0022 - Thoras Flucht

nicht direkt gegen Rhodans Befehle. Er begab sich also nicht in Gefahr. Er nickte.
    „Ja, wir können starten. Die Anordnung lautet, daß kein Fremder sich diesem Schiff nähern darf. Thora von Arkon ist kein Fremder."
    „Gut, dann wollen wir keine Zeit verlieren. Setze den Kurs auf den Planeten Venus und starte, so schnell es dir möglich ist. Ich möchte erproben, wie schnell man von hier im Notfall unseren Stützpunkt auf dem zweiten Planeten dieses Systems erreichen kann."
    Sie wartete ungeduldig, bis der Roboter ein wenig schwerfällig an der Leiter emporkletterte und den Einstieg öffnete. Erst als er in der Luftschleuse verschwunden war, folgte sie hastig. Ein Knopfdruck ließ die schwere Außenluke zuschwenken. Der Antigravlift brachte R-17 und sie in wenigen Sekunden zum Bug des Zerstörers hoch, wo die Zentrale lag.
    Die Schwenksitze nahmen sie auf. Noch während der Roboter den Kurs errechnete, summte der Antrieb auf und erwärmte sich. Irgendwo im Innern von ZC begann der Reaktor zu arbeiten und erzeugte die unvorstellbaren Energien, die dazu nötig waren, das Schiff gegen die Schwerkraft von der Erde abzuheben und später mit Lichtgeschwindigkeit durch den Raum zu treiben. Automatisch schalteten sich die künstlichen Schwerkraftfelder ein, die jeden Andruck neutralisierten. Der ganze komplizierte Mechanismus einer unvorstellbaren Technik lief an.
    Thora wartete. Sie wußte, daß sie es geschafft hatte. Es konnte nur noch Minuten dauern, dann würde sie diesen verhaßten Planeten als blaue Kugel im Meer der Unendlichkeit versinken sehen. Die Venus würde nur eine Zwischenstation sein, denn es war heller Wahnsinn, mit einem nur lichtschnellen Schiff die Heimat erreichen zu wollen, die mehr als 30000 Lichtjahre entfernt war. Auf der Venus aber gab es die Hyperfunkstation, und es würde sicherlich möglich sein, mit ihrer Hilfe eines der Schiffe von Arkon herbeizurufen.
    R-17 nickte ihr zu.
    „Es ist soweit, wir starten. Achten Sie auf den Bildschirm, damit Sie die Fähigkeiten von ZC kennenlernen. Rhodan hat die Anwendung der Maximalgeschwindigkeiten ausdrücklich verboten und nur für den Notfall erlaubt, trotzdem werden wir die Venus im Verlauf von knapp anderthalb Stunden erreichen können. Sie steht auf der anderen Seite der Sonne."
    „Entfernung?"
    „Zweihundertachtunddreißig Millionen Kilometer."
    „Wie schnell dürfen wir fliegen?"
    „Dreiviertel der Lichtgeschwindigkeit."
    Sie gab keine Antwort und wartete. R-17 griff nach einem Hebel und zog ihn vor. Nichts schien zu geschehen, aber das Bild auf dem Schirm veränderte sich rapide.
    ZC startete ohne Verwendung des Impulstriebwerks. Die Antigravprojektoren hoben die Erdanziehung auf, und Abstoßfelder bewegten die schwerelos gewordene Masse des Raumschiffes.
    Der Boden sackte urplötzlich unter dem Schiff weg und fiel in eine Unendlichkeit hinein. Rasend schnell flogen scheinbar von allen Seiten gleichmäßig Gebäude, Straßen, Flüsse, Gebirge und Wüsten dem Zentrum des Startplatzes zu, und das Blickfeld erweiterte sich, bis das Gelände plötzlich absank und eine dunkelviolette Fläche sichtbar wurde.
    Das Weltall!
    In weniger als zwei Minuten hatte der Zerstörer die Atmosphäre der Erde durchstoßen. Unaufhaltsam jagte er in den Raum.
    Für einen Augenblick glaubte Thora rechts in der Ecke des Schirmes einen blitzenden Punkt zu erkennen, der aber sofort wieder verschwunden war, ehe sie sich Gedanken darüber machen konnte.
    Dann erblickte sie die durch Filter stark abgeschwächte Sonne fast in Flugrichtung. Die Erde selbst wurde zu einem Globus, der sich friedlich durch den Sternenhimmel drehte, kleiner und kleiner wurde, bis er nur noch ein sehr hell leuchtender Stern war. Thora seufzte auf. Sie sah hinüber zu dem Robotpiloten. R-17 erwiderte den Blick.
    „Ein feines Schiff", sagte er anerkennend.
    „Ja, ein feines Schiff - aber nicht fein genug für das, was ich plane, R-17."
    Der Roboter stellte keine Fragen. Schweigend richtete er den Kurs ein, korrigierte und berechnete. Die Sonne war bedrohlich nahe...
     
    *
     
    Seit Jahren bereits kreiste die bemannte Raumstation um die Erde. Zusammen mit zwei anderen hatte sie die Aufgabe, ein weltweites Televisionsnetz zu erhalten. Alle drei Stationen schwebten in einer solchen Höhe, daß ihre Umkreisungsgeschwindigkeit der Erdrotation genau glich, so, daß sie ständig über dem gleichen Punkt der Oberfläche standen.
    Funker Adams war sich seiner Verantwortung durchaus bewußt, als er