003 - Rom sehen und sterben

Stimme hallte dumpf aus dem Dunkel wider. Aber er erhielt keine Antwort. Obwohl rings um ihn her Bewegung war in der Finsternis, schabende knisternde Laute, dazwischen leises Wispern, gespenstisch und unverständlich.
    Langsam, jede schnelle Bewegung vermeidend, fasste Matt in eine der Taschen seiner Fliegermontur, die er unter dem Mantel trug. Er fand das Sturmfeuerzeug und schnippte es an.
    Die kleine Flamme verbreitete wenig Helligkeit, aber immerhin genug, um Matt seine nähere Umgebung erkennen zu lassen. Er saß in einem Käfig. Drei Wände bestanden aus Gitterstäben, die rückwärtige, an der er lehnte, aus Stein. Sie wölbte sich hinter ihm in die Höhe, war Teil eines halbrunden Stollens.
    Die Zellen links und rechts von ihm waren ebenfalls belegt, gleiches galt für den Käfig gegenüber. Weiter reichte das Licht der Feuerzeugflamme nicht.
    Aber mehr wollte Matt Drax auch gar nicht sehen, im Moment wenigstens nicht. Hastig und alle Schmerzen ignorierend rutschte er an das Frontgitter seiner Zelle heran, umklammerte die Stäbe mit den Fäusten und drückte sein Gesicht dazwischen. Dann rief er den Namen des Gefangenen im gegenüberliegenden Käfig.
    »Irvin! Irvin Chester! Key, Big Boy, hörst du mich?!«
    Kettenglieder klirrten leise aneinander, als Chester sich bewegte. Erst jetzt sah Matt die eisernen Ringe, die um seine Handgelenke lagen. Ketten waren daran befestigt, die wiederum mit Ringen in der Wand verbunden waren.
    Gladiator der Götter - ha! dachte Matt bitter. Sie hielten Irvin wie ein gemeingefährliches Tier gefangen! Dann kam ihm zu Bewusstsein, wie Chester mit der Nagelkeule auf Larn eingeschlagen hatte, und seine Empörung verrauchte ein wenig…
    »Irvin, sieh mich an! Hier bin ich!« Er winkte mit einer Hand, um auf sich aufmerksam zu machen. »Ich bins - Matt Drax!«
    Ein langer, grollender Laut. »Mmmm… Mmmmaaad?« Chester hob den Kopf, wandte das verquollene Gesicht in Drax' Richtung. Seine Lippen bewegten sich stumm. Es dauerte endlos lange, bis er die nächsten Worte hervorbrachte.
    »Matthew… Drax?«
    »Ja! Ich bins, alter Junge!«
    »Wwwwie… wwwas… mmmachst duuu…?«
    »Gute Frage«, gab Drax zurück. »Keine Ahnung, was ich hier mache und wie ich hier hergekommen bin. Weißt du es denn?«
    Kopfschütteln auf der anderen Seite des Gangs. Eine Bewegung, die Chester sichtlich Mühe bereitete. »Nnnein… Bin abgestürzt.Und…unddann…« Schulterzucken. »Fuck, ich weiß es nicht.«
    »Was ist mit Hank? Hank Williams! Ist er auch hier?«
    »Hank…« Irvin Chester schien dem Klang des Namen nachzulauschen, als wisse er ihn nicht zuzuordnen.
    »Dein Kopilot«, versuchte Matt ihm auf die Sprünge zu helfen.
    Chesters Kopf sank vornüber, und einen Moment lang dachte Matt, er hätte die Besinnung verloren. Als der dunkelhäutige Hüne den Kopf wieder hob, erkannte Matt die Bewegung als das, was sie war - ein unbeholfenes Nicken.
    »Haben sie Hank auch hierher gebracht?« fragte er.
    »Nein…Ist entkommen. Hab ihn weggeschickt, weil ich nicht laufen konnte. Steckte fest in dem scheiß Jet. Erst… wollte Hank nnnicht, aber ich habs ihm befohlen. Guter Soldat, der Junge.« Cehester ließ einen dumpfen Laut aus, der ein freudloses Lachen sein mochte.
    »Wo ist er hin?«
    Schulterzucken. Kettenrasseln. »Nn-nach Norden. Wollte nach Norden. Hoffe, er hats geschafft.«
    »Und dich hat man im Wrack gefunden«, vermutete Matt Drax. »Und dann haben sie dich nach Rom geschleppt.«
    Wieder dieses ruckhafte Nicken. »Yeah. Ins alte Rom.« Und wieder dieses dumpfe Lachen.
    Dann wirkte Irvin Chester etwas klarer, und seine Stimme war besser zu verstehen, klang weniger angestrengt. »Matt… wo… sind wir da hineingeraten? Was geht hier ab?«
    »Ich wollte ich wüsste es«, erwiderte Drax.
    »So unmöglich es auch klingt -aber irgendwie hat es uns in die Zukunft verschlagen. Keine Ahnung, wie weit, aber ziemlich weit. Und die Welt… steht auf dem Kopf. Der verdammte Komet scheint die Zivilisation vollkommen ausgelöscht zu haben. Und aus ihren Ruinen und Trümmern ist etwas Neues gewachsen, etwas neues Altes…«
    Er verstummte. Wie sollte er etwas erklären, das er selbst nicht begriff? »Was hat es mit diesen Typen auf sich, die sich Götter nennen?« fragte er stattdessen. »Weißt du etwas über sie?«
    »Größenwahnsinnige Bastarde«, antwortete Irvin Chester. »Völlig übergeschnappt. Aber die Leute fahren total ab auf die elende Bande. Das alte Prinzip funktioniert immer noch -