerade als sie an den letzten Häusern der Ruinenstadt vorbeikamen und Corrigan einem Schwarm aufgescheuchter Drachenbären ausweichen musste, bellte Floyd heiser auf.
    »Was?«, keuchte Corrigan, der so viel Sport nicht gewohnt war. »Was ist?«
    »Der Roller«, jammerte der Bisonmann. »Wir ham ihn vergessen!«
    »Kacke am Stock - scheiß auf den Roller! Mit - mit dem wären - wären wir in den Hügeln - auch nicht schneller.
    Die Straße ist gleich zu Ende, und im Sand - im Sand taugt das Ding nicht viel!« »Aber Chefchen…«
    Das ohrenbetäubende Fwapp fwapp fwapp eines Helikopters unterbrach die Diskussion. Automatisch hechtete Corrigan zur Seite und rollte durch die offene Tür eines perfekt erhaltenen Kunststoffverschlags, der an die letzte Ruine auf ihrer Seite des sandigen Wegs angebaut war.
    »Verflucht«, stieß er zwischen den Zähnen hervor und sah sich um. In diesem Schuppen war wohl Holz gelagert worden, bevor die Bewohner Tailhe aufgegeben hatten. Ein Fenster gab es nicht, und er wagte es nicht, den Kopf zur Tür hinauszustrecken: Dem Lärm nach befand sich der Helikopter direkt über ihnen. Floyd, der ihm ohne zu zögern und ohne eine seiner Waffen zu verlieren gefolgt war, wackelte