0005 - Der Scharfrichter

außerhalb von Llangurig - enthauptet. Harding ist das dritte Opfer in der Reihe der mysteriösen Morde, über die diese Zeitung bereits berichtete. Scotland Yard hat eine Sonderkommission eingesetzt, über deren Arbeit jedoch bislang nichts verlautbar wurde. In allen drei Fällen wurden die Opfer offenbar mit einem Richtschwert geköpft, das aus dem Museum von Llangurig stammt.
    Das Geheimnis des Richtschwertes veranlaßt die Einwohner des kleinen Ortes in Wales zu den schlimmsten Befürchtungen. Überlieferte Sagen und alte Protokolle aus der Geschichte von Llangurig wurden innerhalb von wenigen Tagen zum einzigen und wichtigsten Gesprächsstoff. Obwohl es von der Polizei bislang nicht offiziell bestätigt wurde, handelt es sich bei der Mordwaffe ohne Zweifel um das Richtschwert, das in dem Museum zur Schau gestellt wird, welches sich heute in der Burg der Grafen von Llangurig befindet.
    Nach bisher ebenfalls unbestätigten Meldungen fand sich das Schwert nach den Morden jedesmal wieder an seinem angestammten Platz im Museumsschaukasten an. Es soll keinerlei Spuren oder Hinweise darüber geben, auf welche Weise die Mordwaffe entwendet und zurückgebracht wurde. Dieses mehr als einhundertfünfzig Jahre alte Richtschwert wurde zuletzt bei einer Hinrichtung im Jahre 1834 benutzt. Seither wurden in Llangurig keine Todesurteile mehr vollstreckt. Die Gerichtsbarkeit wurde den dort ansässigen Grafen 1835 im Zuge einer Justizreform entzogen.
    Der erste grauenvolle Mord wurde in Llangurig vor einer Woche verübt…
    Zamorra legte die Zeitung weg. Es folgten Details über die einzelnen Opfer der bisherigen drei Morde.
    Morde?
    Gedankenverloren blickte der Professor aus dem Fenster. Doch er sah nicht die idyllische Landschaft des Loirer Tals. Sein Blick war in eine unendliche Ferne gerichtet.
    Er spürte die noch unbestimmten Sinnessignale, die aus allen Richtungen seiner Gedankenwelt auf ihn einstürzten. Und da war der eisige Hauch, der in ihm emporstieg, während er sich die Geschehnisse von Llangurig durch den Kopf gehen ließ.
    Es war jene unerklärliche Vorahnung, die ihn stets dann befiel, wenn finstere Mächte sich einen Platz auf dieser Welt zu erobern suchten. Durch seine Forschungen und Erkenntnisse hatte Zamorra geistige Fähigkeiten entwickelt, die sich nicht nur auf die Bereiche des Bewußtseins beschränkten. Er war empfänglich für Stimmungen und Ausstrahlungen, die andere Menschen niemals wahrnehmen konnten. Und es war diese außergewöhnliche Sensibilität, durch die er drohende Gefahren spürte, die sich weder erfassen noch mit Worten beschreiben ließen.
    Zamorras Entschluß war schnell gefaßt. Er rief Nicole herein, seine Sekretärin.
    Bei ihrem Anblick vergaß er sekundenlang alles, was ihn eben nach beschäftigt hatte.
    »Ein herrlicher Tag, nicht wahr?« rief Nicole strahlend. »Der Tatendrang wird einem förmlich aufgezwungen!«
    Zamorra mußte lächeln.
    »Wollen Sie damit sagen, daß es in Ihnen Regungen gibt, die Sie nicht durch Ihre bestechende Logik erklären können?«
    Nicole Duval öffnete den Mund zum Protest.
    »O Professor! Glauben Sie ja nicht, daß Sie mich mit Fangfragen hereinlegen können! Es gibt eine simple Erklärung für den Tatendrang, von dem ich rede. Immerhin dürfte es erwiesen sein, daß Witterungseinflüsse auf jeden Menschen stimulierend wirken und…«
    Zamorra winkte ab.
    »Schon gut, Nicole. Ich will Ihre Arbeitswut nicht bremsen. Im Gegenteil.« Er reichte ihr die beiden Zeitungen mit den Berichten, die er angekreuzt hatte. »Machen Sie davon bitte Fotokopien. Und schicken Sie ein Telegramm an Bill Fleming. Als Text genügt: Treffen uns in Llangurig, Wales.«
    Nicola blickte auf die Schlagzeilen und begriff.
    »Aha«, sagte sie nur. Die winzigen Tupfen in ihren dunkelbraunen Augen begannen wie Goldfunken zu tanzen.
    Professor Zamorra lächelte wieder. Er kannte Nicoles Einstellung. Obwohl sie seit langem für ihn arbeitete, fehlte ihr jeder Funke von Verständnis für das weite Gebiet der Parapsychologie und allen diesbezüglichen Forschungen.
    Doch daran hatte sich Zamorra gewöhnt. Nur den Blick ihrer verteufelt hübschen Augen würde er wohl nie recht zu deuten vermögen. Nicole besaß die angeborene Fähigkeit, alle männlichen Wesen in ihrer Umgebung zu verwirren. Eine Eigenschaft, der sich auch Professor Zamorra keineswegs entziehen konnte.
    Nicole war ein echter Glücksfall für Zamorra. Sie war schön und intelligent, sprühend vor Lebendigkeit und Charme -