0032 - Ausflug in die Unendlichkeit

ein.
    Der Unsterbliche verhielt sich ruhig. Vielleicht weilte er woanders und durchstreifte das Universum auf seine Art. Für einen Augenblick kam Rhodan sich einsam und verlassen vor. Er dachte an die STARDUST und ihre Aufgabe. Er dachte an Bully, vor dessen Augen er so plötzlich verschwunden sein mußte. Er dachte an Julian Tifflor, der mit Gucky und einigen Gefährten auf einer fernen Welt ausharren mußte, bis er, Rhodan, die versprochene Hilfe brachte. Sie alle vertrauten ihm, ihm, der nun mit einem wunderbaren und nicht zu begreifendem Schiff das All durchkreuzte, um eine unbekannte Zivilisation zu warnen, die vielleicht schon gar nicht mehr existierte.
    Er schüttelte den Kopf. „Mein guter, alter Freund hat seltsame Einfälle", murmelte er und sah auf die vorn zwischen den Skalen angebrachte Uhr. Sie zeigte irdische Zeit an. Er war nun bereits drei Stunden unterwegs und hatte somit fast 13000 Lichtjahre zurückgelegt.
    „Dieser stammt von dir, Rhodan", sagte der Unsterbliche, der also doch nicht „fortgegangen" war. „Ich schilderte dir, daß ein Volk unterging - du sprachst von Rettung. Ich will dir nur beweisen, daß es möglich ist, unter gewissen Voraussetzungen die Zukunft zu beeinflussen. Sicher, es ist ein Spiel, aber es hat einen sehr ernsten Hintergrund. Denn du wirst dieser von dir geretteten Art später noch einmal begegnen. Vielleicht wirst du bereuen, sie gewarnt und damit gerettet zu haben."
    Die Stunden schlichen dahin. Rhodan war eingeschlafen, nachdem er ein wenig gegessen hatte. Als er wieder erwachte, hatte sich das Bild vor ihm geändert. Der Bugpunkt war ärmer an Sternen geworden. Nur vereinzelt noch entstanden sie dort, und immer seltener zogen sie dann an dem Schiff vorüber, um hinter dem Heck in ewiger Finsternis unterzutauchen. Finsternis...?
    Erst jetzt fiel es Rhodan auf, daß hinter ihm keine absolute Finsternis herrschte. Die runde Bildscheibe gab nicht den gesamten Raum wieder, sondern nur einen Ausschnitt von etwa siebzig Prozent. Das Heck lag im toten Winkel. Und doch war das, was er jetzt erkannte, vollauf genug, ihm einen kalten Schauer den Rücken hinabzujagen. Er starrte auf das langsam entstehende Bild der Milchstraße.
    In etwas weniger als zwölf Stunden hatte er somit die Randregion der heimatlichen Galaxis durchquert und befand sich nun bereits außerhalb der sternenreichen Gebiete. Das kleine Schiff des Unsterblichen hatte den Sprung in den Abgrund gewagt, in jenen grauenhaften Abgrund der Lichtjahrmillionen der zwischen den Milchstraßen klaffte und den niemals eine sterbliche Intelligenz überwinden konnte. Oder doch ...?
    In atemloser Verwunderung starrte er auf das Bild, das sich vor seinen Augen auftat. Deutlich zeichnete sich bereits die typische Form eines Spiralnebels ab, und zwar „von oben" gesehen. Einer der leuchtenden Arme barg die heimatliche Sonne, nun schon mehr als 50000 Lichtjahre entfernt. Dabei war dieser Spiralarm nichts als ein winziger Teil der gesamten Galaxis. Nahe des äußeren Randes der galaktischen Linse leuchteten kleine neblige Wölkchen, die zahlreichen kugelförmigen Sternhaufen. Einer davon barg das Imperium der Arkoniden.
    Rhodan kam plötzlich zu Bewußtsein, wie winzig das Imperium der Arkoniden im Vergleich zur Milchstraße war. Was aber war die Erde im Vergleich zu diesem Imperium? Ein Staubkorn. Hatte der Unsterbliche ihn etwa mit auf die Reise genommen, um ihm vor Augen zu führen, wie mikroskopisch klein er selbst, Rhodan, im Vergleich zur kosmischen Schöpfung war?
    Fast zusehends wurde das Gebilde des Spiralnebels kleiner und schrumpfte zusammen. Mit vielmillionenfacher Lichtgeschwindigkeit fiel es hinein in das Unendliche. So wenigstens sah es aus.
    Rhodan sah wieder nach vorn. Aber dort war nun kein Stern mehr: Der Raum vor dem Bug des Schiffes war so schwarz, wie Rhodan es noch nie zuvor gesehen hatte. Es war die absolute Finsternis, in der Licht ein unbekannter Faktor sein mußte. Nur etwas seitlich, links, schimmerte ein winziger, verwaschener Fleck. Man mußte fast zehn Sekunden lang hinsehen, um ihn überhaupt erkennen zu können. Eine andere Galaxis, viele Lichtjahrmillionen entfernt!
    Weiter rechts noch eine. Verhalten schimmerte sie durch die Dunkelheit - ein kleiner Fleck, der die Glut vieler Milliarden von Sonnen verkörperte, jetzt nur noch das schwache Leuchten einer erlöschenden Kerze. Auch das Licht der Sterne verliert den Kampf gegen Raum und Zeit, dachte Rhodan erschüttert und schloß die