Zwanzigtausend-Dollar-Date

berührte.
    „Und angenommen, du bist meine große Liebe. Was ist dann?“
    Sie lächelte. „Dann können wir uns ziemlich glücklich schätzen. Denn so wie ich es sehe, sind wir schon verlobt.“
    „Woran siehst du das denn?“
    Da hielt sie ihm ihre linke Hand hin. Der zerbrochene Ring war offenbar repariert worden und steckte an ihrem Ringfinger. Der Diamant war so gefasst, dass er praktisch zwischen den überlappenden Enden festklemmte. „Du hast mir einen Ring gegeben.“
    „Ich habe ihn vor deine Füße fallen lassen. In Stücke zerbrochen.“
    „Aber es war ein Verlobungsring.“ Sie lächelte kess. „Ich behalte ihn. Und ich sage Ja.“
    Als sie sich diesmal auf die Zehenspitzen stellte, eroberte Matt kurzerhand ihre Lippen. Hingebungsvoll öffnete sie den Mund und küsste ihn tief und innig.
    Nach einer Weile beendete er den Kuss, um den Ring zu betrachten. „Wie hast du es angestellt …“
    „Ich habe ihn zum Juwelier vor Ort gebracht. Martin hat einen neuen Ring für den Diamanten entworfen.“ Zärtlich strich sie mit ihrer anderen Hand über Matts Wange und suchte seinen Blick. „Ich habe mich bei ihm erkundigt, warum die Fassung des alten Rings nicht gehalten hat. Es hat ihn nicht überrascht, denn anscheinend wurde eine Metalllegierung verwendet, die nicht hart genug war, um den Diamanten auf diese bestimmte Art zu halten. Solche Ringe waren dadurch zu schwach und zerbrachen leicht. Dein erster Ring hatte durch das zu schwache Material also keine Chance, nicht zu zerbrechen.“
    „Und jetzt?“
    „Martin hat den neuen Ring aus einer Titanlegierung gemacht, die superstark ist und nicht zerbrechen wird.“
    „Bist du sicher?“
    „Ja, bin ich.“ Der Ausdruck in ihren Augen sagte ihm, dass ihr bewusst war, dass es bei seiner Frage um mehr ging als um den Ring. „Wir sind beide stärker, als wir es vor zwölf Jahren waren.“
    Er löste sich ein wenig von ihr. „Du solltest wissen, dass ich trotzdem mit Vic abrechnen werde. Ich werde Ballard Enterprises ganz übernehmen. Ich werde ihn finanziell ruinieren. Jonathon bereitet schon alles vor, um den Plan in die Tat umzusetzen.“
    Claire nickte langsam. „Ich wünschte, du würdest es nicht tun.“
    Er hob ihr Kinn an, damit sie ihm in die Augen schaute. „Vielleicht brauchen Courtney und Kyle keine Vergeltung. Aber ich. Er hat dich mir weggenommen. Und es hat ihm Spaß gemacht.“
    Nach einem Moment nickte sie erneut und lächelte dann. „Aber jetzt hast du mich.“
    Sie küssten sich noch einmal. Es war ein langer, inniger Kuss voller Versprechen, die sie beide auch halten würden. Alle Zweifel, die Matt gehabt haben mochte, verflogen.
    Als er schließlich den Kuss beendete, versetzte Claire ihm einen Klaps auf den Arm.
    „Wofür war das denn?“
    „Dafür, dass du mich für eine Woche verlassen hast.“ Sie sah ihn fragend an. „Wolltest du mich wirklich endgültig verlassen? Was, wenn ich nicht hinter dir hergelaufen wäre?“
    Er lächelte nur. „Ich glaube, du hast die Zeit einfach gebraucht, um herauszufinden, dass du hinter mir herlaufen musstest.“
    „Ich glaube, damit kann ich leben.“ Sie schlang ihm einen Arm um die Taille und schmiegte glücklich den Kopf an seine Brust. „Und was machen wir jetzt?“
    „Jetzt gehen wir rein und essen mit unserer Familie zu Abend.“
    – ENDE –