Zero Gravity

Frustriert klatschte Corrigan auf den kleinen Monitor, Flackern und Geräusche erstarben.
    Team Gelbs Auftrag war gewesen, in einem der über ganz New Tailhe verstreuten STPD-Stützpunkte heimlich bestimmte Forschungsdaten herunterzuladen. Unterdessen hatten Robert, Becky und Jugga durch einen öffentlichkeitswirksamen Überfall auf die Wachstation des Stadtviertels, das auch den zamblianischen Regierungssitz beherbergte, die Sicherheitskräfte binden sollen.
    Der Ingenieur war weitaus schneller fündig geworden als erwartet. Zwar waren zwei Mitglieder der Stationsbelegschaft auf ihn und Floyd aufmerksam geworden, so dass er das G-Wort hatte sagen müssen - und wie immer, wenn er das G-Wort sagte, war sehr, sehr viel Blut geflossen -, aber das hatte nichts daran geändert, dass sie nur einen Bruchteil der eingeplanten Zeit für den Datenraub benötigt hatten.
    Corrigan klopfte auf seine Gürteltasche, in der die Schachtel mit den Speichermedien sicher verstaut war. Ob die geraubten Forschungsdaten das vergossene Blut wert waren, war ihm gleich, und es ging ihn auch nichts an. Aber die Zeit, die Team Gelb gespart hatte, brachte niemandem einen Vorteil, wenn Team Grün andernorts herumtrödelte.
    Nur wegen dieser dämlichen Halbtiere musste William J. Corrigan jetzt unter einer Kunststoffveranda zwischen den Ruinen von Tailhe in der Mittagshitze schwitzen und versuchen, möglichst durch den Mund zu atmen… Auch Floyd atmete.
    Der Büffel-Beta schob seine breite, schwarze Nase so tief in seine Achselhöhle, wie es der Overall zuließ. Dann inhalierte er tief und stieß Corrigan dabei einen Ellbogen in die gepanzerte Seite.
    »‘tschuldigung«, brummte er, als er den angewiderten Gesichtsausdruck seines Vorgesetzten bemerkte. Er zuckte mit den breiten Schultern, und wieder drang eine Welle von Blüten-, Blut- und Büffelaroma in die Nase des Mannes. »Hier is halt nich so viel Platz.«
    Zur Demonstration trat Floyd gegen den Elektroroller, den sie mit in ihr Versteck gezwängt hatten; natürlich handelte es sich nicht um das sündhafte teure Original von Hirosami, sondern um eine billige KA-Kopie. Die Aggression des Beta gegen ein harmloses Stück Technik tat Corrigan dennoch weh.
    »Für den Platzmangel kannst du nichts, du Hornochse. Für den Stallgeruch schon! Du hättest gefälligst duschen sollen«, sagte der Mensch daher ärgerlicher als eigentlich beabsichtigt, woraufhin Floyd die großen Augen aufriss.
    »Chefchen, ich hatt aber doch keine Zeit für so was. Wir sin doch nur gerannt und gefahrn un so.« »Floyd, ich spreche nicht von der Zeit zwischen Systemeintritt und Landung, sondern von der Woche davor. Und von der Woche davor. Und der davor!«
    »Och«, schnaubte Floyd empört. Die eigentümliche Duftkomposition vermengte sich mit starkem Mundgeruch.
    »Floyd - ich nehme alles zurück. Du riechst nicht bloß, du stinkst! Und bevor dir deine Kuhaugen aus dem Kopf fallen: Übersetzt heißt das >Wasch dich öfter«. Ach, was rede ich da: Wasch dich überhaupt einmal!« »Chefchen, war das jetz’n Befehl?«
    Einzig das Schieflegen des gewaltigen Büffelkopfs genügte, um Gestank aufzuwirbeln; Corrigan wünschte sich einen luftdicht abgeschlossenen Helm zu seiner UI-Plastikrüstung.
    »Floyd…«
    Ein Sandhügel nahe der Ruine verwandelte sich blitzschnell in einen der tausendfüßlerähnlichen Wüstenläufer, der in einer Staubwolke das Weite suchte. Mit ihm floh eine Handvoll Drachenbären; die Schwingen der kugelrunden Pelztierchen bewegten sich so schnell, dass nur Corrigans künstliches Auge sie überhaupt wahrnahm. Floyd schoss hoch, die Enden seiner Horner bohrten sich in den alten Kunststoff der Veranda, seine Schulter stieß gegen Corrigans Kopf. Sofort bahnte sich rasender Schmerz einen Weg durch dessen Schädel. »Verfickt nochmal«, entfuhr es Corrigan. »Was ist denn nur…« Die Erde erzitterte.
    Als leichte Stöße den Boden erschütterten, formten sich zarte Wellen im Sand, dann drang entfernter Donner an seine Ohren. Der Sandboden bebte, im Inneren der Kunststoffruine stürzten Gegenstände übereinander, und Floyd muhte erschrocken.
    Innerhalb von Sekundenbruchteilen hatte Corrigan seinen Schutz verlassen. Adrenalin schoss durch seinen Körper, aber er bekämpfte den Fluchtreflex und sah sich stattdessen um. In seinem Magen bildete sich ein eisiger Klumpen.
    Hinter den Bergen - jawohl, genau dort, wo sich das Regierungsviertel von New Tailhe befand - stieg eine gigantische, bleichgraue