Zwielichtlande - Kellison, E: Zwielichtlande

Dunkelheit erblickte, blieb augenblicklich die Zeit stehen. Die Erde hörte auf, sich um ihre Achse zu drehen. Das Meer erstarrte, und die Sterne erloschen.
    Talias gesamte Sinneswahrnehmung versank in einem lauten Ohrenrauschen.
    Das Wesen, das dort auf der Schwelle stand, war falsch . Er mochte sich selbst als Todessammler betiteln, mochte sich selbst als Spender unsterblicher Jugend bezeichnen, aber durch Talias Kopf und Seele hallte die richtige Bezeichnung, Dämon .
    Hätte Talia sich nicht an der Seite des Schiffes festgeklammert, wäre sie vor Ekel auf das Deck gefallen.
    Der Dämon war ein beängstigendes schwarzes Nichts, das sich geschmeidig um den Körper eines Mannes schlängelte. Den menschlichen Wirt. Tief in ihre Schatten versunken beobachtete Talia, wie der glitschige widerliche Dämon in die Mitte des Wirtes eindrang. Wer auch immer der Mann gewesen sein mochte, seine Identität war zerstört. Er teilte seinen geschundenen Körper mit einer schrecklichen Intelligenz. Mit leerer Miene und schlaffem Kiefer schlurfte der Dämon voran, als befände er sich in einem unendlichen Albtraum und sehnte sich nur danach, diesen endlich hinter sich zu lassen. Wie, das war ihm egal.
    Bei der Vorstellung, dass Adam dieser Horrorgestalt begegnet war, verlor Talia jegliche Hoffnung, ihn noch lebend zu finden. Verglichen mit diesem alles vernichtenden Dämon waren die seelensaugenden Geister lästige Insekten. Nur der Schattenmann war mächtig genug, dieses Etwas zu vernichten, das Verderben in die Welt brachte. Wenn es sein musste, war der Schattenmann selbst dämonisch genug. Er und nur er konnte den Dämon ausschalten.
    Plötzlich bildete sich ein enormer Druck in ihrem Körper.
    Schrei. Jetzt. Sofort. Lass jeden Tropfen Feenblut in einen einzigen durchdringenden Schrei fließen. Es war mehr Instinkt als Impuls, ein heftiges, dringendes Bedürfnis.
    Talia unterdrückte ein klägliches verzweifeltes Stöhnen. Ihr Hals sehnte sich danach, ihren Vater herbeizurufen, aber sie konnte nicht schreien, wenn sie ständig das Gefühl hatte, gleich zu ersticken. Es war ein vergeblicher Versuch. Tränen der Verzweiflung strömten über ihr Gesicht.
    Sie schluckte das kehlige Geräusch hinunter und schüttelte sich. Heute ging es um Adam, aber sie würde wiederkommen. Sie würde ihren Mund aufmachen und so laut schreien, dass der Himmel zersprang. Der Dämon würde den Tod kennenlernen.
    Die Geister an Deck unterbrachen ihr brutales Spiel und beobachteten gebannt die dämonische Schlange und ihren menschlichen Wirt.
    Der Wirt trat über die Schwelle und hielt die Tür auf, um drei zähnefletschende Hunde hinauszulassen. Wie riesige tollwütige Wölfe hatten sie die Ohren angelegt und hielten die Köpfe gesenkt. Mit ihren goldfarbenen Augen starrten sie in ihre Richtung.
    Nein, nicht in ihre Richtung. Sie sahen ihr direkt in die Augen.
    Talia stockte der Atem, sie drückte ihren Körper gegen die Metallwand des Schiffes, ihr Herz gierte nach Sauerstoff.
    Der Wirt verzog das Gesicht zu einem halbherzigen Grinsen, während der Rest seiner Miene blass und ausdruckslos blieb, als hätte der Dämon wie bei einer Marionette mit einem Faden den herabhängenden Mundwinkel des Mannes nach oben gezogen.
    »Todesfee«, sagte der Wirt mit krächzender Stimme wie eine Handpuppe, geführt von dem Dämon. »Das sind meine Höllenhunde. Sie sind in Schatten aufgewachsen, die deutlich dunkler waren als deine. Muss ich sie erst auf dich loslassen, oder kommst du freiwillig heraus, damit ich mich mit dir unterhalten kann?«
    In freudiger Erwartung sabberten die Hunde und bleckten ihre gefährlichen gelben Zähne.
    Talias Herz schrie alarmiert. Die Schatten waren immer ihr Zufluchtsort gewesen.
    »Todesfee. Obwohl ich eigentlich ewig Zeit habe, merke ich, dass ich gerade ungeduldig werde.« Der Wirt ließ den Blick zu ihr gleiten. »Ich bestrafe Lug und Betrug. Dies ist bereits der zweite Anschlag auf mein Leben heute Nacht, und ich garantiere dir, dass der andere sein Handeln bereut. Ich bin es müde, von meiner Arbeit abgelenkt zu werden. Komm heraus. Sofort.«
    Der zweite Anschlag auf sein Leben? Das andere musste Adam gewesen sein.
    Und wenn Adam irgendetwas »bereute«, musste er noch am Leben sein.
    Am Leben. Talia klammerte sich an den Gedanken und löste die Schatten von ihren Schultern.
    »Ah. Da bist du ja.« Die dämonische schwarze Schlange drehte den Kopf ihres Wirts. »Willkommen, Banshee. Du hättest nicht wie eine kranke Ratte an