0032 - Wir setzten drei Millionen ein

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Autoren: Delfried Kaufmann

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um Zeitungsabfälle. 20 Vom Zählsaal nur durch eine Glaswand getrennt, befand sich das Büro von Leon Buttle. Erst dahinter lag das Büro für die Buchhalter und Stenotypistinnen, und niemand von ihnen durfte den Zählsaal betreten.
    Buttle war ein energisch aussehender Mann um die Vierzig. Er war fast kahl und neigte zur Korpulenz, aber er hatte die Haltung eines strammen Feldwebels, und er sprach auch in diesem Ton mit seinen Leuten. Zu uns war er höflicher.
    »Entschuldigen Sie, dass ich Sie warten ließ. Ich rief bei Ihrer Dienststelle an, um mich nach Ihnen zu erkundigen. Sie verstehen, wir müssen hier mit allem rechnen.«
    »Ich verstehe«, antwortete ich friedlich. »Wir wünschen einige Auskünfte. Sie haben Mr. Hank gekannt?«
    »Berryl Hank von der North, der auf so tragische Weise umkam? Natürlich. Sein Mörder wurde vor Kurzem hingerichtet, nicht wahr?«
    »Ja, können Sie Näheres über ihn sagen, Mr. Buttle?«
    »Was wollen Sie wissen? Es war angenehm mit ihm zu arbeiten. Ich weiß nicht, ob ich mit seinem Nachfolger, diesem Meadock, so gut zurechtkommen werde. Er scheint seine Nase in alles hineinstecken zu wollen. Hank war angenehmer im Umgang.«
    »Könnten Sie sich vorstellen, Mr. Buttle, dass zwischen Hanks Tod und den Geschäften der North mit der Lester Company, also mit Ihnen, irgendein Zusammenhang besteht?«
    Er sah mich völlig verständnislos an, und als er kapiert hatte, was ich meinte, hob er die Schultern, breitete die Arme aus und sagte: »Um Himmels willen, welcher Zusammenhang sollte da bestehen. Finden Sie diese Vermutung nicht etwas weit hergeholt, Agent Cotton?«
    Ich wusste leider selbst, dass er damit recht hatte. Sie war weit hergeholt. Ich unterhielt mich über seinen Laden mit ihm, und er gab bereitwillig Auskunft, aber ich konnte mit diesen Auskünften nichts änfangen. Nach einer knappen Viertelstunde verabschiedeten wir uns und fuhren, nicht gerade glänzend gelaunt, ins Hauptquartier zurück. Auf dem Schreibtisch meines Büros lag auf dem Stoß Akten ein Brief, ein verknitterter, grauer Umschlag. Ich riss ihn auf.
    Der Text war mit Bleistift geschrieben. Er lautete: Ich krieche euch noch!
    Alban Chapper hatte »kriege«, mit »ch«, geschrieben.
    ***
    Ich bekam am späten Abend noch Lust, ein wenig frische Luft zu schnappen. Mir gingen ein paar Gedanken im Kopf herum, und mit meinem Gedanken kann- ich im besten fertig werden, wenn ich spazieren gehe.
    Meine Gedanken kreisten um Berryl Hank, um die Lester Company und die North Insurance und ein wenig um Glen, Albans Bruder. Es wurde immer weniger wichtig, dass Glen Chapper den Filialleiter der North erschossen hatte, und es wurde immer wichtiger, warum er erschossen worden war. Ich war ganz versessen, mir einen Reim darauf zu machen, und aus diesem Grund trieb es mich an die frische Luft.
    Ich lenkte meine Schritte quer über die Straße. Erst später, als alles schon passiert war, wurde ich mir darüber klar, dass ich den Wagen zwar bemerkt hatte, der mit abgeblendeten Lichtern auf der anderen Straßenseite meiner Haustür gegenüberstand, aber ich hatte ihm keine Bedeutung beigemessen. Ich nahm auch nur mit den Augen zur Kenntnis, dass der Wagen sich in Bewegung setzte, als ich die Straße überquerte und auf den Park zusteuerte.
    Erst als der Fahrer die Scheinwerfer aufblendete und gleichzeitig den Motor auf Hochtouren heulen ließ, begriff ich, dass mit dem Wagen irgendetwas los war.
    Er hatte sich wie ein Panther angeschlichen, im ersten Gang und auf leisen Sohlen, und erst, als er mich sicher zu haben glaubte, trat er das Gaspedal nieder und sprang mich brüllend an. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich den schmalen Aschenweg, der in den Park führte, schon erreicht.
    Als die Scheinwerfer mich trafen, fuhr ich herum und stand eine Sekunde lang überrascht und geblendet. Wie glühende Katzenaugen rasten sie auf mich zu, und man konnte das Maul ahnen, das sich unter diesen Augen mordgierig öffnete.
    Ich fand die Herrschaft über meine Glieder wieder. Ich warf mich seitwärts in die Sträucher, ohne zu überlegen, wohinein ich fiel, und ich tat das genau in dem Augenblick, in dem der Wagen mit mir auf einer Höhe war.
    Noch im Fallen und durch das Heulen des Motors hindurch hörte ich das hässliche, trockene Bellen von zwei Schüssen. Dann peitschten die Zweige mir in das Gesicht, mein Kopf schlug hart an. Ich bekam Erde in den Mund. Na ja, aber sonst ging’s mir noch ganz gut. Die Kugeln jedenfalls hatten mich nicht