0008 - Die Venusbasis

die Idee, auf der Venus einen Ausweichstützpunkt zu errichten, nicht ebenso gekommen sein wie er selbst?
    Der einzige Widerspruch, den er nicht zu klären vermochte, war die Tatsache, daß die GOOD HOPE nicht eigentlich angegriffen wurde. Der Zugstrahl - ein gerichtetes Gravitationsfeld - war eine verhältnismäßig sanfte Gewalt im Vergleich zu dem, was ein Gegner, der sechs Gravitationsraketen sozusagen mit einer Handbewegung abtat, dem Schiff antun konnte.
    Rhodan ließ sich von dem Wirrwarr, das Thora mit ihren Vermutungen anregte, nicht aus der Ruhe bringen und tat, was er für das Vernünftigste hielt: er bugsierte die GOOD HOPE, die mit aller Macht ihrer Aggregate gegen den Zugstrahl ankämpfte, langsam nach unten. Von einem Augenblick zum anderen erwartete er einen wirkungsvolleren, gefährlicheren Angriff des unbekannten Gegners; aber nichts ereignete sich. Rhodan versuchte, sich die Mentalität eines Wesens vorzustellen, dem offenbar daran lag, das feindliche Schiff in die Hand zu bekommen, das aber nichts dagegen unternahm, wenn das Schiff sich offenbar aus seinem Einfluß löste.
    Der reißende Zug hatte die GOOD HOPE bis über den vierzigsten Breitengrad nach Norden gebracht. Die Küstenlinie des arktischen Kontinents, die sich ziemlich genau auf dem achtunddreißigsten Breitengrad dahinzog, war passiert. Rhodan machte der Diskussion in seinem Rücken ein Ende.
    „Wir landen!" gab er bekannt. „Ich hoffe, wir werden dadurch aus dem fremden Einfluß herauskommen. Wahrscheinlich werden wir es leichter haben, uns auf dem Boden an den Feind heranzuarbeiten. Wir haben keine andere Wahl. Der Gegner ist uns überlegen - zumindest in der Energiemenge, die ihm zur Verfügung steht, hoffentlich nicht auch in der Entwicklung seiner Technik.
    Nehmen wir an, sie stehe mit der unseren auf gleichem Niveau, dann hat der Gegner keine Möglichkeit, uns zu orten, sobald wir gelandet sind. Offensichtlich gibt es auf dem arktischen Kontinent genügend Möglichkeiten, ein Schiff wie das unsere zu verstecken. Solange wir uns im Dschungel oder dicht über dem Dschungel bewegen, bleiben wir unsichtbar. Da wir es uns auf der anderen Seite nicht leisten können, einen fremden Gegner innerhalb unseres Aktionsgebietes völlig unbeachtet zu lassen, bleibt uns kein anderer Weg, als durch den Dschungel zu kriechen."
    Bull wollte antworten; aber in diesem Augenblick erfuhr das Unternehmen eine nahezu sensationelle Wendung, als nämlich Dr. Manolis Empfangsgerät plötzlich ansprach. Das Empfangsgerät arbeitete auf Hyperwellenbasis, also verfügte der Gegner über einen entsprechend konstruierten Sender. Dies war ein Beweis für den hohen Stand der Technik. Aus dem Empfänger kamen trennbare, akustisch einwandfreie Worte. Verstehen konnte sie allerdings niemand, nicht einmal Crest. Rhodan wandte sich an Manoli.
    „Antworten Sie: Wir kommen in friedlicher Absicht! Wir verbitten uns die Beeinflussung unseres Kurses."
    Manoli tat, was ihm aufgetragen war. Er hatte kaum zu Ende gesprochen, als der Empfänger zu antworten begann. Rhodan hatte gehofft, daß er in der Lage wäre, ihre Sprache zu analysieren; aber die Worte waren ebenso Unverständlich wie die ersten. Rhodan schob Manoli zur Seite und wiederholte seinen Anruf in arkonidischer Sprache. Zur Antwort bekam er wiederum etwas Unverständliches. Es schien ihm, als wiederhole der Unbekannte ständig die gleichen Worte. Daß er selbst angesprochen wurde, schien nicht den geringsten Eindruck auf ihn zu machen.
     „Crest!" rief Rhodan. „Ich nehme das Band heraus. Geben Sie es in den Computer und sehen Sie zu, ob er herausfinden kann, was für eine Sprache es ist."
    Er öffnete das Band-Registriergerät, das mit der Sende- und Empfangsanlage gekoppelt war, und schnitt aus dem Band den Streifen heraus, der die Anrufe des Unbekannten aufgenommen hatte. Crest nahm den Streifen und gab ihn der Positronik zur Untersuchung.
    Inzwischen hatte der Fremde seine Anrufe aufgegeben. Rhodan wurde sich mit Unruhe bewußt, daß dies der Auftakt zu einem Angriff sein könnte. Vielleicht war der Zugstrahl nur eine ungewöhnliche Art Orientierungsmittel für die Schiffe des Feindes. Vielleicht verstand er erst jetzt, da seine Anrufe nicht in der gewünschten Weise beantwortet wurden, daß sich ein Fremder näherte.
    Rhodan drückte die GOOD HOPE, so schnell es ging. Die Höhe nahm rapide ab, und von einem Bodenabstand von zehntausend Metern an abwärts plötzlich auch die Stärke des gegnerischen