0041 - Der Partner des Giganten

Freunde. Das Mutantenkorps wurde in einen Saal geleitet, wo eine reichlich gedeckte Tafel auf sie wartete. Die Mehrzahl der Mutanten waren nicht zum Einsatz gelangt, was sie aber nicht daran hindern konnte, den dargebotenen Genüssen gebührend zuzusprechen.
    Lediglich Rhodan, Bully, Marshall und Gucky wurden zum Zarlt Zernif geführt. Der alte Zaliter erhob sich, als die Freunde eintraten. Mit ausgestreckten Händen ging er ihnen entgegen.
    „Ich weiß nicht, wie ich Ihnen jemals danken soll, Perry Rhodan. Sie stammen aus einem unbekannten Teil der Milchstraße, aber Sie haben das Imperium von Arkon gerettet. Wenn ich auch nicht so mächtig bin, Ihnen die Schuld jemals zurückzuzahlen, so wird das Robotgehirn ganz bestimmt..."
    „Es hat im voraus gezahlt', grinste Bully und zeigte aus dem Fenster, wo ein Teil des Landefeldes zu sehen war. Ein ungeheurer Schatten senkte sich gerade aus dem strahlenden Himmel herab und setzte sanft wie eine Feder auf. „Die TITAN - sie ist das Geschenk des Imperiums an Perry Rhodan. Ein wahrhaft fürstliches Geschenk."
    Rhodan sah ebenfalls aus dem Fenster.
    Er bat Zernif: „Schicken Sie eine beruhigende Nachricht zum Schiff. Vielleicht lassen Sie Crest und Thora abholen und hierherbringen."
    Zernif gab einen entsprechenden Befehl in die Visiphonanlage.
    „Aber noch sind nicht alle Probleme gelöst", wandte er sich an seine Gäste. „Die eigentliche Ursache der mißglückten Erhebung gegen Arkon sind die Mooffs. Es sind noch genug von ihnen auf unserem Planeten, um neues Unheil anzurichten."
    „Ihr müßt nur dafür sorgen, daß sie das nicht mehr können. Laßt in den Gewölben des Palastes einige strahlenisolierte Räume einrichten und alle Mooffs hineinbringen. Warum sollen wir sie töten? Sie sind relativ harmlos. Ich werde mit dem Regenten sprechen. Er wird sich um sie kümmern. Und schneidet jeden Nachschub ab, Zernif! Das ist wichtig. Wenn ihr beide Ratschläge befolgt, kann Zalit nicht noch einmal das Opfer der unheimlichen Quallen werden."
    „Ich werde noch heute entsprechende Anordnungen erlassen", versprach der neue Zarlt. „Die Vorkommnisse waren uns eine Warnung. Wir wissen nun, welche Gefahren uns drohen, wenn wir in der Wachsamkeit nachlassen. Selbst das größte Positronensystem des bekannten Universums ist keineswegs unfehlbar. Organische Intelligenz kann nicht vollkommen ersetzt werden."
    „Ich hoffe nur", nickte Rhodan langsam, „auch das Gehirn gelangt zu dieser Erkenntnis. Dann nämlich gibt es für Arkon noch eine Zukunft."
    Zarlt Zernif streifte Gucky mit einem flüchtigen Blick.
    „Sie haben sehr fähige Mitarbeiter", stellte er bewundernd fest.
    Der Mausbiber hockte auf einem Stuhl und lehnte sich dabei mit dem Rücken gegen die reichverzierte Lehne. Seine Vorderpfoten lagen fein säuberlich auf dem Tisch. Der Nagezahn erstrahlte in voller Pracht und verriet die beste Laune seines Besitzers, der trotz seiner Possierlichkeit für jeden Feind eine unvorstellbare Gefahr bedeuten konnte.
    „Wenn Sie unsere Hilfe mal wieder benötigen sollten ...", begann Gucky, aber Zernif winkte schnell ab.
    „Ich will es nicht hoffen, wirklich nicht. Es war eine furchtbare Zeit unter der Diktatur Demesors und seiner Mooffs zu leben."
    „Wie einfach wäre alles", bemerkte Rhodan trocken, „wenn es in der Tat seine Mooffs wären. Leider sind sie das nicht. Aber eines Tages wird sich auch dieses Geheimnis lüften."
    Gucky grinste noch immer. Er schien sich köstlich zu amüsieren. Zernif beugte sich zu ihm und strich ihm über das rostbraune Fell.
    „Du freust dich sicher, daß alles vorüber ist, was?"
    Guckys Augen strahlten voll innerer Wärme.
    „Das auch, aber ich habe noch andere Gründe, mich zu freuen, lieber Zarlt. Mir steht ein großes Fest bevor und..."
    Leider kam er nicht mehr dazu, den Charakter dieses Festes näher zu erläutern, denn in diesem Augenblick wurden Thora und Crest in den Raum geführt. Ihre Augen schimmerten voller Glück und Stolz. Hochaufgerichtet schritten sie bis vor den Zarlt, verneigten sich leicht und begrüßten dann Rhodan.
    „Wir erfuhren bereits vom Robotgehirn, was geschehen ist", sagte Crest, „und kehrten auf seinen Rat hin nach Zalit zurück. Es bittet Sie, Perry, sofort Verbindung mit ihm aufzunehmen. Der Zarlt Zernif wurde in seinem Amt bestätigt."
    „Die TITAN ...?"
    „Alles in Ordnung. Die GANYMED muß ebenfalls jeden Moment eintreffen."
    Rhodan erhob sich. „Verzeiht, Zarlt Zernif, wenn ich zuerst an meine