0032 - Ausflug in die Unendlichkeit

einem Blitzangriff hatte Rhodan die Funkstationen auf Titan vernichtet. Aber noch war nichts entschieden. Im fernen System des Doppelsterns Beta-Albireo, 320 Lichtjahre von der Erde entfernt, standen die beiden schweren Kreuzer TERRA und SOLARSYSTEM im Kampf gegen die bewaffnete Handelsflotte der beiden Springer-Kommandanten Orlgans und Etztak. Und auf dem zweiten Planeten des Systems, der urzeitlichen Eiswelt, harrten Julian Tifflor und seine Freunde aus und warteten auf ihre Befreiung. Gucky, der kleine Mausbiber mit seinen erstaunlichen Fähigkeiten, war bei ihnen. Vielleicht gelang es ihnen, die Springer solange hinzuhalten und von Rhodan abzulenken, bis dieser die notwendigen Waffen besaß, die Eindringlinge ein für allemal zu vertreiben.
    Die Gesamtlage war also nicht gerade rosig zu nennen, als das mächtige Schlachtschiff, die achthundert Meter durchmessende Raumkugel STARDUST, dem Transitionspunkt entgegenraste. Perry Rhodan war entsprechend nervös. Reginald Bull registrierte das mit entsprechendem Mißbehagen.
    „Ich möchte nur wissen, warum du dir solche Gedanken machst, Chef", versuchte er seinen Freund aufzuheitern. „Alles läuft prima. Um Gucky und Tiff brauchen wir uns keine Sorgen zu machen, die schaffen es schon. Und was Nyssen angeht ..."
    „Major Nyssen hat keine leichte Aufgabe", erinnerte ihn Rhodan ernst. „Die beiden unter seinem Kommando stehenden Kreuzer kennen zwar ihre Pflicht, aber ich weiß nicht, wie lange sie es aushalten werden, ständig neue Scheinangriffe zu fliegen. Und was noch heikler ist: Wann werden diese Springer, die ja schließlich eine intelligente Art zu nennen sind, endlich merken, daß wir sie nur hinhalten wollen?"
    „Warum heißen sie eigentlich Springer? Sie sehen doch genauso aus wie wir."
    „Sie besitzen keine eigentliche Heimat, sondern springen mit ihren Handelsschiffen von Sonnensystem zu Sonnensystem. Man nennt sie auch Händler, aber ich finde, Springer paßt besser zu ihnen, weil es ihre Heimatlosigkeit betont."
    Bully sah auf den Bildschirm. Der Riesenplanet Jupiter glitt seitlich aus dem Blickfeld. Die STARDUST raste mit annähernder Lichtgeschwindigkeit auf den jenseits der Plutobahn befindlichen Transitionspunkt zu.
    „Wie lange wird es dauern?" fragte er.
    Rhodan zog die Stirn kraus. „Du hast ein unnachahmliches Talent dafür, die schwierigsten Probleme in einfachen Fragen auszudrücken, mein Freund. Wie lange wird es dauern - das ist ja das Verrückte an der ganzen Sache! Ich fürchte, ich kann dir im Augenblick kleine Frage nicht beantworten. Du wirst dich entsinnen, daß wir schon einmal auf dem Planeten des ewigen Lebens weilten, und als wir dann zur Erde zurückkehrten, waren über vier Jahre vergangen. Planet Wanderer, das künstliche Gebilde eines Überwesens, existiert in einer anderen Zeitebene. Wir müssen aber hin, um eine neue Waffe zu erhalten, ohne die wir die Springer niemals vertreiben können. Was geschieht, wenn wir erst nach ein oder zwei Jahren zurückkehren, auch wenn wir glauben, nur wenige Tage auf Wanderer geweilt zu haben?"
    Ein mattes Grinsen huschte über Bullys breites Gesicht. Seine roten Haarborsten machten nicht einmal den Versuch, sich bei dieser ungeheuerlichen Vorstellung protestierend aus ihrem Pomadezwang zu befreien, wie sie es üblicherweise taten. Verächtlich winkte er mit der dicken Hand ab.
    „Warum sollte das geschehen? Wir werden es einfach bitten, die Zeitdifferenz auszugleichen."
    Rhodan sah für einen Augenblick in der Tat verdutzt aus. Dann zuckte er die Achseln.
    „Es wird uns was husten, nehme ich an."
    Es - das war das unbegreifliche Wesen, dem der Planet Wanderer gehörte. Die Vereinigung eines uralten Volkes. In ihm lebten Milliarden Bewußtseine, die freiwillig auf ihren Körper verzichtet hatten. Zu vergleichen war es nur mit einem Energiewesen, das die Intelligenzkapazität eines gesamten Sternenvolkes in sich vereinigte. Es - das zuerst unbegreifliche Wunder, das man erst dann zu verstehen begann, wenn man sich der Tatsache bewußt wurde, daß es trotz seiner unendlichen Überlegenheit Humor besaß.
    „Warum sollte es das?" protestierte Bully und blieb diesmal ernst. „Du bist gut mit ihm ausgekommen, bei deinem ersten und später zweiten Besuch, der allerdings nur Minuten dauerte. Warum sollte es uns nicht den Gefallen tun, diesen Zeitfaktor einmal auszuschalten?"
    Rhodan drückte halb geistesabwesend auf einen Knopf. Ein kleiner Bildschirm leuchtete auf. Das Gesicht eines Mannes