Zoe und der mächtige Tycoon

von meiner Erkrankung“, erklärte er ganz ruhig. „Es war einer dieser typischen Blackouts, der den Absturz meines Flugzeugs verursachte. Die genaue Diagnose bekam ich erst vor drei Monaten im Krankenhaus.“
    Drei Monate. Er wusste es erst seit drei Monaten!
    Kein Wunder, dass er den Eindruck eines Mannes vermittelte, dessen Leben vorbei war!
    „Seither nimmt meine Sehkraft immer mehr ab“, fuhr Max fort. „Ich sehe eigentlich nur noch Konturen und Schatten. Die einfachsten Dinge sind kaum noch zu schaffen …“ Er brach ab und holte tief Luft. „Ab und zu gibt es kurze, klare Momente, in denen ich ein Detail erkennen kann. Zum Beispiel dein wundervolles Haar … deine bezaubernden jadegrünen Augen …“
    Über Zoes Wange rollte eine Träne. Sie versuchte zu sprechen, doch Max ließ es nicht zu.
    „Jetzt verstehst du vielleicht, warum ich mich gegen eine Beziehung zwischen uns gewehrt habe. Ich bin nicht … ich kann nie der Mann sein, für den du mich bisher gehalten hast. Der Mann, den du willst und brauchst.“
    „Woher weißt du , was ich brauche?“, fragte Zoe rau.
    Plötzlich verstand sie … seine bedachten, genau abgemessenen Bewegungen, die Unsicherheit in seinem Blick. Darum hatte er nicht auf den Ultraschallmonitor geschaut und davon geredet, die Herztöne ihres Babys hören zu können.
    „Willst du etwa behaupten, dass es ohne Bedeutung ist?“
    „Ohne Bedeutung?“ , echote Zoe fassungslos und wischte wütend die Tränen von ihren nassen Wangen. Sie dachte an Oscar, der behauptet hatte, die Umstände ihrer Geburt seien ohne Bedeutung. Doch so war es ganz und gar nicht, das spürte sie tief in ihrer Seele. „Natürlich macht es etwas aus, ob du sehen kannst oder nicht.“
    Als er erbleichte und von ihr zurückwich, wusste Zoe, dass sie das Falsche gesagt hatte. „Max, nein!“, rief sie aus und hob flehend die Arme, doch er wich nur weiter zurück.
    „In dem Moment, als du dich auf der Vernissage an mich herangemacht hast, wusste ich, was für ein Typ Frau du bist.“ Jedes seiner bitteren Worte war dazu gedacht, sie zu verletzen. „Ein oberflächliches Partygirl und ein komplikationsloser Flirt. Darum habe ich dich in mein Bett genommen. Ich wollte kein Drama am Morgen danach. Auf etwas anderes warst du doch auch nicht aus, oder? Zumindest zu Anfang.“
    Verzweifelt schüttelte sie den Kopf.
    „Sei doch wenigstens jetzt ehrlich!“, forderte Max. „Erinnerst du dich an meine Internetrecherche? Ich habe die Schlagzeile noch gut im Kopf: Skandal …“
    Sie wurde schneeweiß. „Also wusstest du es doch.“
    „Du hast wirklich einen bemerkenswerten Lebenslauf vorzuweisen“, fuhr er gnadenlos fort. „Mit sechzehn von der Schule abgegangen, heimlich von zu Hause ausgerissen, um mit Jugendlichen aus dem Dorf wilde Partys zu feiern. Deinem zweifelhaften Ruf wurdest du auch später in London gerecht, als du Daddys Geld mit vollen Händen zum Fenster rausgeworfen hast. Dabei ist Oscar Balfour nicht einmal dein richtiger Daddy, wie wir beide wissen. Aber nicht, dass irgendetwas davon irgendeine Bedeutung hätte, oder?“
    Die Kälte, mit der er ihr das vorhielt, ließ Zoe schaudern. „Warum sagst du das, Max?“
    „Weil es wahr ist.“
    Energisch schüttelte sie den Kopf. „Nein, ich …“
    „Willst du es etwa leugnen?“
    „Nein, das kann ich nicht, weil jedes Wort stimmt, das du sagst.“
    Max hob den Kopf. Er konnte sie nicht wirklich sehen, aber am Ton ihrer Stimme erkannte er, dass Zoe jetzt völlig aufrichtig war.
    „Ich kam nach New York, um dem Klatsch und Tratsch wegen meiner illegitimen Geburt zu entfliehen, das habe ich dir bereits erklärt. Und in der Zeit davor war ich alles, was du mir gerade vorgeworfen hast.“ Sie lachte, leise und voller Selbstironie. „Viel habe ich in meinem bisherigen Leben wirklich nicht geleistet. Weder habe ich einen Krieg miterlebt noch eigene Millionen verdient. Auch besondere Pläne gab es für mich nicht, bis ich erfuhr, dass ich gar keine echte Balfour war.“
    „Ist das denn so wichtig für dich, eine Balfourzu sein, wie du es nennst?“
    „Es war sehr wichtig für mich“, gestand Zoe ruhig. „Inzwischen …“
    „Ich weiß, wer du bist“, behauptete er bitter. „Eine verwöhnte Society-Göre, der es plötzlich gefällt, pathetische Träume von einer kleinen heilen Familie zu hegen!“
    „Nein!“, keuchte Zoe schockiert. Wie konnte Max nur so grausam sein?
    „Aber es wird nicht lange dauern, bis dich auch diese Rolle